肅州。
肅州便是河西四郡之一的酒泉，在隋時撤郡改州縣時改名為肅州。
這是河西走廊的西端，是玉門關身後的大城。
李瑕當年收複此地並沒有花太大的功夫，因為城防殘敗，人煙凋零，蒙古人向來不怎麼防守一城一地，分封在此的闊端子孫也隻知享樂。
但收複容易，等忽必烈再抽出手來攻打時，要怎麼守住才是難題。
李瑕暫時還沒有錢糧人口經營這裡，因此當時隻在玉門關安排了馬戈領一千人駐守，並在肅州安排了兩千兵力。
這是出於後勤的考慮，因為肅州城池更大，田地更多，補給的壓力更小。且一旦狼煙騰起，隨時可以出兵支援玉門關。
這三千人是常備兵力，而在這個四月下旬，則不斷有兵馬從東麵馳來，這是從甘州、永昌、涼州、蘭州，甚至隴西等地抽調來的。
整個河西、隴西也因此形成內部兵力空虛，重兵集結於肅州、玉門關的情況。
說是重兵，其實也不過數千人。
四月二十五日。
隨著東麵一陣塵煙揚起，又一支人馬到了。
“河西軍統製陸小酉奉命增援。”
“讓兵馬下營安頓，隨我熟悉城防。”
如今負責肅州城防的是宋禾。
自從李瑕收複關中之後，蜀道不用守了，他這個慶符軍馬軍出身的將領就被越調越往邊境。
這其實是受到信重的體現。比如宋禾雖然在慶符係中不是與李瑕關係最近的，如今卻已是副都統。
相當於釣魚城一戰時張玨的官位，而他才二十六歲。
這次李曾伯攻打興慶府重用了楊奔。
宋禾其實也是想去的，但李曾伯說“你比楊奔心細、沉穩，守住西麵門戶，方可使王師全力攻城，到時記你大功一樁。”
他就這麼被哄住了，一方麵不敢懈怠，另一方麵也覺得守肅州有些寂寞。
沒過多久，他就一點都不寂寞了，先是軍情司的情報接連送來，阿裡不哥、合丹相繼兵抵西域，長安方麵甚至分析蒙元兵馬會從西麵攻打河西走廊以解興慶之圍。
再到現在，各州縣駐軍被抽調來支援，宋禾忙得一塌湖塗。
戰事將起的緊張感也愈發強烈。
問題在於，宋禾深知兵力是不足的，他其實相當不安。
陸小酉也看出問題所在了，低聲道：“蒙軍喜用斡腹之謀，我方這般抽調各州縣駐軍，萬一蒙軍繞道，河西、隴西都要失守。還不如收縮防線，集中兵力。”
“我知道。”宋禾攬住陸小酉的肩，避開旁的兵士，低聲道：“但這戰略不是我安排的。”
“還能是誰？河西、隴西真要並為一路了？”
整個河西，除了李曾伯、楊奔在攻興慶府，宋禾、陸小酉就是兵權最高的兩人，故而陸小酉實在不明白還能是誰。
宋禾才想回答，忽見遠處塵煙滾滾，一小支兵馬迅速奔來。
陸小酉連忙奔到城牆邊，手上已拿起一枚望筒。
隻見千餘匹駿馬奔騰，馬上騎士卻是不多，大概一人三到四馬。
“來了？王上真來了？”
“蒙軍真要打河西？”
城頭上這兩名將領對視一眼，竟是不驚反喜，眼中俱是狂熱。
雖說不久前他們還在擔憂蒙軍來犯己方兵力不足，擔憂蒙軍的斡腹之謀。
但秦王已親至，這一瞬間他們卻隻覺大丈夫建功立業的時候又到了。
然而，等他們準備好要接信令開城門，卻見那數百人的騎兵隊伍毫不停留地向西奔去……
同時也有騎士趕馬到城下。
“籲……秦王有令，命肅州守將時刻注意西麵烽火，隨時準備支援玉門關。”
“末將領命！”
“再給宋將軍、陸將軍帶句話……枕戈待旦，身後的將士們隨時敢打、隨時能打，就是他威懾西域諸部的底氣。”
“……”
隨著這句話，宋禾、陸小酉再抬頭向西望去，隻見那滾滾塵煙已越來越遠。
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李瑕差點沒趕上見阿魯忽。
因為阿魯忽的回信顯然是不考慮長安有多遠的，隻說李瑕若有誠意二十八日前到陽關會盟。
一路緊趕慢趕，終於在二十六日夜裡抵達了玉門關。