他還記得蒙哥出征前，用那一雙握著天下權力的手拍了拍他的小腦袋。
「我的兒子玉龍答失，等著你的阿布去滅掉宋國回來，到時候沒有一個人會再反對我立你為繼承人。」
蒙哥再也沒有回來，玉龍答失也由此記住了兩個宋人的名字。
王堅、李瑕……
其後這些年，他關注過南麵，也曾經想過要為蒙哥報仇。
但太遙遠了。
不是距離遙遠，而是玉龍答失離權力還太遙遠，連活命都難。
南麵的消息不多，但他還是知道李瑕奪了漢中、關中、隴西……甚至李瑕想要聯盟阿裡不哥之時，玉龍答失就在阿裡不哥身邊。
現在，殺父的仇敵能夠牽製住想要爭奪汗位的叔叔，該怎麼辦？
想著想著，玉龍答失緊緊攥住了拳頭。他希望自己足夠強大，能把這所有人都除掉。但現在還不夠強大。
那現在最重要的是什麼？
——趁亂積蓄實力。
刹那間，玉龍答失果斷做了決定。
他倏然起身，翻上馬背。
「駕！」
在阿力麻裡城西北方向，一隊商旅正在緩緩而行，當玉龍答失趕馬而來，其中一名色目人回頭一看，登時麵露訝異，連忙隨他走到一邊。
「玉龍答失王子，這是？」
「回去告訴海都，我們雖然失去了阿裡不哥這個盟友，但忽必烈還有一個大敵，馬上在玉門關附近就會有一場大戰。讓他不要再蟄伏了，做好出兵的準備……」
等玉龍答失又匆匆離開，披著白巾的色目人回過頭向東方望去，回想起了他主人的口頭禪。
「黃金家族成員，每一個，都是汗位的爭奪者。」
這趟阿力麻裡城之行，證明了他的主人是對的。
阿裡不哥死了，但汗位之爭還遠遠沒有落幕……
~~
與此同時，在羅蘭泊西南方向，象征蒙古大汗的九遊白纛正在迎風向前。
李瑕與兀魯忽乃的兩萬兩千盟兵雖已出征，卻沒有直逼合丹的大營，也沒有向東往玉門關方向靠近。
他們反而是向西，趨往孔雀河的上遊。
孔雀河畏兀兒人稱作「庫爾勒河」，漢人稱做「飲馬河」，據說是因為漢時班超曾飲馬於此。
它自西向東流，最後注入羅布泊。
李瑕打算駐紮在孔雀河邊一座名叫「駱駝山」的山峰附近。
那裡屬於尉犁縣境內，距離合丹的營地隻有不到一百裡，幾乎可以說是貼到合丹臉上了。
綠洲雖然沒有羅布泊附近的那麼大，但是有水源，足夠兩萬餘人短期內養馬，有高地，利於長久對峙。
同時，宋禾領兵從玉門關而出，將會駐紮在羅布泊以東的風蝕穀，對合丹形成了兩麵夾擊的勢態。
總而言之，在行軍階段，李瑕的目的就隻是先搶占有利地形而已。
兀魯忽乃很擔心沒到駱駝山就遇襲。
當這日第五次看向合丹的探馬，她不由驅馬與李瑕並轡而行。
「你就不怕合丹直接殺過來？」
「不怕。」李瑕十分篤定。
「為什麼？」
李瑕道：「我不確定合丹是否會主動出擊，但我確定這對他而言不是好的選擇。或者說，他來了會很慘。」
「怎麼會？他的兵力至少是我們的三倍。」兀魯忽乃道：「他完全可以速戰速決，一舉擊敗我們。」
「我來得太快了，剛擊敗阿裡不哥就迅速北上，連打探我們虛實的時間都不給合丹，他喪失主動了。」
「所以，他才應該主動出擊，搶回戰場的主動權、不讓我們占據有利地形，不是嗎？」
「真希望他像你一樣短視。」李瑕淡淡瞥了兀魯忽乃一眼。
並非他為人狂傲，而是故意打壓她的自信。
讓她心裡沒底，之後的指揮才會更順利。
兀魯忽乃挨了這一句批評，十分不悅，臉色沉下來，顯出察合台汗國秉權者的威嚴。
「真希望你說的是對的。」她語氣也淡下來，「而不是像我那個被瓦片割了喉嚨的丈夫一樣隻會說大話。」
李瑕反而笑了笑，自抬起望筒向北麵看了看。
他這一笑，又讓兀魯忽乃覺得自己太過小家子氣了。
沒過多久，便聽李瑕道：「他來了，你馬上就會知道我是對的。」
他說罷，將手裡的望筒一遞，遞在兀魯忽乃手裡。
兀魯忽乃抬起望筒看去，隻見前方極遠之處，一名李瑕的探馬正往回奔，手裡擺動著一杆旗，代表更遠處有敵軍。
如她所言，合丹有三倍之眾，不可能放任李瑕這麼囂張大膽地行軍……