尚未開戰，伯顏便跑來說十萬大軍“敵不過李瑕”，換作是旁人聽了，隻怕要以擾亂軍心之罪處置他。
但耶律鑄沒有生氣，苦笑著往後一倚，問道：“你可有良策教我啊？”
“退。”
伯顏隻說了一個字。
耶律鑄不由笑了笑，因伯顏的坦誠相待而感慨。
作為旭烈元派來的使者，本不該插手大元的事務，這是僭越、乾涉。
從私誼而言，兩人也隻相識數日。
可伯顏還是給出了建議，證明他在短短數日內就看清了局勢，並了解了耶律鑄的為人。
“戰場上沒有優勢，那我們做得越多，就會錯得越多。”
“我明白。”耶律鑄歎息道：“李瑕想要拉攏諸王，那我們與其留下與他對峙，不如退回漠北。我們一走，他們共同的敵人沒有了，很快就會內訌。退一步，有太多的好處了啊，該退…”
蒙軍打仗時遇到難以長期占領的地方從來都是燒殺搶掠一番便退走，就像當時闊端攻占成都。
對待成都如此，對待彆失八裡亦沒什麼不同。
戰略上確實可以退。
可是，耶律鑄的難處在於他個人。
若說西域一戰的關鍵在於高昌，是高昌城的失守導致大軍被一分為二、合丹戰死，那這罪責怕是要落在耶律希亮頭上。
兒子犯了這樣的疏忽，耶律鑄若是不做挽回就直接退了，心中難免不安。
他與伯顏的區彆不是伯顏能想到的他想不到，而是身份。
耶律楚材曾經對窩闊台汗忠心耿耿，而現在的高昌之亂，恰是拖雷家族與窩闊台家族之間的紛爭。
“退吧。”伯顏又勸道。
他一共隻說了這三個字。
耶律鑄竟真就被他說服了，道：“好，那我便聽伯顏的。”
兩人心中不由得都鬆了一口氣。
本不該提出建議的伯顏提了建議，表示願為耶律鑄一起分擔。所以，本不敢輕易撒退的耶律鑄終於敢下決心。
看起來很簡單的一件事，卻必須要兩個人有足夠的默契、眼界、擔當才能做到。
絕大部分時候，退一步比進一步難多了。
......
諸王大軍開始陸續向西撤退。
他們將沿著天山北麓而行，抵達阿力麻裡之後，再轉回哈拉和林。
“不去六盤山祭祀成吉思汗了嗎？”出發前，哈答駙馬如此問了一句。
耶律鑄臉色不變，淡淡道：“我們的大軍已經攻占了隴西，並祭祀過了。”
“那為什麼李瑕還到天池開忽裡勒台大會？”
“正是因為他丟失了領地，才隻能到天池小打小鬨。”
“那我們為什麼不擊敗了李瑕向東走，反而要向西走？”
“哈答駙馬留在伊犁河的物資不要了嗎？”
因耶律鑄這樣冷靜的應答，哈答附馬一時語塞，不再多說什麼，聽從了這個忽必烈家臣的建議，開始返程。
他前幾天才被李瑕襲營，心裡也是怕了，既然不願打又不願投降漢人，那回去確實是最好的辦法。
來劫擄了一趟，搶得盆滿缽滿，還能回漠北奉忽必烈為大汗，沒什麼不好。
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天池。
李瑕聽了信報，沉吟著向廉希憲道“出乎了我的意料，激流勇退不容易啊。”
“若再追到伊犁，對王上而言太遠了。”
廉希憲沒有再分析耶律鑄走這一步的利弊得失。
他隻提醒李瑕不能應對出錯。
李瑕看向地圖，沒有馬上回答一句“我不會追”讓廉希憲放心，他還在思考。
廉希憲的語氣遂鄭重起來。
“我們的兵力不過數千，且已遠離玉門關，輜重完全依賴高昌。倘若王上領兵追擊，而元魯忽乃、巴巴哈爾背叛，則孤師於萬裡之外深陷包圍......”
“有善甫兄在，高昌局麵還是穩妥的。”