劉師勇哈哈大笑，把刀往脖子上劃去，眼前便黑了下來。
……
再睜開眼，眼前是一木梁，木梁上是灰色的瓦頂。
“陰曹地府與我家老屋還有點像。”
“劉將軍醒了。”
身邊有人說了一句，很快便聽得腳步聲，有人走過來，探頭看了一眼。
卻是朱禩孫。
“朱安撫使？”劉師勇不由驚訝，坐起身來，四下一看，道：“我們逃出來了？”
“劉將軍也是為國殉難過一次的人了啊。”朱禩孫歎道。
“什麼意思？”劉師勇看著朱禩孫的臉色，道：“你降了？”
“興亡有定數，天命非人力可抗……”
劉師勇不聽這些，問道：“獻江陵城投降的就是你？對，就是你！”
他已經想起來了，在椿月樓時得知叛軍來了，隻有朱禩孫沒有出城。
此時再回想昨日之事，卻隻讓人感到可笑。
朱禩孫在宴席上正氣凜然指責彆人勾結叛軍，接著，一道熱菜都還沒涼的工夫，就已經降了？
“你是很早就勾結李逆了？”劉師勇又問道。
朱禩孫搖了搖頭，道：“並非如此，我是看賈似道、夏貴敗退，局勢已不可挽回，方才做的決定。”
劉師勇張了張嘴，不知道說什麼。
“不僅是我。”朱禩孫繼續道：“楊鎮亦降了，且看夏貴之態度也是想投降的，隻是他官位太高，並非薑才可以招降的。”
“我不明白。”劉師勇道：“這樣……有什麼不同？我的弟兄們為朝廷戰死，結果你們還是一樣地當官？”
“不同了。”朱禩孫道：“天子不同，國製亦不同。如何說呢，便說楊鎮在宋之時富貴潑天，你且看他這些良田美宅還能剩下多少？”
“他是李逆的八拜之交。”
“聖明天子論功行賞，豈管一點私誼？往後風氣一新，世道會越來越太平。”
劉師勇聽得愕然，道：“我還以為你是個有氣節的人。”
“比起個人氣節，生黎社稷更重要。”朱禩孫歎息了一聲，道：“我並非找借口。端平三年，我在成都，曾親眼見過蒙軍屠城，城中數十萬人，僅活了寥寥數人，我便是其中之一……”
劉師勇默默聽著他說成都慘狀。
末了，朱禩孫道：“我不是怕死之人，但我更願意活著，看著世道變好。至於國號是什麼，皇帝姓什麼……在見過人間煉獄之後，已不那麼重要了。”
“你是想勸降我？”
“我惜劉將軍是英雄人物，想保劉將軍性命。”
因朱禩孫頗真誠地給劉師勇說了個故事，劉師勇沉默了一會之後，也真誠地開了口。
“我是廬州人，我很小的時候，蒙古人殺過來，我爹娘都被蒙古人殺了，是官兵救了我。我們淮兵都是好樣的……”
“今日不是蒙元攻過來。”朱禩孫道：“天子是李唐之後，本就是天下正統。”
“我知道。”劉師勇道：“要不是這樣，我也不會讓弟兄們降了，但我累受國恩……”
“將軍以戰功升遷，豈有虧欠趙氏之理？！”
朱禩孫忽然提高了音量，直切劉師勇不肯歸降的根源。
“反之是趙氏無能，屢為外敵所欺，累得生靈塗炭，此趙氏虧欠天下人之理。將軍已儘了全力，且為趙氏自刎過一次，還談何累受國恩？”
文官終究是口才好些的，一番話說得劉師勇默然無言。
“言儘於此，待會薑才便要來看你，他與你是半個老鄉，便聽他一句勸吧。”朱禩孫最後道：“留得有用之身，當思報效天下，而非隻報效趙姓君王。”
……
朱禩孫走後，又過了一會，薑才便匆匆趕來。
兩人都是淮西將領，原本便有交情。如今再次相見，幾句話之後立馬又熟絡起來。
薑才毫不客氣地在劉師勇肩上打了一拳，道：“我一看，江陵城裡一些無能官吏、酒囊飯袋都歸順了，反而是你竟還要為趙氏殉國，湖塗了不成？”
“當年你我一起打蒙軍，哪次想過要投降？”
“能一樣嗎？！”薑才喝道：“能一樣嗎？！”
劉師勇答不上來，隻好道：“那這麼說吧，不管誰打過來，先降的定是骨頭軟的。老子就不想當骨頭軟的。”
薑才登時發了火，抬手指著劉師勇，道：“我最早降了陛下，我骨頭軟是嗎？但就是我們這些骨頭軟的，如今驅胡虜於燕山，恢複中原，你服是不服？！”
】
“我不是這意思……雖說不是蒙元攻來，但我不願與某些軟骨頭混在一起，回頭哪能分得清。”
“為何要分清？”薑才道：“但凡歸順，那就隻管是好是孬。往後當官敢貪的便殺、打仗敢逃的也殺，隻要能教天下成了太平盛世，我管他遇到蒙元攻來降不降？”
說到這裡，薑才一拍胸脯，顯得有些傲氣與霸道。
劉師勇卻有些愣住了。
方才之所以這麼問，因為他分不清朱禩孫到底是為什麼降了，且還向他拋石頭。
他一會鄙視朱禩孫，一會又認為對方說得對。
但各種疑惑，全都被薑才這一個傲氣的表情打消了。
“對了，蘇劉義降了嗎？”
劉師勇接著便想到了這次在軍中他最佩服之人的處境。
“你們能說服我，能說服他嗎？他是進士出身。”
“還不知道。”薑才道：“我方才便是在勸他，希望能勸動他吧……”