“報！叛軍已破池州，池州守將趙卯發自縊而死……”
隨著這個消息，唐軍已到了賈似道麵前。
兩軍僅隔不到兩百裡，一旦高長壽下令出擊，一日就能抵達宋軍防線。
魯港，傳遞命令的號角聲此起彼伏，船隻來來回回不停地調動。
賈似道的大營就設在岸邊，士卒們來回穿梭，忙碌不停。
氣氛是突然緊張起來的，在這之前，宋軍似乎並沒有意識到叛軍會來得這麼快。
“傳令下去！平章公連夜召諸將議事！”
“快，去傳令……”
江陵一戰，賈似道拋掉了大量的兵力，隻帶能指揮得動的兵力東進，果然逼得朝廷收回成命、暫時與他和解。但這樣一來，二十萬大軍所剩已不到半數。
除此之外，這一帶的駐城將領也被賈似道召來，包括江陰軍鄭德、無為軍劉權、知太平州孟之縉……
很快，諸將匆匆趕到大營。
地圖已經支好。
賈似道掃了一眼，見夏貴還沒來，不由有些失望。
但已沒時間了，他開門見山，說起戰況。
“叛軍到了。”
才說四個字，諸將一片嘩然。
“這……太快了吧！”
“前兩天還說沒破九江，這麼快連池州都破了……”
“冬！”
一聲鼓響，卻是賈似道親自拿起了鼓槌重重在牛皮大鼓上敲了一下。
“肅靜！”
“我等在此等候了數月，為的便是平叛，有何好吵鬨的？”
賈似道麵沉如水，終於恢複了些當年在孟共帳下時的威風。
“自叛軍東掠以來，一路勢如破竹，絲毫未遇抵抗，是我大宋將士真的不堪一擊嗎？！你們能否振作些……”
話到這裡，他卻將下一句話咽了回去。
原本想說“便是亡國，能否有一仗讓後世值得一提”，但他知道這些將領怕是受不了這樣的激將法。
他走到地圖前，抬手劃了個圈。
“這裡，戰場的最前方，駐的是夏貴的所部，夏貴為大宋社稷效忠四十年，然而其子夏富……”
才說到這裡，帳外已響起了通傳聲。
“夏元帥到！”
賈似道一愣，再抬頭便見白發白須的夏貴趕了進來，且隻帶了兩個侍衛，並非率軍前來。
“我來得遲了，請平章公調遣。”
事實上，夏貴到現在也並沒有實質上的叛國，至少賈似道與宋廷都沒有證據。隻不過因為夏富被挾持著叛投，夏貴又曾語露大宋氣數將近之意試探諸將，讓賈似道認為其有反意。
互相試探、製衡到今日，夏貴趕到大營，終於證明了他的清白。
當然，更可能是他與高長壽沒談攏。
不論如何，賈似道信心大增。
……
若說夏貴前來給賈似道吃了一枚定心丸，很快，趙溍又送來了第二顆。
“平章公，建康府的消息到了。”
賈似道接過趙溍的傳書，轉頭向自己派往建康的士卒道：“後方情形如何？”
“趙溍早早便收了長江北岸的船隻，因此叛軍雖得兩淮，卻沒有船隻，隻找到了幾艘漁舟，押著趙淮到金陵城下招降趙溍……”
“什麼？”賈似道登時警覺起來，問道：“趙淮降了？”
“都以為趙淮降了，但趙淮乘小船到了城下，卻是對趙溍大喊‘兄長，男子漢，死就死，不要投降’，叛軍大怒，當場殺了趙淮，將屍體推入江中。”
“趙淮死了？”
“小人在城頭看得分明。”
賈似道點點頭，打開趙溍送來的信，隻見裡麵有一張地圖，附言是兩淮叛軍無船，必不能渡長江天塹，隻須擋住上遊的高長壽部，即可守住長江。
如此，時局稍緩，大宋社稷猶可徐徐圖之。
原本靠不住的兩個閫帥臨到了大戰前忽然變得可靠了起來，給人一種“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”之感。
賈似道放下信，腦子裡不由想到在三聖寺看到的“定勝”二字。
也許天意如此，真要讓他當謝安。
天意如何尚不知，此時上遊百餘裡宋軍防線最前方的丁家洲上已響起了炮鳴聲，唐軍已展開了進攻……