建統十五年，正月初十。
北平，鴻臚寺少卿史杠府中，一個匣子被打開，顯出裡麵的金條與銀餅。
史杠探頭看了一眼，不由“謔”了一聲，道：“這東夷人有些財力。”
“阿郎是否見他？”
“我很害怕啊。”史杠拿起一根金條在手掌中掂了掂，有些不舍地放下，自語道：“萬一教廉政禦史台查到，可就壞了。”
“那東夷說，絕不妨害阿郎仕途。”
史杠將那金條放下又拿起，猶豫許久，道：“帶他到偏堂看茶。”
“是……”
史杠口中的東夷人指的是高麗世子王諶。
雖說身為世子，王諶對史杠的神態間卻透著一股討好之態，上來便攀交情。
“中統二年，我平生第一次到中原，在開平城曾與令尊筆談，燕語甚歡……”
“什麼中統二年？”史杠才端起茶，忙不迭又放下，目光登時警惕起來，整個人都往後仰了些。
像是王諶身上有什麼臟東西，避之唯恐不及。
“史客卿誤會了。”王諶連忙解釋，“那年陛下還未稱帝，我……”
“我不管你怎麼回事，隻說為何登我的門。”
“禦駕到開平已有數月，我想要覲見陛下，但陛下似乎是忘了我這個外臣，想請客卿在陛下麵前提上一句。”
史杠心中不由暗道：“這東夷，說的好像我能經常見到陛下一般。”
他不動聲色，目光中帶著些懷疑之色，斜睨著王諶，以審問的語氣問道：“你有何事要見陛下？”
“回客卿，我已十一年未曾歸國了……”
“你是想歸高麗？”史杠不等王諶說話完，當即道：“簡單，明日到鴻臚寺領張文牒。”
“客卿，不是。”
王諶本以為憑自己與史家的交情，很多事不必點破，偏偏史杠卻是一副置身事外的模樣，隻好麵露苦色道：“客卿難道不知，高麗權臣林衍叛亂，我已回不去了啊！”
“是嗎？”史杠道：“我不知林衍叛亂，隻知幾年前高麗國王王淐遣使入朝，向陛下遞交了國書，稱臣納貢。”
“不，我叔父隻是一個傀儡。林洐才是高麗如今真正的掌權者，他是個叛賊。”王諶道：“大唐建統四年，我出使蒙元之後準備返回高麗，已走到鴨綠江以北。聽說林衍已在高麗設伏殺我，隻好返回北平，恰好又遇到陛下滅元之戰。北平城破之後，陛下寬仁，依舊收留了我。可卻不同意出兵助高麗平叛，如今十一年過去，想到高麗還處在叛臣掌控中……”
“荒謬！”史杠用力一拍案幾，再次打斷了王諶的話，喝叱道：“你父子稱臣於蒙元，卻要我大唐出兵討伐稱臣於大唐的王淐，豈有此理啊？！”
王諶連忙道：“客卿明鑒，我與父王並非稱臣於蒙元，而是稱臣於中原王朝。如今大唐天子據有四海，我們當然是對天子忠心耿耿。”
“夠了。”史杠搖頭道：“我隻知這些年，王淐對陛下十分恭敬、進貢不斷。高麗馬、金器、人參、鬆子、布料、香油、硫磺……對了，王淐聽說陛下後宮空曠，還主動進獻了許多美人、宦官。反過來，你又進貢過什麼？敢教大唐出兵討伐王淐？”
王諶臉色煞白。
他很清楚，這些進貢根本就是叛臣林洐在討好大唐天子。偏史杠故作不知，說是王淐進貢的。
然而，轉念一想，這並不是壞事。
至少說明，大唐明麵上還是承認王氏才是高麗正統。
“請客卿相信我，隻要我能回到高麗，進貢會多得多。”王諶擲地有聲道：“便是掏空整個高麗王國，也一定讓陛下滿意！”
“與我說有何用？我隻是少卿，而非正卿。”史杠卻又推托起來。
“隻請客卿能在陛下麵前提上一句，讓我能夠一睹天顏。”
“隻需如此？”
王諶連忙道：“隻需如此，若得覲見，必有厚報。”
史杠遂安心收了王諶的禮。
畢竟如今在大唐不比以往在蒙元好過，由奢入儉難。
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北平城近年來稍熱鬨了一些，王諶出了史宅，一路回到了住處，入門前卻是回過頭看了一眼，隻見街巷那邊有個婦人提著菜籃走過，並無異常。
“世子，怎麼了？”
“我最近始終覺得有人在跟蹤我。”王諶道：“怕是林洐派人到中原來殺我。”
幾個高麗護衛連忙道：“世子放心，我們死也要護衛世子安全。”
王諶點點頭，邁步進了住處。
馬上便有一個名叫鄭仁卿的高麗文臣迎上來。
“世子，可順利？”
“史杠答應了。”王諶歎道：“能把禮物送出去都不容易啊。”
鄭仁卿長歎一聲，道：“國中的忠臣們千方百計才將這些金銀送出來，隻盼能起到作用吧。”
“你今日如何？”
“臣今日打聽到不少消息。”鄭仁卿連忙引著王諶入內，道：“前些年，唐天子不願出兵高麗，很大一部分原因就是因為北方未定。但如今唐軍已攻破哈拉和林了。”
“我知道，最近報紙上都在說這件事。”
王諶在堂中坐下，隻見鄭仁卿已將今日購來的八份不同的報紙擺在案上了。
他大概看了一會，道：“張玨還沒領兵歸來，唐天子能出兵高麗嗎？”
“有件事，今日的報上還沒有，想必這幾天就會刊出來。”鄭仁卿低聲道：“但臣今日到禮部辦事，偷聽到兩個官員議論，原話是‘包忠邦已勸降了忻都，接下來就是乃顏’。”
王諶眉毛一挑，道：“不等大軍從哈拉和林回來，唐天子要取遼東了？”
“應該不假。”
“好！”王諶道：“我們一定要把握住這個機會，一定要比叛臣林洐更能討得唐天子的歡心。”
“還有一件事。”鄭仁卿道：“今日，禮部有個官員問臣，世子是否與蒙元有過姻親？”
“什麼？！”
王諶駭了一跳，站了起來，道：“你……你是怎麼答他的？我與蒙元沒有聯姻，我有太子妃。”
他確實有妻子，乃是高麗始安公之女王氏。但他當年向忽必烈求娶公主，也曾親口承諾過，會休了王氏、遷出王宮。
“臣就是這麼回答的。”鄭仁卿道：“臣答，世子在高麗已娶司徒王絪之女。”
“然後呢？”
“那官員又問，忽都魯揭裡迷失是否與世子有過婚約。”
“瘋了！沒有！”王諶駭然，激動道：“當時忽必烈騙我的，他是說等平定高麗之叛了，再把公主下嫁給我的，不過隻有這一句空話！”
“是……”
“當時她才多大？九歲？怎麼可能與我有婚約？！”
王諶時年已經四十三歲了。
這十一年來他滯留中原，有家不能回，心境淒苦，使他更顯得蒼老。
當年他以迎娶一個比自己年輕二十多歲的大元公主為榮，如今卻恨不能撇得乾乾淨淨。
“我和元廷一點關係都沒有，他為什麼要陷害我？！是林衍收買了這個禮部官員對嗎？！要置我於死地才甘心？”
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一名禮部官員正站在鴻臚寺卿王蕘麵前稟報著。
“嗬，東夷的秉性，忘恩負義，翻臉無情。”王蕘微微冷笑，揮手讓那禮部官員出去。
他身邊卻還坐了一人，正是林子。
“看來，他對陛下非常敬畏。”
“我與你打賭。”王蕘道：“他遠遠沒達到陛下要的忠誠。若要出兵，憑什麼讓一個並不忠誠者為王。”
林子笑了笑，道：“我隻管打探情報。”
“把史杠帶進來。”
不一會兒，史杠進了堂，先是對王蕘行禮喚道：“寺卿。”