麵具落地的聲響微乎其微，卻被無限放大在雲驚鴻的耳中。冰冷的空氣瞬間貼上麵頰，與戰場上蒸騰的熱血形成刺痛的反差。她甚至能感受到周遭投來的驚愕目光，如同實質的針，紮在她驟然暴露的皮膚上。
但那隻是一瞬。
沙場磨礪出的本能壓倒了一切驚惶。她幾乎在回首望向那箭矢來處的同時，左手已猛地一扯戰馬韁繩，右手長槍順勢回掃，將一名因驚愕而愣神的狄戎騎兵掃落馬下。動作行雲流水，殺伐之氣未減分毫，仿佛那張過分清麗的臉龐與這修羅戰場並非格格不入，而是另一種形態的武器。
“結陣！壓上去！”
她的聲音穿透短暫的凝滯，比北風更冷，瞬間驚醒了同樣愣住的朔風軍士卒。主將悍勇依舊，他們心中的那點疑慮立刻被更強烈的戰意取代。怒吼聲中，陣型再次凝聚，向著因主將受襲而略顯慌亂的狄戎隊伍反衝過去。
雲驚鴻卻無心戀戰。她目光如電，再次鎖定了那處矮丘。
青衣玄氅的男子已經放下了長弓，姿態閒適，仿佛剛才那石破天驚的一箭並非出自他手。他麵容清俊，眉眼間蘊著一絲書卷氣，但在這屍橫遍野的背景下，那份溫潤卻透著一股令人心悸的深不可測。
監軍？朝廷的監軍為何會在這個時間、這個地點出現？又為何偏偏出手救她？
無數念頭在腦中飛轉，但她臉上已迅速覆上一層慣有的冰霜。現在不是深究的時候。
戰鬥因監軍衛隊的突然加入和狄戎一方的措手不及而很快結束。殘存的狄戎遊騎倉皇退去，留下滿地狼藉。
雪沫混合著血水泥濘不堪。雲驚鴻策馬回到本陣，赤芍立刻迎了上來，遞上一張臨時找來的普通鐵麵，眼神擔憂。雲驚鴻默然接過覆於臉上，遮住了所有可能泄露的情緒，這才驅馬向那隊剛剛抵達的人騎行去。
“朔風軍參將，雲驚塵。”她在馬上抱拳，聲音透過新麵具，恢複了低沉冷硬，“謝監軍大人援手。”
蕭雪臣端坐馬上，微微頷首，唇邊那抹似有若無的笑意依舊存在：“雲將軍不必多禮。本官奉旨巡邊，恰逢其會罷了。將軍勇武，令人驚歎。”他的聲音溫潤如玉，敲冰戛玉般好聽，內容也挑不出錯處。
但雲驚鴻卻敏銳地捕捉到他那目光，正不著痕跡地在她周身掃過，從那染血的鐵甲，到握著鐵槍、指節發白的手，最後落在那張新覆上的、毫不起眼的鐵麵上。
那目光裡沒有讚賞，隻有一種近乎挑剔的審視和探究，仿佛在評估一件有趣的器物。
“大人謬讚。分內之事。”雲驚鴻壓下心頭不適，語氣平淡，“此地非敘話之所，請大人隨末將回營。”
“有勞將軍。”
回營的路上氣氛壓抑。朔風軍的將士們經曆了血戰，疲憊中帶著對這位突然出現的監軍的警惕。蕭雪臣的衛隊則沉默地拱衛在側，紀律嚴明，顯是百戰精銳。
剛至轅門，一名校尉便急匆匆奔來：“將軍！您可回來了！京城……京城來了天使，已在中軍大帳等候多時！”
雲驚鴻心頭猛地一緊。京城天使？在這個當口？
她下意識地瞥了一眼身旁的蕭雪臣，卻見他神色如常，仿佛早已料到。
中軍大帳內，一名麵白無須的內侍正端著茶盞，略顯不耐。見雲驚鴻一行人進來，他放下茶盞，慢條斯理地站起身，展開一卷明黃絹帛。
“雲驚塵，接旨——”
帳內眾人齊齊跪下。
內侍尖細的嗓音響起，無非是嘉勉朔風軍戍邊辛苦，但話鋒一轉，核心內容卻讓帳內諸將心頭一沉。
“……然聞朔風軍近年損耗頗巨，兵甲糧餉多有虛耗，戰力不複往昔。朕心甚憂。特遣監軍蕭雪臣，督查軍務，厘清賬目，整飭武備。朔風軍一應調度，均需報予監軍知悉，欽此——”
旨意念完，帳內落針可聞。
督查軍務，厘清賬目？這分明是不信任，是來奪權的先兆！眾將領臉上皆浮現憤懣之色，卻敢怒不敢言。
雲驚鴻叩首接旨，聲音聽不出波瀾：“臣，雲驚塵，領旨謝恩。”
她站起身，將聖旨交給親兵，目光看向蕭雪臣：“蕭監軍，此後有勞。”
蕭雪臣微微一笑，笑容溫和卻疏離：“分內之事。想必雲將軍軍中，定然賬目清晰，武備齊整，無懼督查。”
他話語輕柔，卻像一把軟刀子，精準地紮在了所有人心頭最敏感的地方。
邊軍曆年虧空，兵甲老舊，糧餉時有拖欠，這是天下皆知的事情，如何經得起“厘清”？這位監軍，來者不善。
就在這時，帳外突然傳來一陣喧嘩，隱隱有女子的哭訴聲。
一個守帳親兵快步進來，麵色為難：“將軍，營外……營外來了幾個女子，說是附近村落的，哭訴我軍中有人……有人劫掠了她們的村寨，還、還擄了人！”
帳內眾將臉色頓時一變。
雲驚鴻的心猛地沉了下去。
剛剛經曆惡戰，監軍突然駕到，奪權的聖旨墨跡未乾，此刻又爆出軍紀敗壞、劫掠百姓的醜聞？
這一切，巧合得令人心驚。
她下意識地看向蕭雪臣。
隻見那位新任監軍大人正好整以暇地整理著袖口，聞言抬起頭，那雙清潤的眼裡掠過一絲極淡的、幾乎無法捕捉的光，像是早就在等待這一幕的發生。
他輕輕“哦？”了一聲，尾音微微上揚，帶著恰到好處的疑惑與審視，目光轉向雲驚鴻。
“雲將軍，這……似乎也是軍務之一？”