霍普蘭爾，尼索斯家。
公館內的一個小廳內，芬爾頓接待著兩位客人。
精美的的黃銅吊燈在天花板下，將室內染上明亮的色彩，紅色天鵝絨的座椅邊緣是紅木扶手，桌上還擺著幾個小杯子和一個透明的玻璃酒壺，其中琥珀色的液體在燭光下微微蕩漾，正是尼索斯家獨有的君度酒。
“芬爾頓大人，釀酒廠那邊起火了。”一位管家敲門進來，然後彙報。
“嗯，知道了，派出一隊人去救火吧。”
芬爾頓擺了擺手，隨意吩咐道，在過去這可能是大事，但今天和這兩位客人商議的事非同一般，失火也不是那麼重要，反正就釀酒廠他們家多的是。
對麵的一位客人聽聞這個消息之後，有了新的想法。
“知道起火的原因嗎？”
“好像是某個雇工不滿，故意縱火。”
“哦，這下有意思了。”他稍微拉長了音調。
“芬爾頓少爺，我認為則日不如撞日，要不就今天吧。”
“今天？這麼倉促？”芬爾頓有些驚訝。
“是的，雖然沒完全準備好，但也差不多了。況且早一點行動也可打個措手不及。”
芬爾頓沒有立刻回答，他把手放在下巴上，不斷摩擦，有些動搖和猶豫，而旁邊的管家有些懵，隻好站在旁邊繼續等待。
兩位客人也不急，其中一位拿起了酒壺，橙色的酒液從壺中倒出，隨著輕微的水流聲，將三個杯子斟滿。
芬爾頓深呼吸了下，看了看頭頂的吊燈。
一個個燃燒近半的蠟燭插在燈座上，將天花板四周邊角的彩繪映照的一清二楚，這些彩繪講述了尼索斯家一步步興起旺盛的過程。
畫麵起初是一位趕著馬車的水果販，然後是他在鄉野裡向一位農民請教的場景，接著是他抱著孩子和妻子坐在一個房子前的繪圖，然後是那個孩子成年後和朋友們一起歡鬨的場景。
之後則是一個青年站在豐收的果園裡，濃密的藤蔓架下是一箱箱葡萄，天空是鮮豔的藍色。
...
倒數第二幅則是那個青年一臉悲傷的坐在屋子裡，他打開陶壺，裡麵是腐爛的葡萄，旁邊還有不少堆放的陶壺和散落的葡萄。
最後一幅圖是他高舉著一個酒杯，旁邊則是幾位好朋友，他們穿著不同的衣服，有的像煉金術士，有的像牧師，有的像農民，有的像貴族，有的像勞作的工人。這些人站在那個青年旁邊，手中也拿著酒杯，看著他麵帶笑容。
“以酒會友，不分貴賤。”
這是當初尼索斯家首任家主留下的箴言，可隨著時間流逝，隻有前半句被家族重視，後半句已經很久沒人提及了。
芬爾頓閉上雙眼，良久之後才睜開，開口說道。
“太急了，老爺子不會同意的。”
“可老爺子終究老了，也該休息了，如果你都不能拿定主意，那尼索斯家還有誰能作主呢。”
芬爾頓深吸一口氣，拿起麵前的酒杯，一口飲下。
“行，那就今天！”然後空蕩的酒杯啪的一聲放在桌子上。
對麵兩位見了，也露出微笑，拿起桌上的酒杯一飲而儘。
芬爾頓站立起身，披上外套，對著那位管家吩咐道。
“把家中的護衛都叫起來，在庭院內集合，另外通知城中分會的人員，全部來主家集合。”
那位管家驚訝的應諾，然後準備出門，這時又傳來一句。