寒霜玫瑰的大軍，雖然人數眾多，但因為補給、準備、道路的原因，並沒有一股腦的全部壓上前線，而是分批分方向前進。
其中前鋒主力，自然是在新維爾加這邊，20萬大軍連同魔像軍團在詹金斯這位經驗豐富的老將統領下，穿過叢林密布的黃楠郡，向霍普蘭爾前進。
另外一支5萬人的隊伍則伴隨著船隻向北側進發，再次沿黑鬆河北上。這支部隊中戰鬥力量多為適應山地作戰的步兵，魔像也是偏小且靈活的類型。
最後一支則是以新建的鐵甲艦為主，配合少許飛艇的海上艦隊。其中約有3萬多海軍，共60多艘鐵甲艦，20多艘飛艇。上麵載有不少高階法師（序列56），精英彙聚，用來攔截南方群島可能的援軍。
相比孱弱的新維爾加，寒霜玫瑰這邊其實更擔心南方群島的雛月議會。兩者法師的源頭出自一脈，對彼此的實力都很是了解，自然也不敢小視。
黃楠郡，前軍營地。
靠近叢林的地帶被清理出一條黑灰的隔離帶，然後士兵們砍伐樹木做成簡單的木柵欄，將營地包圍。隨著夜幕降臨，營地內也升起了幾百個大大小小的篝火，士兵們圍著篝火吃飯，順帶坐下休息，緩解一天的疲勞。
如今已是初秋，天氣不再那麼炎熱，這群士兵大多也是穿著黑青色的製服，外麵套著一層鋼甲。
長途跋涉後，因為疲憊和乏力，不少人也把盔甲解開，放在一旁，吹著晚風，享受下難得的放鬆。
隨著夜漸漸的深了，大大小小的帳篷裡開始傳來沉睡的鼾聲，營地裡也變得安靜。
中央寬大的帳篷裡，詹金斯依然在燈火下看著地圖，上麵標注了霍普蘭爾周圍的地形，旁邊還擺著一些棋子。
昏黃的燭光將矮桌上的杯子，筆，紙卷，等雜物的影子拉的老長，偶爾還隨著燈火搖曳。
帳篷的門簾突然拉開，讓外麵清冷的空氣湧進，一位脫下頭盔的女騎士走了進來。
詹金斯抬起頭來看了一眼，然後繼續專注自己的身前的地圖，手中筆在紙張上偶爾計算和繪畫下。
“你還沒睡嗎，艾達，明天要趕路。現在可不比在國內，如今戰時，軍法為重，我也不能偏袒你。”
“嗯，等會我就去睡覺，這會來看下你。”
“有什麼好看的，還怕我這個老頭子出什麼意外嗎？周邊不僅有侍衛，還有那群法師布下的警戒結界，其他人靠近，這邊就能知道。”
這位20多歲的女騎士搖搖頭，沒再說什麼，而是找來一塊墊子，坐在矮桌旁。
“第一次出征，還是有些新鮮，也有些忐忑。”她看著地圖開口說道。
“忐忑什麼呢，我的女兒，你平時可不是這樣多愁善感的一個人。”詹金斯放下筆來，這會他也累了，不再繼續思考了。
“不知道自己在麵對敵人時能否下得了手。對麵那些人，其實也是和我一樣，被父母養大的吧，我們彼此也沒什麼深仇大恨。”艾達的腦袋靠在一旁老父親的膝蓋上。
“謔，你有這樣善良的心是件好事，估計也是繼承了你母親的性格。”詹金斯摸了摸女兒的深紅的頭發。
“但是，過於糾結這些是不行的。”
“不要把自己的位置擺得太高，我們不可能順應每個人的心意，讓所有人都心滿意足，那是不可能的。”
“所以，為了我們自身的利益，有時就不得不破壞彆人的利益或者生命。”
“就像狼吃羊一樣，無善也無惡，隻是生活的一部分。”
“同情心可以在自己人身上表露，那樣會是件美德。但如果對敵人仁慈，那就是一種愚蠢了。”詹金斯細細的為自己這位女兒述說著。
“我明白這些道理，但還是不能完全做到......”