“將軍大人，目前隻有前往東側村莊的小隊還未回來了。”
考慮到情況的緊急，薔薇騎士團分出去的小隊，一般執行任務都不會超過半天，就會重新回到據點彙報。
而上午出發，本來下午就該回來的小隊此刻並沒有及時趕到。
“離約定的時間過去多久了。”達爾西看了眼天空依然耀眼的太陽。
“目前是下午3點，他們遲到半小時了。”
半個小時,足夠這些薔薇騎士奔馳50公裡了，聽完後，在場的其他成員也覺察到不對勁。
達爾西閉目凝思，然後猛地睜開眼睛。
“召集所有人！我們立刻前往那東側的村莊。”
“是，將軍！”在場的騎士立正行禮。
隨後一道道信箭升起，尖銳的破空聲撕裂蔚藍的天空,打破原本安寧的午後。
一位位薔薇騎士走出休憩的帳篷，然後快速集合，翻身上馬。
不久,一行有如流動火焰般的隊伍馳騁在青綠的原野上。
盛夏的時節，迎麵的風有些微醺，帶著陣陣熱浪，他們風馳電掣般穿過這片大地，馬蹄踩過的地方留下淡淡的焦糊痕跡，一些躲閃不及的蚱蜢和昆蟲直接被那馬蹄碾碎，化為乾枯的粉末，一些草葉也這支隊伍疾馳後變得焦黃。
僅僅是數十分鐘的時間，這支燃燒的薔薇騎士團就跨越近百裡，逐漸抵達那地圖上那標注的目的地。
‘再往前，越過那座有樹林的小山丘，就是目的地了。’前進途中，一位熟悉地形的騎士在風中彙報。
然而，正當他們逐漸來到那山丘時,一個平凡的身影也慢慢登上那山丘的頂部,擋在道路的正中間。
因為山丘上生長著樹木，如果不走道路就得繞路,在疾行的隊伍看來根本不可能。
“讓開！”
為首的那位騎士提槍突刺,準備將這毫無眼色，不知躲避的平民處理掉。
可還沒等他衝到跟前，身下的戰馬就摔倒在路上，帶著他滑行好一段才堪堪停下。
經過這意外，原本疾行的隊伍也就此打斷，速度慢了下來，眼看又有幾人要上前，達爾西抬起手臂，讓身後的一眾騎士們停下。
那頭盔下的眼瞳死死盯住那山丘上的身影，許久才吐出一個記憶深刻的名字。
“布曼莎。”
曾經埃梅納斯的天才，雖然不喜爭鬥，但依然在大比中輕易擊敗自己，是曾讓他感到難以勝過的強大後輩。
能進入埃梅納斯學習，本身就是對個人天分的一種肯定，而在這彙聚世界最優秀年輕人的學院中登頂，又是一件更具挑戰和艱難的事情。
無數常人難以想象的天才，他們以出人意料的方式進步著，緊緊盯著前排的那些學長，讓人無時無刻不處於激烈的競爭中。
那樣的生活一直是達爾西所懷念的，他在學院中不曾停歇的鍛煉，就是為了和這些天才們爭鬥，然後不斷收獲經驗和教訓，讓自己變得更加強大。
一切都是如此辛苦，但一切又是如此甘之若飴，看到那一個個前輩和同齡人為自己超越，是如此讓人為之喜悅。
本來他的學院生涯可稱的上完美，直到那最後的一年，先是因為學院內的意外和其他因素乾擾，讓他失去了奪得破軍之冠的榮耀，而後最後一次參加冬祭晚會的比試，他輸給了城砦學院中，那位園藝師出身的少女。
也就是如今站在身前的布曼莎。
如果是第一次相見，很多人都會把她當成無害且親和的普通女孩。
但在達爾西眼中，卻不是這樣，他曾無數次回憶和複盤，那晚他和布曼莎的交手。
似乎總有種感覺，隻要自己的槍稍微快點，就能追上對方，似乎隻要自己再小心一點就能避開那木劍的攻擊，一腳踢中那曼妙的身軀。
但事實上不是的，你以為隻差一點，那隻是因為對方清楚的知道，隻需要快這麼一點，就能輕鬆躲開了，無需再使用更多的力量和技巧。
學院中，達爾西對那場失敗心服口服。
不過，現在已經不是在埃梅納斯了，而我也不再是過去的我。
呆在鄉下逃避隱居的你，又能有多少成長呢？
在一眾騎士的目光注視下，達爾西騎著馬獨自一步步上前，他知道，既然布曼莎在這裡，那莉莉肯定也就在山丘後的那個村莊裡。
在校園時代，莉莉就就受布曼莎的照顧，是她眼中和妹妹一樣存在，如今再庇護她可以說是顯而易見的事情。
“把莉莉叫出來吧，布曼莎。”
馬蹄逐漸停下，達爾西看著身前這位農家打扮的故人，首次開口勸降，這也讓無數薔薇騎士驚訝。
在他們心中，這位將軍雖出身平民，但卻是那種足以打破一切成見的絕世人物，即便在帝國的頂層之中，也極少見他對哪位如此客氣過。
如今居然在這裡，和一位村莊的農女，以平等的語氣對話？甚至看樣子，對方還是他認識的人。
“抱歉呢，我不會答應這種要求。”
布曼莎站在原地，搖了搖頭，微閉眼眸，然後又看向身前不遠處，這高大如鋼鐵的將軍。
“而且，我也希望你們就在此停步，不要再往前了，”她的話音清澈而平穩，似乎隻是在說今晚做了什麼點心一般的小事情。
交涉無果，對此達爾西毫不意外，對方既然站在了這裡，肯定早已打定主意。