離開莎柏琳娜夫人的宅邸，已經是深夜了。
走出公館後，庭院通往大門的徑道兩側亮著一盞盞淡金的牽牛花燈，將夜色下的道路點亮。
“感謝夫人的招待，時間不早了，我也該回去了。”
走下台階後，傑蘭恩回頭向站在公館門前的那位貴婦人簡單行禮,隨後在幾位騎士的跟隨下，走入燈火搖曳的夜色中。
望著這位獅鷲之子緩步離開庭院，登上馬車，然後車輪轉動，在安靜的夜色中離開，許久之後莎柏琳娜才轉身回屋。
大廳內依然燈火通明，幾位女仆守在角落。
莎柏琳娜回到大廳後坐在沙發上，翹起腿端著酒杯，慢慢的抿著,目光凝視不動，思索著剛才和傑蘭恩的談話。
說實話，作為保守派的一員，她並不信任森林外的人類，更何況是以奸詐著稱的人類貴族。但如今的形勢並不輕鬆，根據目前的情報來看，開放派在五項考驗中已經隱隱占據了優勢，如果這次完敗，那以後森林內的話語權就得全部讓出去了。
這可不僅僅是說影響力減弱，還涉及到許多其他東西。她所領導的鎏金花冠以奢侈品在帝國內聞名，如果今後成為邊緣的、不受人重視的小派係，那麼其名下的奢侈品招牌也會大大失去魅力。
人們不會崇拜和推崇失敗弱小的東西,這是十分簡單的道理,這也意味著一旦保守派失敗，她所在的派係和花冠也會不斷衰弱下去。
‘難道以後我還要看那個家夥的臉色,祈求憐憫不成？’
一想到和她不對付的薇絲忒娜,莎柏琳娜心裡一陣惱火和煩躁，乾脆把手中的紅酒一飲而儘。
“把東西收拾一下，之後關閉大門，明天誰來都說不見。”
“是，大人。”幾位精靈女仆安靜而勤勉的收拾起大廳來。
今天就到這裡吧，莎柏琳娜揉揉太陽穴，覺得明天得去拜訪幾個老朋友，好好商議下這件事。
到底要不要和那位獅鷲長子合作。
真是麻煩呢。
——————
回到居所的傑蘭恩將外套脫下，正準備去洗個熱水澡，好好放鬆一下，一陣腳步聲就從走廊外傳來。
“我想求見傑蘭恩大人。”被門外把守的兩位騎士攔住後，那位黑袍人如此開口。
不久之後房內傳來略帶疲憊的聲音，“算了，讓他進來吧。”
“是，殿下。”兩位手持長戟的白獅騎士讓開道路。
走進房內後，莫拉格看到背對自己的傑蘭恩，此刻對方正靠在座椅上，看著窗外的夜色，晚風徐徐的吹拂，將窗簾不時帶起,橙黃的燭光將桌上的物件拉長影子。
“殿下,今日的商談結果怎樣呢。”這黑袍人按捺住心中的急切，儘量以平緩的語氣詢問。
“嗯，基本順利。”傑蘭恩閉目靠在椅背上，隨口回答。
“呼，那就好。那位婦人可有什麼答複或承諾嗎？”
“暫時沒有，保守派對外界人類戒心很強，不過我看出來，她是動心了，估計過幾天就會主動和我們聯係。”
“沒有其他事情的話就退下吧。”
“是，很抱歉打擾到殿下了。”得到滿意答複後，這位黑袍人恭敬的回應，然後緩步離開房間。
“這個家夥真的隻是幕僚嗎，嗬……”待莫拉格走後許久，傑蘭恩緩緩睜開眼，看著夜色中的庭院，隨口說著。
‘算了，之後再詳細調查他，今天我是累了。’傑蘭恩心想著，然後站起身來。
“熱水準備好了嗎？”
“已經準備好了，隨時可以使用。”門旁的騎士彎身回答。
“好。”
雖說出身於貴族家庭，但傑蘭恩並非那種熱衷社交的人，對他而言，和莎柏琳娜這種老牌的精靈貴族打交道，實在是麻煩而又不擅長，今天的一番交涉可謂讓他身心疲憊。
於此同時，森林中的另一角。
藍萼花冠，靛藍染花街道。
一輛馬車正在夜幕的街道上前行，那車輪在石板上轉動碾壓的聲音格外清晰，甚至能聽到細小的石子崩飛和摩擦的聲音。
不久之後，馬車停在一處杏黃的屋子前。
車門打開，一位身穿深色禮服，頭戴紫絨寬帽的男人走下車來，那帽子上插著幾朵紮好的鳶尾花，有著幾分優雅，正是森林中目前流行的著裝風格。
“就是這裡了。”
他從懷中掏出一枚銀幣，遞給車夫，緩步登上台階，隨即敲門，不久之後就有人來開門，將他迎了進去。
“這麼晚才回來，你又是去哪了。”
房間裡，紮著淡金長辮的妻子幫他取下外套，然後略帶抱怨的詢問著。
“和朋友們喝了點酒，慶賀了一番。”這個男人隨口解釋，然後坐在椅子上，看那樣子似乎還有些醉意。
“呼，不說了，下周可就是祭典了，到時你作為祭禮官可要登場的，還是提前做好準備吧。”妻子端來熱水，將他臉龐簡單擦拭了下，然後就回去睡覺了。
反正待他酒醒一會，就會自己回去睡，這麼多年來也習慣了。
就這樣，這個男人靠在椅子上，閉目小憩，打著微微的呼嚕，直到許久之後，夜晚的涼風讓他悠悠醒來。
睜開眼眸，眼前是空曠的荒郊野外，陣陣蟲鳴從腳邊傳來，天空的星星格外明亮，而晚風中也帶著絲絲寒意。
“這是哪裡！？”
他開口叫著，準備站起，但這時才發現自己被人綁住了。
粗實的繩子在他掙紮時一陣收緊，不僅沒有鬆反而越發緊實了。
‘是誰，居然敢綁架我，難道不知道我是什麼身份嗎？’他心裡一陣惱怒著，準備運轉體內的超凡核心，用特殊的手段掙脫這粗繩的束縛。
但可惜的是，過往那強韌的核心如今一片死寂，不僅感受不到絲毫魔力，就連大氣中那微弱的瑪娜也感知不到。
這是？他的心慢慢沉下來。
能造成這種情況的，他隻是在過往聽說過有些特殊的藥劑能讓超凡者失去對魔力的感知和操縱。
但是，這種藥劑可謂昂貴，最低也是黃金品階，一般的盜賊或竊匪誰會用這種東西，而自己又不是什麼大人物。
“是誰，出來！”他怒吼著，但是毫無回應。
“可惡，是哪個奸詐家夥，你們知道我是誰嗎，如果下周的祭典上缺席，整個翡翠之森都會驚動，到時可就不是你們能承擔的後果了！”
四下裡一片寂靜，在他的嘶喊下，夜晚的蟲鳴倒是小了些，似乎受到一陣驚嚇，但隨即又恢複過來。
“出來啊，敢把我綁過來，居然不開口了是吧？”
之後又是一陣咒罵和掙紮，但依然沒有得到任何回應。
“惡心，可惡，臭蟲，野狗，下賤的東西！”
他尋找著記憶中的咒罵詞彙，可惜在精靈語中，這樣的詞句是在是少的可憐，大部分還是人類傳過來的。
最後，在他一番努力的掙紮下，椅子終於翻倒了，而他也側滾入草叢中，臉壓在泥土和草根間，一陣土腥味從牙齒間傳來。
“該死……呸！”
又是一陣嘟嚷和咒罵聲，但此刻聲音也慢慢小了下來，他已經疲憊了。
本來他以為是有人要折磨他，從他身上套出什麼東西來，畢竟作為主持五項考驗的祭儀官，而且又是開放派內的成員，他可是知曉不少事情的。
但就這樣過了幾個小時，依然沒有人回應，慢慢的，他的耐心開始耗儘，一種無言的惶恐慢慢浮上心頭。
作為關鍵職位上的人，又是派係內重要的成員，他知道不少秘密，而如今也確實做了些不可告人的交易。
但是，這些事情他做的很是隱秘，多年來養成的小心翼翼，讓他隻選擇熟悉的，可以信任的人交易，而且每次都會收尾乾淨，不留下什麼痕跡，即便有人想查，也找不出什麼破綻。
是誰，是有人懷疑我嗎，嗬嗬，居然隻是把我綁架，看來對方也沒什麼實際的證據，否則早就拿來威脅了。
想到這裡，他原本不安的心倒是慢慢放了下來。
作為祭典上的主持的一環，幾位主要祭禮官之一，如果他失蹤，將引發不小的風浪，翡翠之森內可是很久沒有出現這種事故了。
這麼想來，對方估計也不敢真把我怎麼辦，隻好通過這樣的方式來恐嚇和嚇唬我，嗬嗬。
越想越清晰，這個男人慢慢的放鬆下來，乾脆不再掙紮，任由疲憊淹沒意識，居然就這樣趴在地上睡起來。
而當他再次睜開眼時，卻已經是天黑了，不對，不是天黑，而是他被人蒙上了眼睛，四下一片黑暗。
這裡是？他想活動，但這次似乎又被綁住了，而且是綁在冰冷的石柱上。
他們怎麼做到的，自己居然完全沒有覺察，這個男人心中再次升起不安。
可惜，無論他再怎麼怒吼和掙紮，依然沒有回應，對方似乎毫不在意，就是要故意折磨他一般。隻是從周圍的回音中，他大致明白自己應該是被關押在某個地下室或者石壁的狹小房間裡。
時間緩慢的度過，微弱的積水慢慢的彙聚，然後滴落在這個男人的額頭，讓他一陣驚醒，從昏昏欲睡中醒來，可惜周圍除此外依然一片死寂，毫無回應。
視野中一片漆黑，看不到任何東西，隻有那頭頂的水珠緩慢的彙聚滴下，讓他難以進入睡眠。
一分一秒在黑暗中不緩緩度過，漸漸地他感覺身體越來越疲憊，困意帶來劇烈的昏沉，而意識模糊，身體虛弱。