金色的葉子，橙紅的垂花，柔和的燈光將室內照亮。
保守派的幾位高層齊聚於此，商議之後的行動。
……
“也就是說，如果我們拒絕和那位獅鷲之子合作，就必輸無疑？”
“是這樣的。”一位精靈男子撐著腦袋，手指輕敲扶手，閉目回答。
“惡心。”
“嗬，確實。”
“人類還想從我們這裡拐走一位精靈女王，真是貪婪啊。”
“這不就是他們的本性嗎，所以不想再和帝國扯上什麼關係。”
“但，如果這次輸了，今後也由不得我們了。”
“所以？”
“又要送出一位女王陛下嗎。”
“精靈女王其實是外界的稱呼，但無奈後來用的人太多，以至於我們自己也這場稱呼。”
“而對於精靈而言，女王陛下真實的身份應該是‘代表精靈們為世界樹祈禱的花冠少女’。”
“然後呢，我們將這位尊貴的陛下送給外人玷汙？”
“很難看呢，就算當年，那也是媞泰妮亞陛下確實對亞林有所好感，大家才勉強同意。”
“如今這位獅鷲之子一來就要和陛下聯姻，把我們精靈當成什麼了，就這麼低賤嗎？”
“況且，他隻是獅鷲之子，又不是帝國的繼承人，以後甚至不能繼承西境，這樣的身份，算是入贅嗎？可這位未必也想的太好了吧。”
“是是是，你們說的都沒錯，但目前問題也需要解決，怎麼辦，難道要硬搶嗎，就算不怕得罪獅鷲公爵，但那位獅鷲長子身邊的大騎士可不少，不能瞬間解決就會迎來開放派的乾預，到時彙報公布，我們保守派不用對決也完了。”
“話是這樣，唉……”
房間內陷入短暫的安靜。
“那麼，最後怎麼決斷呢，我認為合作還是要合作的，至於聯姻……”
“那我隻能說，頂多讓他和女王陛下接觸下，如果女王陛下不想，那按東方的話來說，或許就是沒有緣分吧。”
“這樣會惹怒那位獅鷲公爵的。”
“是的，不過這並非承受不起的代價，我們之後可以用其他方式來彌補或者應對。”
“但認輸，是絕對不行的。”
……
房間內的討論再次陷入停滯。
之後這幾位在房間內又來回討論了多次，直到最後才慢慢敲定這次的決斷。
勝利是必須的，合作是有必要的，但最後的聯姻是可以繼續商討的。
“那就如此吧，這次就麻煩莎柏琳娜作為中間人和那位獅鷲長子交代了。”
“關於聯姻的事，答應他，先拿下那柄‘王者之風’再說。”
“沒有問題。”莎柏莉娜站起身來，拉開門扉，重新回到大廳。
不久之後，門童的一陣宣喊聲傳入大廳。
“傑蘭恩殿下到~”大廳熱鬨起來，宴會也正式進入高潮。
“歡迎~”
莎柏琳娜拿著絹花折傘走上前去，為這位獅鷲之子引路，這讓大廳內不少人目光彙聚於此。
這位金色短發的獅鷲之子，身穿黑底金邊的禮服，領前是雪白的絲巾，那英俊的臉龐和挺拔的身材頓時讓不少女孩為之歡呼。
無論是精靈還是人類的女孩，對於這種頂級的貴族公子，都沒太大抵抗力，不少人甚至趁此圍了上去。大廳內也響起一陣熱鬨的議論聲，詢問探討著這位獅鷲長子的來意。
“不知今晚的金蜜梨酒何不合乎殿下的口味。”待傑蘭恩和眾人打過招呼，小轉一圈後，莎柏琳娜再次走來。
“非常不錯，有如夕陽下那甜蜜的花露滴落，然後為月光所醞釀，最後凝萃而成。”
“如此誇獎，實在是過讚了。“莎柏莉娜謙虛的回答，不過那臉上得意高興的神情實在瞞不住旁人。
兩人接著有小談了一會，才慢慢步入正題。
“對殿下上次的提議，我有了一些新的想法……”接下來這位貴婦人邀請傑蘭恩來到會場二樓的一處邊角小圓桌，兩人坐下後，侍者端來酒水和點心，開始了進一步探討。
下方的舞池和客人們依然熱鬨，但這些已經和兩人沒有太多關係了。
待到結束這次商談，宴會也慢慢到了尾聲的地步。在宣布完新作和諸多藝術家的新作品後，客人們慢慢散去，會場也漸漸靜下來。
“那今天我們就先告辭了，蒂凡妮姐姐~”大門處，幾位年輕的女孩和蒂凡妮打著招呼，然後走上馬車。
“下次再來~”蒂凡妮也舉手回應，看著她們一一離開，待到沒有人時，才送了口氣。
今天總算是結束了。
客人們逐漸離場，侍從們也開始清掃一些空置的房間和場地。
這時在莎柏琳娜的相送下，傑蘭恩也漫步走下台階，兩人似乎交談甚歡，此刻依然沒有停下。
“明天還請莎柏琳娜夫人光臨寒舍。”最後傑蘭恩也告辭離開，留下明日的邀請。
“一定會去的。”莎柏琳娜揮揮手，站在台階上目送這位貴客離開。
帶那馬車走遠，消失在夜色中後，莎柏琳娜才吩咐侍者和女仆們，將客廳和場地打掃乾淨。
“今天和夥伴們相處的怎樣呢，蒂凡妮。”
回頭這位貴婦人拉起自己這位侄女，細聲詢問起來，兩人逐步走向庭院後的宅邸，那是休息的地方。
“很新鮮，認識了很多新朋友……”蒂凡妮小聲的交待著今日的經過，引得這位夫人慢慢點頭。
“嗯，很好，不愧是蒂凡妮呢。”她摸摸這位侄女的頭，然後一同進入那公館之內。
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很快，保守派和獅鷲之子聯手的消息就傳到了開放派這邊，這似乎是難以隱瞞的事，傑蘭恩多次拜訪莎柏琳娜，而對方也去傑蘭恩居住的地方做客，表現親密。
“洛蘭，你對那位獅鷲之子了解嗎？”
某天晚餐後，洛蘭希爾和薇絲忒娜散步，對方略帶著煩惱的詢問這位少女。
“學校時的他，我有了解過，但是如今畢業很多年了，這位獅鷲之子變成什麼樣子，我也不好確定。”
洛蘭希爾講述起校園發生的一些事情，有些是她親曆的，也有些是聽同學們說的。
“咯咯，這位獅鷲之子還挺純情的呀，當時那樣追求你。”薇絲忒娜聽後笑了好一陣。
“感覺不算太壞，不過嘛，這樣的人反而不太好對付呢。”她感歎幾句。
“追求利益的人，很好找到他的目的和溝通方法，但有些人不在乎利益……”
“如果是朋友會很不錯，但如果是敵人就頭疼了。”
“我們這邊猜測，那位獅鷲公爵應該是給予了保守派一些難以拒絕的條件，比如這次考驗的對決項目，不然那些高傲的家夥，哪會這麼容易的就和傑蘭恩打交道。”