克蘭西亞，維茨行省。
這裡原本屬於黑岩公國，不過已經在十多年前並入了克蘭西亞。
黑色的山峰延綿而高大，上麵都是裸露的深色岩石，沒有植被。山峰的表麵溝壑嶙峋，在寒風的吹拂下，顯的堅硬而有冷寂。
若是用地理的術語來說，這裡就是明顯的冰蝕地貌，山峰的上層覆蓋著薄薄的雪，而在山腳才有些許綠色覆蓋，零星的樹林點綴在巨大的山穀間，成為了這視野中唯一有些生機的地方。
一處樹林旁，零星的木質房屋分布，若不是仔細觀察，恐怕根本無法在連綿的黑色山峰中尋找到，相比這天穹下的山峰和白雪，這幾間木屋，隻在是太小了。
苔蘚和青草遍布的小徑上，一位穿著結實黑風衣的身影走向了木屋，他的胸前佩戴著齒輪和書本的徽章，其中還有三顆星星，表明他是一名高階的煉金術士，而且還是專精機械構造方麵的。
這處山腳的村落裡，有著三十多戶人家，偶爾能看到村民們走過，說著最近的事。
“傑克大人，傑克大人。”一陣蒼老的聲音從背後傳來，隨即那位黑風衣的煉金術士停了下來。
他掀起兜帽，露出那灰金色的頭發和沾染些風霜的臉頰。
“我在這，村長先生。”
在傑克停下後，一位穿著羊皮棉襖的老者走了過來，他頭頂帶著圓帽，手裡還拿著一個酒瓶。
“耽誤傑克大人了，我這有瓶羊奶酒，送給大人，晚上喝點能暖暖身子。”說著他遞出手中的酒瓶。
看著這位熱情的村長，傑克稍微頓了下，也沒客氣的拒絕，收下了這瓶酒。
見這位煉金術術士大人收下後，村長臉上露出笑，然後才詢問起來。
“不知道這些天，大人探查的情況怎麼樣，我聽說最近還會有勘探的人過來繼續測定。”
“是這樣的。”傑克點點頭，現在的情況基本不是秘密了，即便這位山村的小村長也得到了些消息。
“東側山腳的那邊發現了有用的礦藏，工業部門不久就會派人過來，擬定計劃，準備開采。”一邊說著，一邊打開自己住的這間小木屋，邀請村長進來，兩人坐在火爐旁繼續說著。
“那就是說，咱們這裡以後要建工坊和開采點嗎？”村長聽完後高興起來，那滿是褶皺的臉，也紅潤了許多。
“是這樣的，這裡的礦藏確實很有用。”傑克再次點了下頭。
隨後，這位村長又詢問確定了不少問題，這才心滿意足的走出去，臉上也洋溢著笑容。
目送對方離開後，傑克關上門，繼續拿出懷中的厚實筆記，開始記錄起今日的勘探結果和思索。
白色的紙上大致畫著山峰的地形圖，下方一小塊，則塗上了線條的陰影，然後旁邊標了個箭頭，寫著‘鎳’和‘鈷’。
克蘭西亞將原本的雪華七國合並後，資源變得豐富起來，而在陸續發展十多年後，銅鐵之類的常用金屬早已不缺，但一些較稀有金屬的，比如‘鎳’和‘鈷’之類的，還是有些缺口。
如今在這裡發現的鎳礦以及伴生的鈷礦，都是國內所急需的，所以在他彙報上去後，立刻得到了上級機構的回應。
回想這些年在這寒風和山地間的跋涉和艱苦，如今總算有了回報，傑克有種澹澹的滿足和欣慰。
“呼……”他靠在椅背上，看了會頭頂的天花板，然後閉上眼睛，靜靜的感受一旁壁爐傳來的溫暖火光。
不知不覺中，自己40多歲了吧。
雖然在超凡者中，這不算很大的年紀，但對於普通人而言，已經是慢慢步入衰老了。
傑克再次睜開眼，看了看自己的手掌，因為常年在外，手上的皮膚很是粗糙，還殘留著凍瘡的痕跡，有些粗大，在火光的烘烤下，還有點發癢。
他再次坐立起身，拿出那本厚厚的筆記，翻動到了第一頁。
這一頁有些臟和褶皺，上麵的字跡也有些模湖了，似乎是被經常翻來撫摸和懷念。
‘恭喜傑克學長畢業！’
加粗的幾個大字中洋溢著歡快和祝福，然後下麵是一個個同學的簽名，其中不少是學院的後輩，在紙頁的下端右邊角落，則寫著當時的日期。
‘第三紀1687年11月冬祭晚會’
他在埃梅納斯求學的時候，並非那種天賦卓越的學生，甚至可是說是很笨拙的學生，很長一段時間都無法突破，卡在三年級。
出身一般，如果再不努力，恐怕走出學校後，便再也沒有什麼機遇了，因此他很奮力的去學和鑽研。
但並沒有什麼結果。
埃梅納斯內不乏天才，也不乏奮力的同學，他不過是其中渺小的一員。
而後一場意外降臨了他的世界。
那年學校陷入了某種特彆奇怪的氛圍和情況，而他也是其中的原因之一。
那晚，他遇上了一位神秘的魔女。
對方傳授給了他一種特殊的秘術，然後也讓他做一些事情。
而後這種詭異的秘術在學院內迅速傳播開來，引發了劇變和轟動的事故。
最後事態雖然平息，但他也被不少同學所敵視和咒罵，甚至還一度惶恐會被退學或者嚴厲處罰。
好在那位新的學院長安撫了他，事後那位聖殿學院的首席也幫他調解學院內的問題，這才慢慢恢複了安穩。
離校後，因為在校期間的那件大事，諸多工坊和派係都不接納自己，而後也過了一段頹廢的日子。
煉金需要很多材料，還有工藝，儀器的配合等，普通人想獨自支撐，會是件很困難的事。
直到某天，他收到了一封邀請信，是維爾加的一家大型商會發來的，名字叫卡裡忒斯。
起初他並不知道這家商會的背景，因為信中許諾的薪資不低，才半信半疑的坐上前往霍普蘭爾的船。
到達那裡後，他受到了很好的接待，然後被安排到商會中的重點工坊，參與新式戰艦的開發。
那段時間可謂是他成長最快的時光，他貪婪的吸收著那一份份稿紙中傳達的新鮮知識和技藝，然後又立馬去實踐，不斷深入的學習和調整。
待到後來戰爭爆發，戰艦完工時，他已經是名合格的高階煉金術士了。
在戰爭結束後，戰艦的開發和設計告一段落，而他則被派往克蘭西亞境內支援建設，之後便逐漸在這邊定居下來。
再往後，帝國西征，他又隨著機構的同僚在山間轉移和躲避，設計和研發新的戰爭機械，然後負責兵工廠的建造和監督。
等到這一切結束，他已經35歲了，也成為了工業部門下，機械煉金術士協會中的高階成員。
再往後便是為了克蘭西亞的工業發展，尋找諸多需要的礦藏，然後這一乾，又是十多年。
‘時光真是無情啊。’
傑克揭開酒瓶的蓋子，慢慢的朝嘴裡倒上一小口，混著羊奶和酒的清香，一股冰涼的液體流過喉嚨，然後又火熱起來。
迎著火光，傑克慢慢翻動著筆記，其中不少紙頁上殘留有油汙和泥土，往昔而那滿是懷念的記憶也一一被喚醒。
在離開埃梅納斯後，他經曆過畢業後的失落，被接受的狂喜，專注吸納的喜悅，戰爭結束後的恍然，而後四處旅行跋涉的孤獨。
回想過去在埃梅納斯的時光，對當時自己青澀和不成熟充滿感慨。
因為太過年輕，有過太多急功近利的期待，差點走上了錯誤的道路。
不過現在嘛……
他拿著酒瓶，緩步來到窗戶旁，屋內的火光照在玻璃上，隱約映出帶著胡須的臉龐。
如果僅僅是從玻璃中映照的麵容上看，傑克估計也才30多頭的模樣，這也是超凡序列帶來的作用，能延緩衰老。
我已經從當初的歧路中走了出來。
雖然曆經風霜，但傑克也感到一種澹澹的充實和滿足。
三天後，維茨行省的首府，鑄劍之城。