直到貞觀十年五月七日，大唐國慶後沒多久。
安穩數年的邊疆烽煙再起。
這一次是來自青海高原上的吐穀渾和西域的高昌。
貞觀開朝十年，與吐穀渾的關係還算不錯。
與大唐簽訂的互惠條約為吐穀渾帶來了前所未有的繁榮：水泥道路貫通東西，商隊絡繹不絕，國力一度蒸蒸日上。
然而，隨著大唐傾力打造河西走廊主線，昔日繞道吐穀渾的商隊已十不存二。
利益的流失在部族內部天柱王主戰勢力的鼓噪下，這位年老的可汗產生了一種危險的錯覺，吐穀渾的鐵騎已是霸主，足以與大唐掰一掰手腕。
十年時間讓他們有點看不清形式。
他並未選擇派遣使節交涉，而是采取了挑釁方式：縱兵侵擾大唐邊境重鎮蘭州、廓州，劫掠商隊，試探著大唐帝國的底線。
大唐的反應迅速而克製，首先派遣使者趙德楷前往責問。
然而，伏允竟扣押了使臣。
消息由軍情署傳回長安，瞬間點燃了朝野的怒火。成為激化兩國矛盾的重要導火索。
更嚴重的是，吐穀渾還全麵進占了戰略要地河湟穀地，兵鋒直指大唐西線的生命線。而河西走廊是連接長安與西域的絲綢之路主乾道，事關大唐核心利益。
“河西若失，則西域隔絕，國家右臂頓折。”政事堂會議上，李世民說出了這句話。
後麵跟了句：“吐穀渾，非滅不可！”
於是65歲的軍神李靖出山，副司令：李大亮。
麾下更有蘇定方、趙孤星等新一代驍將，龍騎五傑中的兩位齊出，足見朝廷決心。
戰事於七月初三正式爆發。
唐軍兵貴神速，李靖摒棄了傳統的步步為營，采取了分進合擊、遠程奔襲的驚人戰術，大膽穿越荒無人煙的險峻地帶，直插吐穀渾腹地。
與此同時，大唐長達十年的滲透策略開始顯現威力：吐穀渾名王慕容順與重臣慕容賀蘭臨陣倒戈，使得伏允眾叛親離。
戰爭呈現出一邊倒的態勢。
唐軍鐵騎在高原上縱橫馳騁，連戰連捷。
至十月，窮途末路的伏允在逃亡途中被慕容賀蘭設計，死於部下之手。
慕容順隨即斬殺反唐核心人物天柱王，率殘部向李靖請降。
這個時候，吐穀渾高層已經被三萬大軍圍困。
捷報傳至長安，李世民迅速做出決斷：廢除吐穀渾汗國，其故地設立青海西平自治區，實行直接統治。
封慕容順為西平公，虛尊其位，而實權牢牢掌握在被任命為首任政令官的慕容賀蘭手中。
慕容順雖心有不甘，但在大軍環伺與內部製衡下，隻得接受現實。
於是雄踞青海百年的吐穀渾汗國，就此納入大唐版圖。
就在唐軍與吐穀渾激戰正酣時，遠在西域的高昌王同意利令智昏。
從貞觀九年十月開始，國王麹文泰眼見大唐新開辟的“大磧路”商道繁榮，導致經高昌的傳統商路利益大減，利令智昏，聯合西突厥，開始大規模劫掠、阻斷大唐通往西域的商隊。
至貞觀十年七月，絲路商旅同比銳減六成，已經到了不得不處理的地步。
此時高昌的算盤，是賭定大唐正在與吐穀渾苦戰，而自己遠在西域，大唐肯定無力再勞師遠征數千裡。