營地的建立過程頗為艱難。
凱貝無處不在，加布裡埃爾指揮機器人打接地線時，發現地下幾十厘米深處依然密布著凱貝，最終不得不動用小型鑽探設備才完成固定。
機器人履帶碾過凱貝時發出令人牙酸的"哢嚓"聲，滲出的黏液帶有輕微腐蝕性。
更恐怖的是它們的絕對數量和無孔不入。
無論看向哪個方向，視野都被那灰白色所充斥。
“現在理解為什麼聯邦叫它‘石頭星’了，”加布裡埃爾看著被吞沒的信號塔，喃喃道，“這不是物種入侵，這是一場戰爭。”
當簡易防護欄的紅外燈在暮色中亮起時，三人已筋疲力儘。
飛船周圍終於清理出一片空地，露出底下坑窪的金屬平台。
天色徹底暗下，“先鋒16號”的防禦係統和基礎生活設施開始運轉。
華夏星的夜空沒有月亮，唯有兩條交織盤旋的絢爛星雲，壯麗得近乎虛幻。
“臨時營地初步建成。”費利克斯打破沉默，“明天開始執行第一階段任務：環境勘察和凱貝樣本采集。”
他看向兩人：“今晚輪流值守。我第一班，加布中間，星瀾最後。”
“好。”加布裡埃爾打著哈欠答應。
“好。”宋星瀾跟著點頭。
他知道自己的體能和警戒意識確實不如他們兄弟倆。
回到休息艙，宋星瀾望著窗外無儘的凱貝海洋。
大概是刻在老鐘人骨子裡的韌性被激發了吧，最初的那點惶然竟慢慢平複下去。
不久，他便沉沉睡去。
……
宋星瀾被加布裡埃爾學弟叫醒時，透過舷窗看到星雲帶的光芒已經黯淡，天際透出灰蒙蒙的亮色。
華夏星的黎明要到來了。
他值守的後半夜平安無事，補眠醒來的時候，費利克斯已經檢查完營地周邊情況，甚至又清理出了一小片工作區。
考察華夏星第二天，上午十點。
"早上好，學長！"加布裡埃爾精神不錯，已經在擺弄工具，"二哥說今天咱倆給你當采樣工！"
費利克斯遞來溫熱的肉包和豆漿：“你需要什麼樣的凱貝樣本？優先采集哪些區域？”
宋星瀾咬著包子，調出數據板地圖："需要不同環境、重量、殼厚和發育階段的樣本。儘量采集廣泛、原始的樣本。每種至少十份，詳細標記。"
他想了想，最後補充道：“同時收錄環境數據，我打算製作虛擬凱貝分布地圖。”
“明白！保證完成任務！”加布裡埃爾摩拳擦掌。
費利克斯仔細看著地圖上的標記，點了點頭：“可以。我們會嚴格按照區域劃分采集。你留在營地，絕對不要獨自離開飛船範圍。”