返回守望之城的路途，比去時更加漫長而沉重。
九道流光不再如出發時那般意氣風發，而是帶著明顯的滯澀與疲憊，如同受傷的候鳥，掙紮著穿越混亂的星域。蕭追強撐著主導航向，混沌本源雖能勉強抵禦外界混亂法則，但內裡那股歸寂之力如同附骨之疽，不斷侵蝕著他的根基，更分心維持著慕容緋衣識海中那方脆弱的“混沌淨土”。其餘眾人亦是沉默不語，各自運功療傷，氣氛凝重。
當那顆熟悉的、被修複改造後散發著柔和光輝的星球終於出現在視野中時，所有人都暗自鬆了口氣。
流光落入守望之城，直接降臨在觀星塔頂。
早已收到模糊傳訊、焦急等待的蘇晴、拳神以及流芳界長老等人立刻迎了上來。當看到氣息萎靡、人人帶傷，尤其是被蕭追小心翼翼以混沌之氣托扶、昏迷不醒的慕容緋衣時，所有人的心都沉了下去。
“快！送慕容閣主去靈溯秘境！”流芳界一位擅長醫道的太上長老立刻上前，探查後臉色劇變，“這是……大道之傷？！涉及本源歸寂？！”
眾人聞言，更是駭然。大道之傷，乃是修行者最忌諱的傷勢，更何況是涉及終極“歸寂”的法則傷害！
蕭追將慕容緋衣輕輕放在塔內早已準備好的靈玉床上，沉聲道：“我已暫時穩住她的靈慧本源，但歸寂之力無法根除，仍在緩慢侵蝕。青芷道友的長生道力亦難以見效。”
“連長生道體都……”眾人麵麵相覷，感到一陣無力。
“始源星海……究竟發生了什麼？”拳神看著眾人狼狽的模樣，沉聲問道。
龍戩簡略地將始源星海的見聞、歸墟之眼的恐怖、那冰冷意誌的存在，以及“暗虛非源，乃囚徒”和“鑰匙”的信息說了一遍。
聽著那遠超想象的古老秘辛和近乎絕望的實力差距，塔內一片死寂。原本因蕭追歸來而提振的士氣，再次遭受重創。
“歸墟之眼……鑰匙……”蘇晴握著慕容緋衣冰涼的手，美眸中含淚，卻強忍著沒有落下，她看向蕭追，“一定有辦法的，對不對？”
蕭追看著昏迷的慕容緋衣，又看向周圍一張張帶著擔憂與期望的臉，深吸一口氣，壓下身體的虛弱與心中的沉重。
“辦法，一定有。”他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的堅定，“鑰匙是關鍵。但在此之前，我們必須弄清楚兩件事：第一，如何徹底化解歸寂之力；第二，那把鑰匙真正的用途，以及‘暗虛囚徒’背後的真相。”
他目光掃過眾人：“始源星海之行，我們雖受重創，但也並非全無收獲。我們驗證了混沌歸一之力的潛力，窺見了上古的片段，更重要的是，我們明確了敵人是誰，以及……我們欠缺什麼。”
“龍戩道友，戰無極道友，”蕭追看向兩位實力最強的同伴，“勞煩二位，整合同盟所有關於上古遺跡、法則秘聞、以及……任何可能與‘歸墟’、‘寂滅’相關記載的典籍、傳說，不放過任何蛛絲馬跡。”
“好！”龍戩與戰無極肅然領命。
“青芷道友，幽，”蕭追又看向長生道體和虛空道體，“煩請二位，利用你們的特質，嘗試與慕容識海中的那縷混沌淨土溝通，看是否能找到延緩甚至轉化歸寂之力的方法。幽，你尤其注意感知，那歸寂之力與虛空、與負麵維度的聯係。”
青芷與幽默默點頭。
“靈兒，沐晴前輩，蕭婉前輩，後方穩定與資源調配，仍需你們費心。”蕭追對另外三位女性道體說道。
“放心吧莊主表哥）！”
最後，蕭追看向流芳界的幾位長老和拳神：“長老，前輩，聯絡其他高等文明，共享我們此次獲得的信息，尤其是關於‘暗虛囚徒’和‘鑰匙’的情報。我們需要借助所有可能的力量與智慧。”
安排妥當，眾人各自離去，帶著沉重的使命，開始新一輪的奔波與探索。
蕭追則留在觀星塔頂，守在慕容緋衣身旁。他一邊運轉混沌本源，緩慢驅散著體內的歸寂之力，修複著自身的傷勢，一邊將大部分心神沉入慕容緋衣的識海，維持著那片混沌淨土的穩定，同時細細感悟著那歸寂之力的特性。
時間一天天過去。
守望之城的氣氛緊張而忙碌。龍戩與戰無極幾乎翻遍了同盟掌控的所有古籍秘藏，甚至親自帶隊探索了幾處新發現的上古疑塚，帶回來一些殘破的玉簡和帶有古老氣息的器物，上麵隱約記載著關於“紀元輪回”、“大寂滅”之類的模糊詞彙。
青芷嘗試將最精純的生命本源注入那片混沌淨土，發現雖然無法驅散歸寂之力，但確實能稍微增強淨土本身的“生”意，延緩侵蝕。幽則反饋，那歸寂之力與常見的負麵能量截然不同，它更接近於一種……“法則的終點”，與虛空並非同源，反而像是一種對“存在”本身的否定。
流芳界那邊也傳來消息，有幾個古老的文明對“暗虛囚徒”的說法表示震驚，並提供了他們文明中關於“宇宙監察者”、“原初契約”等神話傳說，似乎能與“囚徒”的概念隱隱對應。