打開旁邊的菜窖，裡麵的腐氣熏得人眼酸。
半窖大白菜蔫頭耷腦，青幫子上浮著黏膩的黴斑，爛葉在腳底下碾出腥酸的黑水。
沈桃桃扒著菜筐拎起一棵，爛葉“滋啦”從菜心裂到底根：“作孽啊！北境過冬的命根子爛了一小半！”
枯黃的菜葉沾在她的手上，謝雲景說道：“可以拿去喂馬。”
“太可惜了！”沈桃桃抓起爛菜邦，“我有辦法，我可以把白菜做成酸菜，這樣就可以保存到開春。”
“酸菜？”張尋不解，聽都沒聽過。
“就是白菜換個吃法，醃製的酸菜那叫一個脆爽。”沈桃桃一臉懷念，“到時候酸菜燉大骨頭，香掉你們的舌頭。”
十九親衛聽到又有好吃的，整齊跺腳吼出地動山搖的一聲：“好！”
吼聲驚得窖頂冰梭“哢嚓”斷落。
謝雲景攥了攥指尖，寧古塔的天，什麼時候改姓沈了？
大清早，驛站院中就支起了二十口大缸。
積雪掃淨處鋪著剛卸下的舊門板，流放犯的婆娘們抄起豁了口的菜刀，手指凍得青紫發亮，刀刃剁在板上的鈍響卻帶著生澀的活力。
“噗噗噗噗……”
沈桃桃站在板凳上，指揮若定：“爛葉剔乾淨，中間劈開，然後抹上粗鹽粒，一層一層碼進去。”
女人們揮刀就是砍，不一會菜板子旁邊就是堆成小山的白菜樁子。
“一定要舍得放鹽。”沈桃桃接過何氏懷裡的鹽盆，嘩啦倒入半盆子，“鹽不夠，白菜就爛了，千萬彆摳搜！”
數十雙凍瘡手伸出來，將切好的白菜被狠狠摁進缸底，每鋪滿一層，沈桃桃便拿盆灑一層鹽粒子。
微黃的鹽粒子跳躍在翡翠般的菜縫間，細密如寶石。
“放重石頭，壓到水漫出缸邊才算成。”沈桃桃拍著滿缸翡翠塔，眼睛亮得灼人。
流犯們搬來壓鹹菜壇的碎石，七拚八湊堆在缸頂，菜葉仍倔強地從石縫裡支棱出青黃的葉尖。
沈桃桃抹了把濺到唇角的汁水，抬頭撞見謝雲景的目光。
他站在驛站門口處，看著沈桃桃那裡的乾得熱火朝天，眼底奔湧著難以言明的滾燙洪流。
張尋悄沒聲湊到他身後：“主子，女主子這是為公家出力啊，你得表示表示啊，起碼得送點禮物。”
謝雲景眉峰蹙起：“禮物？”
“是啊，沒有姑娘家不喜歡珠玉寶石，就驛站地窖裡那箱子……”張尋點到為止，悄悄退下，深藏功與名。
酸菜缸邊人影剛散，沈桃桃就被拎回了木屋裡。
屋內暖炕燒得旺，桌上正擺著一大塊雪白羊脂玉雕。
玉料有半人高，透如凝凍的冰河層，刻著仙鶴駕雲的紋樣，翅尖一點糖色沁痕，恰似落日墜入雲海。
“北海進貢的整玉籽料，”謝雲景指尖拂過冰冷雲紋，“外祖父開府時的鎮宅之寶。”
羊脂暖輝映著沈桃桃臟汙的臉頰。