混亂中，她打翻一盤油膩的葷菜，然後抬起頭盯住台階上方，季耀祖正站在那裡，臉上帶著一絲來不及掩飾的驚愕。
“台階，台階上有油。”季歲歲的指控，響徹整個混亂的庭院。“是有人故意潑的，要害七嬸，要害她肚子裡的孩子。”
眾人大驚失色，內宅陰損手段不絕，但第一次這般被抬到明麵上來。
七叔公的臉色瞬間變得鐵青，渾濁的眼睛裡翻湧著驚天的暴怒。
他目光看向台階，看向那破碎的酒壺和蔓延的鮮血，又猛地看向季耀祖，眼神如同淬毒的刀子。
季耀祖被他看得渾身一哆嗦，想辯解，卻不知從哪裡說起。
風在木屋外呼嘯，如同當年壽宴上那淒厲的尖叫，在季歲歲耳邊回蕩。
她看著眼前卑微的替七叔公搓洗著雙腳的七嬸婆，看著她紅腫的臉頰。
當年那個滾落石階，身下染血，在她懷裡顫抖著說出“酒裡有藥”的七嬸婆，和眼前這個麻木如死的影子漸漸重疊。
是她，用自己腹中那個孩子，換了她季歲歲的清白。
而七叔公在得知孩子保不住後，勃然大怒。
當場就要將無用的七嬸婆亂棍打死。是她暗中請來大夫說七嬸婆還年輕，養好了身子，或許還有希望。
七叔公想著這麼多妻妾，隻有七嬸婆肚子裡懷上過，終是沒舍得棄了這個生育工具。
這樣，七叔公才勉強留下了七嬸婆一條命，卻從此動輒打罵。
可季歲歲那句“台階上有油”，那句為了救下七嬸婆性命而脫口而出的謊言，卻如同最惡毒的詛咒，在七叔公那顆早已被權力和貪婪扭曲的心裡，種下了一顆名為“疑心”的種子。
他開始懷疑，懷疑季家有人要害他斷子絕孫，要害他這一脈絕後。
這顆毒種子，在季家之後的日子和流放路上瘋狂滋長，最終結出了最惡毒的果實。季家嫡係的男丁，總是意外猝死。
而季歲歲的大哥，在押送流放犯的囚車裡，突發急症高燒不退。
押解官嫌他拖累行程，將他連同幾個病重的犯人，一起扔在了冰天雪地的荒原上，屍骨無存。
她的二哥，失足跌下了萬丈懸崖，粉身碎骨。
還有，三叔公家那個剛滿十歲的獨苗孫子，在驛站附近玩耍時，莫名其妙掉進了冰窟窿，撈上來時早已凍成了冰雕。
其他正值壯年的男丁，不是“意外”摔斷了脖子，就是“誤食”了有毒的野菜，或者在挖石頭時，被“突然”坍塌的山洞活埋。
一樁樁，一件件，看似意外，看似是尋常死亡。
可季歲歲忘不了，父親季懷遠在癱瘓前，緊緊攥著她的手，斷斷續續地說，“歲歲……小心……小心七叔公……”
“那些孩子……死得……蹊蹺……”
她看著炕上那個枯槁如鬼的七叔公。
一股巨大的恨意，如同地獄的業火，在她胸腔裡熊熊燃燒，燒得她五臟六腑都在劇痛，幾乎要滴出血來。
這樣的季家，早就該斷子絕孫了！
她緩緩鬆開緊握藥盒的手，動作極其自然地將它攏進袖袋深處。
臉上重新恢複了平靜。她走到木桌旁，將茶盞放回粗布包袱裡，仔細包好。
“七叔公，”季歲歲說道，“茶具收好了。歲歲先回去了。”
炕上，七叔公眼皮微微掀開一條縫隙，“嗯。回去好好歇著。家主之位擔子重啊，張副統領那邊，你多上點心。好好溝通。務必讓他心甘情願，為我們季家大開方便之門，磚窯是咱們季家的命根子，不容有失，明白嗎？”
季歲歲垂下眼瞼，遮住了眼底深處的嘲諷。她微微頷首，“歲歲明白。定不負七叔公所托。”
她不再停留，多待一秒她都怕自己忍不住直接砍了這老貨。可她計劃了這麼久，從來不是為了殺一人那麼簡單，她要這世間再無季姓。
季歲歲深一腳淺一腳地朝著自己的木屋走去。推開吱呀作響的木門，一股意料之外的暖意，撲麵而來，驅散了周身的寒意。
季歲歲微微一怔。
屋內的景象與她早上離開時截然不同。
泥地上散落的雜物被收拾得整整齊齊。角落裡那個簡陋的土炕，此刻正散發著源源不斷的熱度。炕麵上還鋪著一塊嶄新的棉布褥子。
土炕旁邊，那張小木桌上，放著一個粗陶水壺，壺嘴還冒著絲絲縷縷的熱氣，旁邊倒扣著一個乾淨的粗瓷碗。