“好！”小阿紫用力點頭，大眼睛亮晶晶的，帶著被委以重任的認真。
她轉頭看向竇氏，邀功道：“娘，阿紫也可以賺吃食了。”
竇氏再也控製不住，滾燙的淚水洶湧而出。
她連忙低下頭，用袖子胡亂擦著，肩膀微微顫抖，欣慰道：“好，娘的小阿紫長大了……懂事了。”
沈桃桃看著這一幕，眼眶子也跟著熱乎啦的。她走到何氏身邊低聲耳語幾句。
何氏會意，立刻拿來一個乾淨的飯盒，動作麻利地將桌上那碗沒動過的紅燒肉，連同兩個大包子，還有四個剛出鍋的白麵饅頭，一起裝了進去，蓋好蓋子，塞到竇氏手裡。
“這些你帶回去，晚上熱熱吃。”何氏用了大力，不讓竇氏將飯盒推回來。
竇氏捧著散發著食物香氣的飯盒，嘴唇哆嗦著，淚水再次模糊了視線，千言萬語隻化作一句哽咽的：“謝謝何大娘，謝謝沈姑娘……”
沈桃桃擺擺手，目光轉向許琛：“許琛，你認得去往常白山的路，明天能帶路出發嗎？”
許琛看著竇氏手裡的飯盒，看著小阿紫臉上滿足的笑容，再看看沈桃桃那雙充滿信任的眼睛。點了點頭，“認得，明天就出發。”
但沈桃桃注意到，他的視線落在竇氏和小阿紫身上時，還是閃過了一絲猶豫和擔憂……
她上前一步，摸了摸阿紫的頭，鄭重承諾道：“放心，你不在的時候，竇姐姐和阿紫，我沈桃桃親自照看。她們就住在驛站官署旁邊的木屋裡，白天在食堂幫我娘乾活。他倆沒有工分，但一日三餐都在食堂吃，頓頓有肉。”
這句話如同定海神針，瞬間驅散了許琛心頭最後一絲顧慮。
他深深看了沈桃桃一眼，那雙桃花眼裡第一次清晰地倒映出沈桃桃的身影，帶著感激和動容，“好，謝沈姑娘。”
隨後他轉身對著謝雲景深深行了一禮，動作標準鄭重，帶著一絲歉意：“方才路上多有冒犯，還請王爺恕罪。我一開始以為您也和那些人一樣，是看中了我的身子……想……所以才一路上試探您，孟浪了……實在是對不住。”
謝雲景：“……”
你快閉嘴吧！
謝雲景那張萬年冰山臉想到剛才的情形，也顫抖了。
許琛說完也有些尷尬，拉著竇氏，抱著小阿紫，逃也似的快步走出了食堂。
謝雲景站在原地，周身散發著煞氣，“謝一！帶他們去官署木屋裡安置。”
“是，主子！”謝一的聲音在門外響起。
謝雲景狠狠瞪了捂嘴樂的沈桃桃一眼，猛地一甩玄鐵鞭，帶起一陣破空聲，轉身大步流星朝外走去，背影寫滿了不爽。
沈桃桃終於忍不住，“噗嗤”一聲笑了出來，笑得前仰後合，眼淚都出來了。
她笑著轉身打算去找沈大山，問問能不能先建個小實驗室，剛走到門口，卻差點撞上陸夫人。
陸夫人站在門口，微微側身，目光若有所思地追隨著許琛消失的方向，眉頭微蹙，臉上帶著驚疑。
“陸夫人？”沈桃桃一愣，“您看什麼呢？”
陸夫人回過神，目光落在沈桃桃臉上，恢複了溫婉端莊，微微一笑：“沒什麼，隻是覺得那位許公子，似乎有些特彆……”
“特彆？”沈桃桃挑眉促狹一笑，“好看吧？是不是驚為天人，連您都看呆了？”