地牢重歸死寂。
約莫過了一炷香的時間，那間牢房裡，原本癱軟如泥的咄必，竟突然動了一下。
緊接著，在確認周圍再無任何聲息後，他靈活地坐直了身體，哪還有半分剛才的虛弱和驚恐。
他伸手在耳後的發根邊緣仔細摸索著，指尖找到一個極其細微的凸起，輕輕一撕，刺啦一聲輕響，一張薄如蟬翼的人皮麵具，被完整地揭了下來。
麵具下露出的，赫然是張尋那張帶著幾分戲謔的臉。
張尋活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀，發出輕微的“哢吧”聲。
他低頭看了看身上那套散發著餿味的破爛囚服，嫌棄地皺了皺鼻子。
隨即，他走到牢門邊，側耳傾聽了片刻，確認安全後，才轉身看向高閻消失的方向，低聲自語，“哼，這餌撒得夠香，不怕你這老狐狸不咬鉤。主子和女主子還有宋先生真是料事如神，高文淵啊高文淵，任你奸猾似鬼，以為找到了翻盤的捷徑？殊不知，這正是一條我們將你引向更深遠陷阱的不歸路。”
城主府書房內，燭火搖曳，映照著謝雲景和沈桃桃略顯疲憊的臉龐。
“沈姑娘，將軍。”一名身著夜行衣的暗衛悄無聲息地出現在書房角落，單膝跪地，低聲稟報：“張尋統領派人傳回消息：魚，已上鉤。餌料已吞下，未見異常。”
聞言，謝雲景緊蹙的劍眉微微舒展，一直緊繃的下頜線條也柔和了幾分。
他端起手邊早已涼透的茶水，一飲而儘，仿佛要澆滅喉間那團因憤怒而灼燒的火焰。
沈桃桃也長長地舒了一口氣，一直緊攥著的手緩緩鬆開。
“知道了，下去吧，繼續監視，有任何異動，立刻來報。”謝雲景沉聲吩咐。
“是！”暗衛領命，身形再次融入陰影，消失不見。
書房內恢複了寂靜。
沈桃桃走到窗邊，望著窗外沉沉的夜幕，聲音帶著一絲如釋重負的沙啞：“總算……把這尊瘟神引出去了。”
謝雲景走到她身邊，與她並肩而立，目光同樣投向遠方，仿佛能穿透黑夜，看到那條通往南洋的波濤之路。“是啊，我們不能再被這高文淵纏在此地，束手束腳了。”
原來，就在宋清遠強撐著說出高文淵利用小七月施展邪術的真相時，一個將計就計的絕妙計劃，就已經在這三位軍城核心決策者的心中迅速成型。
沈桃桃轉過身，分析道：“高文淵此來，目的不純，一是想蠱惑你入京爭位，成為他背後主子的棋子；二便是覬覦我軍城火器之利。前者已被我們斷然拒絕，後者他也碰得頭破血流。如今陰謀敗露，他看似收斂，實則如同毒蛇盤踞，留在軍城一日，便是我等的肘腋之患，隨時可能再生事端，防不勝防。”
“更重要的是，”沈桃桃的語氣變得沉重而急切，“七月此番遭此大罪，心神受損，雖得陸夫人妙手救治，但急需‘血龍涎’救命。我們一日找不到，七月就多一日的危險，清遠的心也始終懸著。高文淵賴在軍城不走，我們大軍就無法安心尋找藥材！”
謝雲景接口道，“所以，最好的辦法，就是讓他自己主動離開，並且是去一個……我們希望他去的地方。南洋，地域廣闊，勢力錯綜複雜，海盜倭寇橫行，最適合他這種心懷鬼胎之人。”
所以他們利用高文淵急於翻盤的心理，讓張尋假扮咄必，拋出南洋寶藏的香餌。
高文淵在軍城接連受挫，必然不會放過這根“救命稻草”。隻要他信了，就會千方百計前往南洋。
“此計可謂一石二鳥，”沈桃桃總結道，“其一，將他這禍水引向南方，他若在南洋那種地方出了什麼‘意外’，無論是死於海盜仇殺，還是卷入當地勢力的爭鬥，都與我們軍城毫無乾係，朝廷也怪罪不到我們頭上。其二，他若真能為我們找到些許寶藏的線索，哪怕是歪打正著，也算是他死前做了件好事，替我們先行探路了。”
謝雲景點頭，眼中閃過一絲厲色：“不錯。主動驅趕欽差，是滔天大罪。但若他是‘自行離去’，‘意外’隕落在外，那便是天意了。軍城，正好可以借此機會，擺脫束縛，全力備戰南下之事。”