翌日拂曉，朝陽初升。
軍城主力艦隊在破浪號的率領下，浩浩蕩蕩地駛近蛇骨礁西側灘塗，擺出了強攻的陣勢。
戰鼓擂響，號角長鳴，聲勢震天。
鬼頭崖上的倭寇果然被吸引，紛紛湧向灘塗防線，箭矢滾木礌石準備就緒，嚴陣以待。
而與此同時，在破浪號的船樓上，蓮姬站在謝雲景和沈桃桃身側，手持望遠鏡，緊緊盯著鬼頭崖的方向，捕捉著旗語信號。
“將軍，”她突然低聲道，“倭寇正在調動東南側的守軍增援西麵，他們的指揮旗語顯示……‘西麵吃緊，速調二隊支援’，張小弓他們的機會來了！”
謝雲景眼中精光一閃，立刻下令：“傳令！前鋒艦船，佯攻灘塗。弩炮火箭，覆蓋射擊，吸引敵軍火力。”
戰鬥瞬間打響，軍城艦隊的遠程武器開始怒吼，火箭如雨點般砸向灘塗倭寇工事，爆炸聲連綿不絕。
倭寇的注意力被完全吸引。
約莫半個時辰後，蓮姬再次開口，語氣帶著一絲興奮：“謝將軍，沈姑娘，你們聽，鬼頭崖後傳來爆炸聲和喊殺聲。是咱們的人，他們得手了。”
果然，鬼頭崖倭寇大本營方向，濃煙滾滾，火光衝天。
隱約傳來倭寇驚慌失措的喊叫和混亂的廝殺聲。
“全軍壓上，總攻開始！”謝雲景抓住戰機，一聲令下。
主力艦隊如同猛虎出閘，衝向灘塗。早已蓄勢待發的登陸部隊，在箭雨掩護下，奮勇登岸。灘塗上的倭寇腹背受敵，軍心大亂，防線頃刻崩潰。
張小弓率領的奇襲小隊，在島內四處放火，製造混亂，重點攻擊了倭寇的指揮點和物資倉庫。
九鬼嘉隆見大勢已去，在幾名親信護衛下，乘坐快船，從另一條秘密水道倉皇逃竄。
經過大半日的激戰，蛇骨礁被軍城艦隊徹底攻克。
此戰，殲滅倭寇數百人，繳獲物資錢財頗豐，沉重打擊了九鬼的勢力。
硝煙漸漸散去，在臨時設立的軍帳內，高文淵臉色陰沉地盯著跪在麵前的一名倭寇頭目，他是九鬼嘉隆的副手，在混亂中被高閻俘虜。
此人身上傷痕累累，顯然已經受過拷打。
“說！寶藏到底在哪裡？九鬼不是說已經有消息了麼？我已經帶著咄必來了，他人呢？”高文淵聲音冰冷。
那副手吐出一口血水，獰笑道：“呸！要殺就殺，九鬼大人會為我們報仇的。”
高文淵眼中戾氣一閃，對高閻使了個眼色。
高閻上前，手法殘忍地折磨著俘虜，慘叫聲在帳篷內回蕩。最終，那副手不堪折磨，精神崩潰，斷斷續續地交代：“寶藏地點……九鬼大人已經聯合其他幾位首領一起去了，其他的……我……我真的不知道了……”
高文淵眉頭緊鎖，這線索依舊模糊不清。他揮揮手，讓人把半死不活的俘虜拖了下去。
與此同時，在另一處繳獲物資的清點點，蓮姬正協助沈桃桃檢查一些從倭寇指揮所搜出的文書。大部分是些往來賬目和日常記錄，價值不大。
但蓮姬的目光，卻被一卷藏在暗格中的信函吸引了。
信函上的文字，並非普通倭文，而是一種夾雜著特殊符號的密語。
蓮姬心中一動，仔細辨認起來。這種密語，她曾在衰犬雄與島津狼最機密的通信中見過，她屏住呼吸，憑借記憶和過人的語言天賦，艱難地破譯著。
漸漸地，她的臉色變得凝重起來。信中的內容讓她心驚，這竟是九鬼向島津狼彙報情況的密信。
信中提及，島津狼已秘密前往一個名為血珊瑚灣的地方，正謀劃一件大事，這件事需要用到血龍涎，催促九鬼快點送過去。
蓮姬強壓心中的激動，將破譯出的內容悄悄告知了沈桃桃。
沈桃桃聞言，原來他們已經知道了寶藏的下落，並且血龍涎似乎真的在他們手中。
另一邊，高文淵正為線索模糊而煩躁時，張尋扮演的咄必又被帶到了他麵前。
張尋裝作被毒藥嚇壞的模樣，哆哆嗦嗦地“回憶”道：“大人……我好像想起來了，祖先傳說裡提到過那地方，盛開著血一樣紅的花朵。找到那裡，好像……能打開……聖地之門……”
高文淵一聽，開始思索，哪片島嶼盛開著血紅色花朵，他思來想去都沒有啊，正在他焦急之時，高閻附在他耳邊說了幾句，“謝雲景那麵好像有了線索，說是要去一個叫血珊瑚灣的地方……”
高文淵想了想，血珊瑚灣？成片的血紅花朵？莫非兩者是一個地方！
這次，他學精了，那就跟著謝雲景他們走，沒準誤打誤撞真就找到了。
休整數日後，艦隊再次揚帆，向著更南方那片傳說中海盜橫行的血珊瑚島出發。
航行的日子變得漫長而悶熱。
陽光灼熱刺眼，海麵如同巨大的藍寶石，平靜得令人心慌，隻有船體破開水麵發出的嘩嘩聲，以及風帆鼓脹的聲響，打破這近乎凝滯的寂靜。
空氣中彌漫著鹹濕與越來越濃的陸地氣息，預示著目的地臨近。
經過近十日的航行，海平線上開始出現星星點點的綠色島嶼輪廓。
這些島嶼不再像之前那些那樣荒涼險峻，而是植被茂密，鬱鬱蔥蔥，充滿了熱帶風情。
海麵上往來穿梭的船隻也明顯增多，有簡陋的獨木舟，有掛著奇異圖騰帆布的小型商船，甚至還能看到一些船首雕刻著猙獰神像的快船在遠處遊弋，窺探著這支規模龐大的陌生艦隊。
破浪號的瞭望塔上，水軍不斷報告著周圍的情況。
謝雲景和沈桃桃站在船頭，麵色凝重地觀察著這片陌生的海域。
這裡不再是單純憑借武力就能橫行的地方，複雜的勢力關係，陌生的風俗習慣，每一步都需如履薄冰。
“將軍，沈姑娘，不用擔心，”蓮姬悄無聲息地來到他們身後，低聲道，“根據海圖和之前的情報，我們即將進入巴朗土王勢力範圍的邊緣。巴朗是這片海域勢力最大的幾位土王之一，控製著幾個主要的島嶼和貿易路線。我們若想在此立足並打探消息，最好先與他取得聯係，以免引起不必要的衝突。”
謝雲景點了點頭：“嗯，貿然闖入確實不妥。蓮姬，你熟悉南洋風俗，依你看，我們該如何與這位土王接觸？”