老嬤嬤起身，急切地說道：“沈姑娘，我住在城內，聽聞城外災民無數，您日夜操勞，我有個不情之請。”
她頓了頓，側身讓開，露出一直跟在她身後的一個身影，“這是我的……兒子，名叫阿衡。略通些算學，人也還算機靈勤快。如今沈姑娘正是用人之際，我鬥膽想讓他來給您幫幫忙，跑跑腿，打打下手也好，總好過在家吃閒飯，也算是為城外災民儘一份心。”
眾人的目光都集中到阿衡身上。隻見他身材瘦小單薄，穿著一身粗布男裝，臉上還故意抹了些灰，唯有一雙手指，倒是纖細修長。
沈桃桃看著這個身影，覺得有幾分眼熟，仔細回想，猛然記起。
榮城破城那日，田德方府中大亂，她曾遠遠瞥見過他一眼，當時隻覺這嬤嬤的兒子過於清秀文弱，如今看來……
阿衡感受到沈桃桃審視的目光，身體微微一顫，“小……小人阿衡，見……見過沈姑娘。”
沈桃桃是何等眼力，一眼便看出這阿衡脖頸光滑，並無喉結，耳垂上雖有泥垢，卻隱約可見細小的耳洞痕跡。
再聯想到田德方素有擄掠美貌少女的惡行，她瞬間明白了。
這哪裡是什麼兒子，分明是個為了保全自身，不得不女扮男裝的姑娘。
老嬤嬤稱其為兒子，想必也是怕女兒身會謀不到差事。
沈桃桃心中了然，卻並不點破。
女子生存不易，這份小心謹慎可以理解。
她心中微微歎息，麵上卻不動聲色，反而放緩了語氣，溫和地問道：“阿衡，不必緊張。嬤嬤說你懂算學？”
阿衡見沈桃桃目光清澈溫和，輕輕點了點頭，“回……回沈姑娘話，略懂一些粗淺的算法。”
“哦？”沈桃桃心中一動，眼下正是急需算學人才之際，她便有心考較一番。
沈桃桃隨手拿起桌上一本記錄倉廩的糧冊，目光掃過幾個數字，便出了題目。
她語速平穩，直指當前最核心的物資分配難題：“阿衡，你聽好。第一問：若我軍現有粟米五百石，需分給城外一萬五千流民，維持三日稀粥供應。你且算算，若要撐過三日，每人每日實際能分得多少合？是否夠用？”
問題剛落，隻見阿衡在聽到數字的瞬間，肩膀微微一顫，她甚至沒有要紙筆，更沒有像尋常賬房那樣下意識地去摸算盤。
僅僅是幾個呼吸的停頓，她便開口了，“回沈姑娘話。小人且算與沈姑娘聽。總米五百石。一石為十鬥，一鬥為十升，一升為十合。故五百石即為五十萬合。需供應一萬五千人，三日之需。”
“然，”她話鋒一轉，邏輯極其清晰，“我軍現僅有米五十萬合，遠不足以按標準供應。故，需以現有米數，均分給一萬五千人，支撐三日。那麼，每人三日可得米數約為三十三合。”
“再均攤至每日，便是每人每日十一合。”
“故此，在當前糧儲下，若要維持三日，不得不降低粥的稠度，以量充饑，實為無奈之舉。若粥稀如水，十一合亦僅能吊命爾。”
她不僅算出了結果，還一眼看出了數據背後隱含的困境和無奈。
沈桃桃眼中訝異之色更濃，卻不露聲色，立刻拋出第二個更複雜的問題，涉及工程和人力估算：
“好。第二問：若搭建一個可容百人的簡易棚戶，需木材二十方。現登記在冊的青壯流民約有八千人。若將這些青壯全部投入砍伐木材，每人每日平均可砍伐木材零點一方。你算算，一日之內，最多可獲木材多少？可搭建多少容身之所？”
阿衡幾乎沒有任何停頓，立刻接口，心算速度快得令人咋舌：