沈桃桃隻覺得胸口一痛，隨即天旋地轉，沿著長滿青苔的濕滑石階翻滾而下，後腦不知撞在何處，眼前一黑，便失去了知覺。
她的身影，迅速消失在台階下方的黑暗中。
“有刺客！”親衛們頓時反應過來，衝向那座閣樓。
閣樓上的刺客見一擊未能斃命，目標又消失，立刻咬碎齒間毒囊，當場氣絕。顯然是個死士。
“桃桃！桃桃！”謝雲景心急如焚，不顧一切地衝下台階尋找沈桃桃。
可台階下哪還有沈桃桃的身影。
謝雲景看著下方漆黑一片，心如刀絞。他赤紅著雙眼，從牙縫裡擠出命令：“找，給我挖地三尺也要把她找出來！”
“是！”
這一夜，虎牢關在血與火中易主。宇文峰率部歸降，三皇子的死忠或被殲滅，或束手就擒。
當天邊泛起魚肚白時，關隘已基本被北境軍控製。
但謝雲景臉上沒有絲毫喜悅。
他站在沈桃桃墜落的台階旁，看著親衛們在下方的廢墟和雜亂的巷弄中瘋狂搜尋“殿下……”
李虎妞渾身浴血，踉蹌跑來，聲音沙啞，“下麵……下麵是條廢棄的河道，昨晚下暴雨，山洪暴漲，水流很急……沈姑娘她……恐怕被衝走……”
謝雲景身體猛地一晃，臉色瞬間慘白如紙。
“找！繼續找！沿著河岸上下遊給我找。”他咆哮著下令。
就在這時，陸夫人匆匆趕來，手中捧著從刺客屍體上取下的弩箭，箭簇幽藍，“謝將軍，此箭淬有劇毒，見血封喉……”
謝雲景的心沉入穀底。
“不過……”陸夫人遲疑道，“在桃桃跌落的台旁，有一隻一模一樣的箭矢，我觀察箭頭發現，射過來的時候好像被什麼東西擋住了，並沒有入肉。桃桃吉人天相，或許……”
謝雲景猛地想起，周瑩曾送給沈桃桃一件貼身軟甲，說可防利刃暗器。
難道……
一線微弱的希望在他心中燃起。“快，加派人手，沿著河道搜尋，任何蛛絲馬跡都不能放過。”
沈桃桃在刺骨的冰冷中恢複了一絲意識。
她感覺自己像是在湍急的冰水中沉浮，渾身劇痛，尤其是胸口和腦袋。
她想要掙紮，卻渾身無力。冰冷的河水不斷灌入口鼻，意識再次模糊。
再次醒來時，她發現自己躺在一張硬板床上，身上蓋著粗布被子。
陽光透過簡陋的木窗欞照進來，空氣中彌漫著淡淡柴火氣息。
“哎呀，姑娘你可算醒啦。”一個充滿驚喜的蒼老聲音響起。
沈桃桃艱難地轉頭，看見一位麵容慈祥的阿婆走過來，臉上滿是關切。
“這……是哪裡？”沈桃桃開口。
“這裡是山蛇村，姑娘。”阿婆扶她慢慢坐起，“俺家小子大壯前天去河邊，發現你昏死在河灘上，就把你背回來啦。你都昏睡三天了，可嚇壞俺們了。”
河灘？
沈桃桃茫然地看著四周。簡陋的泥坯牆，木桌木凳，粗陶碗……一切都陌生而古老。