山內祥和靜謐，山外戰火紛飛，殺聲震天。
北境軍如同黑色的潮水，勢如破竹地向京城攻去，幾日便可拿下一座城。
直到前日，來到一處要緊的關隘，謝雲景一身玄甲，立於陣前，死死盯著城頭那麵繡著“趙”字的將旗。
守城的主將叫趙乾，此人用兵沉穩，防守嚴密，給北境軍造成了不小的麻煩。
“雲景，趙乾龜縮不出，強攻傷亡太大。”宋清遠在一旁提醒，眉頭緊鎖。
謝雲景冷哼一聲，眼中寒光一閃：“傳令，集中所有弩車，給我轟擊城門左側那段舊牆基，張尋！”
“末將在！”張尋抱拳。
“你帶一隊精銳，待城牆一破，立刻突入，不惜代價，拿下趙乾。”
“得令！”
半個時辰後，在密集的弩箭轟擊下，一段年久失修的城牆終於坍塌。
張尋率精銳如同尖刀，從缺口處悍然殺入，城內頓時大亂。
趙乾見大勢已去，在親兵拚死護衛下，棄城而逃，倉皇竄入城南的莽莽群山之中。
張尋帶人緊追不舍，但山高林密，最終失去了趙乾的蹤跡，隻得悻悻而歸。
城上順利地插上了北境軍的旗幟。但謝雲景的臉上並無喜色，他隻想快點再快點找到桃桃。
他下令全軍稍作休整，同時派出大量斥候，深入山林，搜尋趙乾下落。
與此同時，山蛇村後山，晨霧繚繞，鳥鳴清脆。
沈桃桃和大壯正帶著鐵蛋在山林裡穿梭，進行“實戰教學”。
“鐵蛋，你看這兒，”桃丫蹲下身，指著一處鬆軟泥土上的腳印，“這腳印梅花狀，前深後淺，步子不大，是麅子的。它剛過去沒多久，咱們可以在這附近下個套子。”
鐵蛋學得極其認真，小腦袋點得像小雞啄米：“嗯，桃丫姐，我記住了，麅子膽子小，走老路。”
大壯在一旁補充道：“下套子的時候，繩扣要活，離地不能太高也不能太低，剛好絆住它前腿最好。偽裝要做好，用枯葉蓋一下。”
鐵蛋依言拿出準備好的繩索和木簽，在大壯的指導下，小心翼翼地設置了一個活扣陷阱，又仔細地用周圍的落葉做了偽裝。動作雖然還有些生疏，但已經有模有樣。
“好，咱們再去前麵看看有沒有野雞的蹤跡。”沈桃桃站起身，拍拍手上的土。
三人繼續往林子深處走。
桃丫一邊走，一邊教鐵蛋辨認各種痕跡：被野豬拱過的樹根，山雞扒食留下的淺坑，蛇類爬行的滑痕……鐵蛋的眼睛亮晶晶的，對山林裡的一切都充滿了好奇和求知欲。
突然，走在前麵的鐵蛋停下腳步，豎起耳朵，壓低聲音說：“桃丫姐，大壯哥……你們聽，那邊有動靜，咕咕咕的……”
沈桃桃和大壯對視一眼，都露出了讚許的神色。這孩子的耳朵真靈。
三人悄悄摸過去，撥開灌木叢，果然看見幾隻色彩斑斕的野雞正在一片空地上啄食草籽。