夜色下的徐家彙，聖伊納爵主教座堂（St.IgnatiusCat）的雙塔如兩柄刺向墨色天穹的哥特式利劍，莊嚴、肅穆，帶著一種不容侵犯的神聖。冰冷的雨絲已經停歇，濕漉漉的地麵反射著遠處法租界朦朧的路燈光暈，給這座石頭巨獸披上了一層虛幻而又陰沉的油畫質感。
教堂內，巨大的穹頂之下，是足以吞噬一切聲音的、近乎凝固的寂靜。隻有幾排長明燭台上的燭火，在彩繪玻璃窗投下的、斑駁陸離的光影中，無聲地跳躍，將聖母與聖子們的麵容映照得悲憫而又疏離。空氣中，彌漫著百年老木、冷香和未散儘的乳香混合而成的、獨特的教堂氣息。
林晚秋跪在倒數第三排的長凳上，頭戴一頂帶黑紗的素雅禮帽，雙手交握，低頭垂目，姿態虔誠得像一尊真正的聖女雕塑。然而，在那層薄薄的黑紗之下，她那雙機警的眼睛，正通過帽簷的縫隙，一刻不停地掃視著教堂入口的方向。她放在腿側的手提包裡，藏著一枚冰冷的、上了膛的袖珍手槍，以及一個可以在危急時刻，敲碎彩窗玻璃以製造混亂的鋼製十字架。
九點整，教堂那扇厚重的、雕刻著聖經故事的橡木門，被悄無聲息地推開了一道縫。一個身影，如同一隻被驚擾的、生活在陰影裡的老鼠，飛快地閃了進來。
是埃文斯醫生。
他脫下了那身象征著權威的白大褂，換上了一套在上海灘隨處可見的深色西裝，頭頂的禮帽壓得極低，幾乎遮住了他半張臉。但他那雙因為恐懼和猜疑而不斷四下掃視的、布滿血絲的眼睛，和他那副即便在昏暗中也掩不住的、因為長期缺乏睡眠和精神高度緊張而顯得憔悴不堪的麵容，都讓他與此地的寧靜氛圍格格不入。
他顯然對這次會麵充滿了戒備。他在教堂裡繞了半圈，假意在聖水盆裡點了點水，又在幾尊聖像前駐足，實則是在觀察有無埋伏。林晚秋的心提到了嗓子眼，她甚至能聽到自己血脈賁張的聲音。
最終，埃文斯似乎確認了安全。他深吸一口氣，像是下定了某種決心，快步走向了教堂側翼那一排排小小的、如同蜂巢般的告解室。他推開了其中一扇標著“懺悔者”（Penitent）的門，走了進去。
那扇門在他身後，無聲地關上了。
林晚秋緩緩吐出一口濁氣，她的手指，在手提包裡，輕輕敲擊了三下。這是“魚已入網”的信號。
而在她斜對角，另一間更為黑暗的告解室裡，蘇硯秋靜靜地坐著，身著一襲與陰影融為一體的黑色長裙。她的麵前，是一麵隔開了兩個空間的、布滿了細密小孔的木質格柵。她能聞到從隔壁滲透過來的、屬於埃文斯的、帶著驚惶與汗味的雪茄氣息。
她沒有動，也沒有發出任何聲音，隻是在等待。等待對方的耐心，被這死寂的、神聖的沉默，一點一點地磨損、碾碎。
果然，不到一分鐘，隔壁便傳來了埃文斯壓抑著不耐煩的、低沉的德語問話：“施密特？是你嗎？出來說話！”
蘇硯秋依舊沒有回答。
“我知道你在這裡，漢斯！”埃文斯的音量稍稍提高，帶著一種施舍般的寬容，“彆像個膽小鬼一樣躲著！把你知道的都告訴我，看在上帝和你我曾經的交情上，我可以既往不咎。顧先生那邊，我會替你求情。但如果你想耍花樣……”
他的話語，戛然而止。
因為一個聲音，從格柵的另一側，幽幽地響了起來。那是一個經過刻意壓低和處理的、聽不出男女、也聽不出年齡的、如同機械般平穩的中文聲音。
“埃文斯醫生，我想你搞錯了。”那個聲音說，“今天與你對話的，不是你的前助手。而是你的……未來。”
埃文斯渾身一震，如同被電流擊中。他不是傻瓜，這陌生的、帶著絕對掌控力的聲音，瞬間擊碎了他所有預設的、關於如何拿捏施密特的腹稿。
“你是誰？！”他厲聲問道，但聲音裡，已經帶上了一絲他自己都未察覺的顫抖。
“我們是誰，不重要。”蘇硯秋的聲音，透過木柵，不帶一絲情感地傳遞過去，“重要的是，我們知道你是誰。赫爾曼·埃文斯，五十四歲，柏林洪堡大學醫學博士。二十二年前，因為一場醫療事故，你偽造了手術記錄，導致一位內閣官員的妻子死在手術台上，從此身敗名裂，被迫流亡海外。直到你遇到了一個來自東方的、慷慨的讚助人。”
格柵的另一側，陷入了死一般的寂靜。蘇硯秋能想象得到，埃文斯此刻臉上的表情，必然精彩至極。這些陳年舊事，是他埋在心底最深處的、早已腐爛的秘密，是他絕不願被任何人，尤其是顧鶴年知曉的汙點。
“你……你們究竟是什麼人？！”埃文斯的聲音，已經從質問，變成了驚恐。
“我們是能決定你，是作為‘普羅米修斯計劃’的功臣被載入史冊，還是作為‘七三一部隊’到來前的最後一件垃圾被清理掉的人。”蘇硯秋平靜地陳述著，每一個字，都像一柄小錘，精準地敲打在埃文斯最脆弱的神經上。
“你……你什麼意思？”
“意思就是，你的研究，已經走進了死胡同。而顧鶴年的耐心，也已經被耗儘。”蘇硯秋頓了頓，拋出了第一個誘餌，“但是，你隻是用錯了鑰匙，卻找對了鎖。你從‘S因子’中分離出的主劑蛋白，其方向是正確的。隻是，你忽略了最重要的東西。”
“什麼東西？”埃文斯下意識地追問，一個科學家的本能，暫時壓過了他的恐懼。
“平衡。”蘇硯秋緩緩吐出兩個字，“你信奉的西方醫學，講究的是對抗、是切除、是消滅。你隻想殺死病魔，卻沒想過，與它共存。你把S因子中那段被你視為‘生物毒素’的伴生蛋白，當成垃圾一樣丟棄。而那，恰恰是維持係統平衡的、天平的另一端。”
埃文斯的大腦“嗡”的一聲，一片空白。這番理論，與他畢生所學格格不入，卻又帶著一種直指問題核心的、神秘東方式的哲學思辨，讓他無從辯駁，甚至……隱隱感到了一絲真理的光芒。
“胡說八道！”他嘴上還在頑抗，“那隻是不穩定的肽鏈，隻會產生更強的細胞毒性！”
“那是因為，你沒有找到正確的‘催化序列’，去激活它，去將它的‘毒’，轉化為‘藥’。”蘇硯秋的聲音，如同魔鬼的低語，充滿了致命的誘惑，“而我們，找到了。”
她從口袋裡，取出一枚小小的金屬夾，將那張在顯微鏡下拍攝的、細胞被成功修複的彩色照片，從告解室下方一個專為傳遞《聖經》而設的狹小開口，緩緩地推了過去。