“哈……哈……”
希裡安半跪在地上，大滴大滴的汗水從鼻尖滴落，劇痛縈繞腦海，視野模糊胡亂。
用了近一分鐘的時間，希裡安這才平靜了下來，將藥劑成功消化，體內躁動的高溫也隨之冷卻。
“這是……現實？”
緩過神後，希裡安這才留意起了現狀。
希裡安已從起源之海內歸來，意識於現實的肉體之中蘇醒，位於一圈熾熱燃燒的烈火之中。
搖曳的火光後，努恩正高舉著十字長劍，裸露的雙臂上泛起醒目的灼燒血痕。
一切正如剛開始儀式的那一刻。
希裡安喊道，“老師！”
聽聞希裡安的呼喚，努恩警惕地向前走了幾步，手中的十字長劍依舊高舉。
“我……好像成功了。”
希裡安看了看自己的雙手，掌心的銜尾蛇之印雖然消失不見，但希裡安能隱隱感受到，一股異於凡性的力量在自己的體內潛伏。
——超凡。
“希裡安·索夫洛瓦。”
努恩平靜地念出了希裡安的全名，希裡安以堅定的目光回應。
兩人對視了片刻，熊熊燃燒的火圈熄滅了下來。
努恩仔細地檢查希裡安的狀態，“試著掌控你體內的力量，將它們釋放出來。”
希裡安緩緩地攥緊雙拳，指節爆出枯枝斷裂的脆響。
體內冷卻的餘溫又再次升騰了起來，血液開始升溫、燃燒。
希裡安攤開雙手，手心的血管不再是熟悉的青色，而是泛起了一抹熾熱的紅光。
升騰！
皮膚表麵浮起密密麻麻的炭化紋路，仿佛有看不見的野火正沿著希裡安的血管燃燒，暗紅色的餘燼順著毛細血管網蔓延，就連指甲蓋都透出橙紅的光暈。
努恩一時之間失了神，向來不善言語的他，張開雙手擁抱了一下希裡安。
這位嚴苛的老師久違地展現了自己的溫和，慶賀道。
“希裡安，你成功了！”
……
希裡安與努恩離開時沒有告知任何人，歸來也沒引起任何人的注意。
“整個儀式的過程隻有幾分鐘嗎？”
“從你服下藥劑失去意識，再到清醒過來，隻有幾分鐘而已。”
希裡安疑惑道，“我覺得自己在那至少待了幾個小時。”
“起源之海是一個奇異的空間。”努恩組織了一下語言，“它沒有時間概念，有的隻是存在與當下。”
希裡安想起了結晶化的蘭道夫，“我知道，我在起源之海內遇到了一個人，他也是這樣和我講的。”
“人？”
努恩疑惑地看向希裡安，“你在起源之海內都經曆了些什麼？”
“說來話長，”希裡安深吸了一口氣，補充道，“糟糕透頂。”
希裡安簡略地講述了一下自己在起源之海的經曆，沒有任何隱瞞，一旁聆聽的努恩也隨著故事的講述，表情變得越發陰沉。
“起源之海與我之間，好像有種微妙的共鳴。”
希裡安回憶起源之海那如母親般的幻覺感，“當我被那頭神秘的混沌生物拖入深海後，有股力量保護了我，並且將我送回了海麵。”
“遺憾的是，那時我已經失去意識了，什麼也不知曉。”
希裡安頓了頓，“那位蘭道夫·弗蘭克老先生幫了我許多，我不太明白他的工作和那些複雜的儀式，但他的獻身鋪就起了我攀登的第一階。”
“不要有太多的心理負擔，希裡安，他不是因你而死。”
努恩恍然大悟道，“三賢者的追隨者們，為了效仿三賢者們對世界的貢獻，或多或少都有這類獻身傳統。”