皇上未曾說話，程憲章沉默片刻，繼續道：“貴妃誕下公主，舉國歡慶，皇後自然也為皇上高興，隻是這時候不可避免有許多眼光盯著皇後，甚至朝野上下有傳言，皇上有廢後之意。
“皇後對此不可能一無所知，內心自然煎熬，而這時候，小公主卻突遭橫禍。後宮諸人皆受審問，皇後宮中也不例外，陳大人此舉乃是急皇上之所急，一視同仁，鐵麵無私，於皇後來說，卻是莫大的恥辱。
“聽聞連皇後家人也進大理寺受了審訊，不管最終真相如何，皇後是否有牽連，都是顏麵掃地，國母之尊嚴蕩然無存，倒不如在此時因意外而身亡，若大理寺最終查出此事與皇後全無乾係，倒可以得一陣哀歎扼腕，比起活著似乎更有好處。”
皇上定定看著他，冷笑一聲，隨即道：“好推論，好口才，不知道的倒以為你是皇後的心腹，下去吧。”
最後三個字，皇上說得極快，不帶一絲感情。
程憲章知道自己的話的確惹怒了皇上，一個字也沒再多說，叩拜後離去。
皇上久久坐在書桌後，隻覺震驚，疲憊，猶豫，又有憤怒與慶幸，五味雜陳。
他一向自詡是英明仁德的皇帝，如今卻讓臣子直言，他的皇後意欲自儘。
若非畏罪，那便是被逼到絕境，而目前來看顯然是後者，被誰逼的呢？被他這個皇上。
他做了什麼，要讓堂堂皇後意圖尋死來抗議？
坐了許久，他終究是去往紫宸宮，到了皇後病床前。
虞夫人與虞瓔已經離去，宮女不敢大意，一刻不離守在旁邊，見他來，忙跪下行禮。
皇後躺著，皇上問：“皇後睡著了嗎？”
宮女道：“大概是，方才還醒著。”
皇上再看一眼床上，說道：“你們先退下。”
宮女不解，卻還是悉數退下。
皇上坐到床邊，平靜道：“你當知道，朝廷的刑律官員不是擺設，他們去清寧宮查了一天，能查到失火真相。”
皇後仍未睜眼，皇上咬牙道：“彆裝了，回話！”
皇後這才睜眼，支撐著身體試圖起來，皇上看著她，語氣森冷：“不必了，許你躺著回話。”
皇後咳了兩聲才道：“恕臣妾病體，不能行禮。皇上的意思，失火不是意外麼？”
皇上一動不動盯著她：“對，不是意外，程子均明明白白說皇後撒了謊，最大可能是皇後縱火自焚，是麼？”
“程子均為何這樣說？好端端的……臣妾為何這樣？”皇後反問。
她就平靜地說著瞎話，但皇上分明已看清楚，程憲章說的都是真的，火就是皇後放的！
他討厭看到她這副樣子。
他耐著性子道：“你為何這樣，要問你自己，但朕告訴你，你既選擇這條路，就彆怪朕無情，治你滿門個大不敬！”
皇後沉默許久，說道：“那皇上要臣妾怎麼做呢？熬著，家人要受臣妾連累；死了，家人也要受臣妾連累。既然朝廷刑律官員都不是擺設，該查出臣妾與小公主之死無關，可為什麼要對臣妾窮追猛打？”
“難道有人給你定罪嗎？有人將罪名歸咎在你身上嗎？聽你的意思，好像有人要冤枉你清白！”皇上厲聲道。
皇後沉默。
皇上站起身道：“你說話！換了旁人，朕早已下令處置，朕還願意過來，便是給你一次辯白機會！”
皇後卻是平靜道：“臣妾向來不擅揣摩聖意，懇請皇上告知，怎樣才可讓虞家全身而退，臣妾照做就是。”
皇上一聲冷笑，實在覺得受夠了她。
好似他無情，他冷漠，他是昏君，是暴君，而她就在宮中度日如年地演戲。若非他們是帝後，說不定她也和她妹妹一樣和離了。
他恨聲道：“虞瑤，朕是真不知道你為何變成了這樣，從前你也溫柔過，也善解人意過，為何現在就比不得旁人一點點，從不會體恤朕！
“漠北作亂，湖州水災，身為國君卻無後，朕日夜憂心，好不容易有個公主竟遭人毒害……朕既悔且恨，沒能好好著人照料公主，宮內外謠言四起，說是朕德行有虧，不配做天子，而你……不隻一句寬慰都沒有，還要再添一把火，朕做了什麼，竟讓你想尋死！”
皇後閉上眼，眼中落下兩滴清淚。
皇上怒聲道：“你說話！不想家人受連累就給朕老實回答！”
又有淚流淌而下，皇後好久才微弱道：“臣妾也不知道，縱使臣妾容顏已老，青春不再，不是逞嬌鬥媚的人，又無法為皇上綿延子嗣，卻總歸還是個在皇上身邊待了十餘載的人，而皇上卻仍不知臣妾稟性，要讓大理寺那些人來踐踏臣妾。
“既如此，那皇上不如給臣妾一個痛快，讓臣妾自行了斷，好給貴妃讓位。”