卡車輪胎碾過滿地碎玻璃的聲音，像磨牙般刺耳。李淵叼著根沒點燃的煙，透過布滿裂紋的擋風玻璃，望著前方那片在廢墟中支棱起來的營地市場。灰蒙蒙的天空壓得很低，遠處的塔吊骨架在雲層裡若隱若現，像隻被拔光羽毛的巨鳥。
“李哥，前麵該下車了。”副駕駛的小馬搓著手，指節因為用力而發白，“異能果實都藏好了，夾層裡墊了防震棉，絕對看不出貓膩。”
李淵吐出嘴裡的煙，拍了拍小馬的肩膀，“行，小心點，彆露餡了。這異能果實可是咱們冒著命換來的，要是被那些守衛搜出來，可就全完了。”兩人下了車，混入熙熙攘攘的人群。市場裡彌漫著一股腐臭和汗酸的味道，吆喝聲、咒罵聲、交易聲交織在一起。
李淵警惕地觀察著周圍，那些守衛像禿鷲一樣在人群中穿梭。突然，一個身材高大的守衛攔住了他們，“站住，檢查！”李淵心裡一緊，但臉上還是強裝鎮定。守衛的手在卡車上摸索著，就在快要摸到藏果實的夾層時，市場另一頭突然傳來一陣騷亂，幾個喪屍衝了進來。守衛們立刻緊張起來，紛紛跑去應對，李淵和小馬趁機鬆了口氣，相視一眼，趕緊推著車混入混亂的人群，朝著交易地點快步走去。
李淵“嗯”了一聲，推開車門時，一股混合著機油、腐爛菜葉和消毒水的味道湧了過來。他下意識地摸了摸後腰——那裡彆著把磨得發亮的短刀，刀鞘是用舊皮帶改的。更重要的東西藏在卡車車廂的暗格裡：三十顆異能果實，每一顆都裹著浸過冰水的絨布，散發著淡淡的熒光。
這些拳頭大小的果實是三個月前的收獲。在城東廢棄的基因研究所裡，它們像發黴的橘子掛在扭曲的藤蔓上，表皮布滿蛛網狀的紋路，切開後會流出帶著金屬味的汁液。有人說這是末日病毒的變異產物，也有人說這是人類進化的鑰匙——李淵不在乎這些，他隻知道，一顆能穩定覺醒異能的果實，在黑市上能換五十發子彈，或者三個月的乾淨水源。
“把篷布蓋好，留個縫就行。”李淵拍了拍小馬的肩膀，後者立刻跳上卡車，手腳麻利地調整著帆布的角度。陽光透過縫隙照進去，隱約能看到裡麵堆著的“掩護品”——幾箱生鏽的鐵釘和半袋發黴的麵粉。真正的寶貝藏在車廂底板下，那是他花了半個月時間改裝的暗格，用磁鐵和鉛板做了屏蔽，能躲過大多數簡易掃描儀。
就在他們以為能順利到達交易地點時，一個神秘人突然出現在他們麵前。此人眼神陰鷙，臉上有道猙獰的傷疤，他冷冷地說：“把異能果實交出來，不然你們彆想活著離開。”李淵心中暗叫不好，沒想到半路殺出個程咬金。
他握緊了後腰的短刀，警惕地盯著神秘人，“你是誰？憑什麼讓我們交出來。”神秘人冷笑一聲，“我是誰不重要，重要的是你們沒能力保住這些果實。”說罷，他身後湧出幾個手持武器的手下，將李淵和小馬團團圍住。
李淵看了看小馬，兩人眼神中都閃過一絲決然。就在雙方劍拔弩張之時，遠處突然傳來一陣密集的槍聲，原來是喪屍群越來越多，守衛們有些招架不住了。神秘人和他的手下聽到槍聲，臉色一變，猶豫了起來。李淵趁機大喝一聲，和小馬猛地衝向人群，在混亂中朝著交易地點狂奔而去。
營地市場的入口豎著兩根鏽跡斑斑的工字鋼，上麵焊著塊鐵皮牌子，用紅漆寫著“鏽鐵市場”四個字，筆畫早就斑駁得看不清。兩個穿著迷彩服的守衛斜挎著步槍，眼神像狼一樣掃過每一個進出的人。他們是“鐵手幫”的人，這片市場的實際掌控者。
“李老板，今天帶了什麼好貨？”左邊的守衛認出了李淵，嘴角扯出個僵硬的笑。他的左手是隻改裝過的機械臂，金屬指節上還沾著乾涸的血漬。
李淵從口袋裡摸出半包皺巴巴的煙，遞過去一根：“老樣子，些零碎玩意兒。鐵釘，麵粉，換點彈藥。”
機械臂守衛接過煙，夾在耳朵上，用僅剩的右手拍了拍李淵的胳膊：“進去吧，今天市場裡來了批新麵孔，小心點。”
穿過入口，市場內部比想象中熱鬨。用集裝箱改造成的商鋪排成兩列，中間的空地上擠滿了擺地攤的人。有人在賣用彈殼做的工藝品，有人在兜售過期的壓縮餅乾，還有個穿白大褂的老頭蹲在地上，麵前擺著一排泡在福爾馬林裡的器官，標牌上寫著“強化型腎臟，包用半年”。
李淵和小馬推著車在人群中艱難前行，突然，一個瘦小的身影從旁邊竄了出來，撞到了李淵身上。李淵一個踉蹌，差點摔倒。他剛要發火，卻發現那孩子眼神驚恐，身後幾個凶神惡煞的大漢正追了過來。“把東西交出來！”為首的大漢怒吼道。原來這孩子偷了他們的東西。
李淵心中一歎，末世裡為了生存什麼事都有。就在大漢們快要追到孩子時，李淵突然伸腳一絆，大漢們一個接一個摔倒在地。
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孩子們趁機跑遠。大漢們惱羞成怒，爬起來就要找李淵麻煩。這時，市場裡的警報聲突然響起，廣播裡傳來聲音：“大量喪屍突破防線，正在湧入市場，請各位商戶和顧客儘快撤離！”頓時，市場裡亂成一團，人們四處奔逃。
李淵和小馬趁著混亂，加快腳步朝著交易地點趕去，也不知道這趟交易還能不能順利完成。
李淵的目標是市場最深處的“老狐狸”。那家夥是個瘸腿的老頭，據說以前是生物學家，現在靠著一手鑒定異能果實的本事，壟斷了市場裡的高端交易。三個月前，就是他告訴李淵，基因研究所裡可能有未被采摘的果實。
“李哥，你看那邊。”小馬突然拽了拽他的衣角，聲音發顫。
李淵順著他指的方向看去，隻見三個穿著黑色風衣的男人正站在不遠處，其中一個人的風衣下擺露出半截銀色的槍管。他們的胸口彆著枚徽章，是隻銜著蛇的雄鷹——那是“淨化者”的標誌。這群瘋子信奉“異能是病毒的變種”，見了異能果實就會當場銷毀，連帶交易者一起燒成焦炭。
“彆盯著看。”李淵壓低聲音，拉著小馬拐進一條堆滿廢棄輪胎的小巷。他從口袋裡摸出塊臟兮兮的頭巾，往頭上一裹，遮住了大半張臉，“跟緊我，到了老狐狸那裡就安全了。”
小巷儘頭是間用鋼板搭成的小屋，門口掛著塊“零件維修”的牌子。李淵敲了敲門，節奏是三長兩短。裡麵傳來一陣拖遝的腳步聲，接著是個沙啞的聲音：“修什麼？”
“修顆會發光的螺絲釘。”李淵報出暗號。
門“吱呀”一聲開了道縫，一隻渾濁的眼睛探出來，上下打量了他們一番，才把門拉開。屋裡彌漫著福爾馬林和酒精的味道，牆上掛著各式各樣的零件，從自行車鏈條到導彈殘骸，琳琅滿目。一個瘸腿的老頭坐在輪椅上，正用放大鏡觀察著塊墨綠色的晶體。
“老狐狸，貨帶來了。”李淵反手關上門，門上的掛鎖“哢噠”一聲扣死。
老狐狸抬起頭，鏡片後的眼睛在李淵和小馬身上轉了一圈，最後落在卡車篷布的方向：“都帶齊了？”
“三十顆，一顆不少。”李淵示意小馬打開暗格。後者立刻爬上卡車，掀開帆布，用撬棍撬開底板上的鐵板——暗格裡，三十顆異能果實正散發著淡淡的藍光，像一窩剛破殼的螢火蟲。
老狐狸的呼吸明顯急促起來，他轉動輪椅湊過去，從口袋裡摸出副白手套戴上，小心翼翼地拿起一顆果實。表皮的紋路在燈光下清晰可見，像無數條細小的血管在蠕動。他用指甲輕輕刮了刮，放在鼻尖聞了聞，又拿出個便攜式檢測儀，探頭剛碰到果實，儀器就發出了“滴滴”的輕響。
“純度不錯，”老狐狸的聲音帶著一絲不易察覺的興奮，“比上次的好，能穩定覺醒元素係異能的概率在七成以上。”
“價格呢？”李淵最關心這個。他需要足夠的彈藥和藥品，下個月營地要組織一次對城西喪屍巢的清理，據說裡麵藏著能淨化水源的過濾器。
老狐狸伸出三根手指：“一顆三百發子彈，或者等價的藥品。我知道你在找廣譜抗生素，我這裡剛好有兩箱，夠你換十顆。”
“太少了。”李淵皺眉，“上個月還兩百五，現在怎麼漲了？”
“淨化者查得緊，運輸成本翻了一倍。”老狐狸把果實放回暗格，“要麼換，要麼你自己找下家。但我提醒你，今天市場裡至少有三隊淨化者在巡邏，他們的掃描儀比以前靈敏多了。”
李淵沉默了片刻。他知道老狐狸說的是實話。上個月在城南，他親眼看到一個交易者被淨化者堵住，異能果實被當場引爆，那家夥連慘叫都沒來得及發出，就被炸成了碎片。
“行，十顆換兩箱抗生素，剩下二十顆換六千發子彈。”李淵咬咬牙，最終還是妥協了。老狐狸滿意地點點頭，“成交，我這就讓人去準備。”就在這時，外麵突然傳來一陣激烈的槍聲和嘈雜的喊叫聲。
老狐狸臉色一變，“不好，淨化者可能發現這裡了！”話音剛落，就聽到有人用力砸門，“裡麵的人聽著，我們是淨化者，有人舉報這裡有異能果實交易，立刻開門接受檢查！”李淵和小馬瞬間緊張起來，他們沒想到淨化者這麼快就找上門。
老狐狸卻鎮定自若，他轉動輪椅來到一個隱蔽的開關前，按下後，暗格旁的牆壁緩緩打開，露出一條暗道。“從這裡走，這是我預留的逃生通道。”老狐狸催促道。
李淵和小馬來不及多想，抱起裝著抗生素的箱子，將異能果實暗格重新封好，跟著老狐狸鑽進暗道。身後，砸門聲越來越大，淨化者們已經開始強行破門……
“二十顆換子彈，剩下的換藥品和乾淨水。”李淵做出讓步，“另外，我要知道淨化者為什麼突然盯緊這裡。”
老狐狸笑了笑，露出一口黃牙：“你倒是會做生意。行，告訴你也無妨——聽說上麵要派個大人物下來，專門清剿異能果實交易。好像叫……銀狐，據說他的異能是空間跳躍，沒人能跑得過他。”
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