李淵的靴底碾過第七片枯黃的蕨類植物時，終於確信自己徹底迷路了。
晨霧尚未散儘，乳白色的霧氣像流動的綢緞，纏繞在黑鬆與鐵杉的枝椏間。他抬手抹去額角的冷汗，掌心觸到粗糙的皮質護額——那是臨行前，族裡的老獵手用三十年老熊皮縫製的，據說能擋住山魈的迷魂煙。
李淵有些懊悔自己的莽撞，竟在這片陌生的山林中貿然深入。他警惕地握緊手中的長刀，這是他唯一的依仗。就在這時，一陣低沉的吼聲從左側的密林中傳來，聲音沉悶而又充滿威脅。李淵瞬間繃緊了神經，目光死死地鎖住聲音傳來的方向。
霧氣中，一個巨大的身影緩緩浮現，竟是一隻變異的山魈！它足有兩人多高，渾身長滿了黑褐色的長毛，一雙眼睛閃爍著嗜血的光芒。山魈發出一聲怒吼，朝著李淵猛撲過來。李淵側身一閃，同時揮刀砍向山魈的腿部。
山魈吃痛，身體微微一晃，但很快又穩住了身形，再次向李淵發起攻擊。李淵靈活地躲避著，尋找著山魈的破綻。就在山魈再次撲來的瞬間，李淵瞅準時機，一刀刺進了山魈的心臟。山魈轟然倒地，李淵鬆了一口氣，但他知道，自己還沒有脫離危險，必須儘快找到回去的路。
可此刻，這護額擋不住密林裡越來越濃重的壓抑感，空氣裡彌漫著潮濕的腐殖土氣息，還夾雜著一絲若有若無的、類似硫磺與檀香混合的奇異味道。
“該死的磁暴……”他低聲咒罵了一句，從腰間解下那隻黃銅羅盤。指針果然還在瘋狂打轉，銅針與盤麵摩擦，發出刺耳的“滋滋”聲。三天前，他為了追蹤那隻傳說中能吐珍珠的“月貉”，誤闖了這片被稱為“奇緣森林”的禁忌之地。這裡是大陸東域的秘境，古籍記載中，林間的地磁異常會乾擾一切法器，更有甚者，說深處棲息著“異能獸”——那些能操控元素、撕裂虛空的上古異獸。
李淵本是不信的。他出身於邊陲小鎮的獵人家族，十六歲便能獨自獵殺成年雪豹，二十歲時更是憑一柄獵刀挑了盤踞黑風穀的狼妖巢穴。
可如今身陷絕境，他不得不信了。李淵收起羅盤，深吸一口氣，決定先找個高處觀察一下地形。他費力地爬上一棵粗壯的鐵杉樹，極目遠眺，卻隻看到茫茫的霧氣和無儘的樹林。就在他準備下來時，眼角的餘光瞥見遠處有一點微弱的藍光閃爍。
那藍光時隱時現，像是在召喚著他。李淵心中一動，或許那就是離開這鬼地方的線索。他迅速從樹上下來，朝著藍光的方向奔去。一路上，他小心翼翼地避開各種危險，那奇異的味道越來越濃，藍光也越來越清晰。終於，他來到了藍光的源頭，竟是一口散發著藍光的古井。古井周圍刻滿了奇怪的符文，符文閃爍著神秘的光芒。
就在李淵靠近古井時，古井突然發出一陣強烈的藍光，一個巨大的身影從井中緩緩升起，竟是一隻傳說中的異能獸！它周身環繞著強大的元素之力，眼神冰冷地盯著李淵。李淵握緊長刀，心中湧起一股前所未有的緊張，一場惡戰似乎在所難免。
在他看來，所謂的“異能”不過是修士們故弄玄虛的噱頭，直到昨天黃昏，他親眼看見一株千年古榕的根係突然暴起，像無數條青色巨蟒纏住了一頭奔逃的野豬，藤蔓尖端滲出的毒液將堅硬的野豬皮蝕出了冒煙的孔洞。
那景象讓他第一次握緊了背後的獵弓。此刻，那張用玄鐵混以妖獸筋鍛造的長弓正隨著他的呼吸微微起伏，箭囊裡還剩七支破甲箭——箭頭淬了族裡秘製的“腐骨液”，對付尋常妖獸綽綽有餘，可麵對那些傳說中的存在，他心裡實在沒底。
“哢噠。”
頭頂傳來一聲脆響，像是枯枝斷裂。李淵猛地抬頭，隻見濃霧中，一截碗口粗的樹枝正悠悠下墜，斷口處並非自然枯萎的褐黃色，而是泛著詭異的焦黑，仿佛被無形的火焰灼燒過。
他瞳孔驟縮，下意識地矮身躲到一棵兩人合抱的古鬆下。這棵鬆樹的樹皮呈現出深墨綠色，上麵布滿了螺旋狀的凸起，像是某種天然的符文。李淵曾在鎮上的老書鋪見過類似的圖案，據說是上古時期“鎮靈陣”的殘留痕跡。
“呼——”
一陣狂風自林間呼嘯而過，卷起漫天霧靄。李淵眯起眼睛，透過漸漸稀薄的霧氣，隱約看到前方百丈開外的空地上，有什麼巨大的東西正在移動。那東西的輪廓遠超他的認知，光是露出在霧氣外的背脊，就像一座覆蓋著黑色鱗片的小山，每一次呼吸，都帶動著周圍的空氣劇烈震顫，讓地麵的落葉簌簌發抖。
硫磺與檀香的氣味愈發濃烈，李淵甚至能感覺到鼻腔裡傳來微微的刺痛。他屏住呼吸，緩緩抽出一支破甲箭搭在弓上，指腹摩挲著冰冷的箭頭，心臟在胸腔裡擂鼓般跳動。
“哞——”
一聲低沉的咆哮突然炸響，像是千萬頭公牛同時怒吼，震得李淵耳膜嗡嗡作響，腳下的土地都在微微搖晃。濃霧被這股聲浪徹底吹散，露出了空地上那龐然大物的全貌。
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那是一頭難以用語言形容的異獸。它的身軀足有十丈高，形似野牛，卻長著三顆頭顱——左側是覆蓋著赤紅色鬃毛的獅首，右側是生著螺旋狀巨角的羊首，而中間的頭顱最為詭異，竟像是由無數塊黑曜石拚接而成，眼眶裡燃燒著幽藍色的火焰，沒有口鼻，卻能發出震耳欲聾的咆哮。
李淵深吸一口氣，強忍著內心的恐懼，拉滿了弓，瞄準異獸中間那顆燃燒著幽藍色火焰的頭顱，射出了破甲箭。破甲箭帶著淩厲的風聲飛向異獸，然而，那異獸隻是輕輕一甩頭，便將箭輕鬆躲開。緊接著，它邁開粗壯的四肢，朝著李淵狂奔而來，所過之處，地麵都被踏出一個個巨大的深坑。
李淵迅速轉身，利用古鬆和周圍的樹木作為掩護，靈活地躲避著異獸的攻擊。他不斷地抽出破甲箭射向異獸，但都被它輕易地避開。就在他有些力不從心的時候，突然發現異獸的三顆頭顱似乎不能同時轉動，中間頭顱向前時，兩側的頭顱會有短暫的盲區。
李淵心中一動，趁著異獸中間頭顱轉向他的瞬間，繞到了它左側獅首的盲區。他猛地一躍，跳到了異獸的背上，揮起長刀狠狠地刺向獅首的脖頸。異獸吃痛，瘋狂地甩動身體，想要把李淵甩下來。李淵死死地抓住異獸的鱗片，不斷地攻擊著，鮮血濺滿了他的全身。就在這時，異獸右側羊首突然噴出一道紫色的火焰，朝著李淵襲來……
它的四肢粗壯如古樹，蹄子踏在地麵時，會留下冒著白煙的焦痕，每一步都讓大地輕微震顫。最奇特的是它的脊背，那裡沒有毛發，而是覆蓋著層層疊疊的黑色鱗片，鱗片縫隙中流淌著暗金色的液體，像是融化的金屬，滴落地麵時，會將泥土灼出一個個小坑。
“異能獸……”李淵的喉嚨有些發乾。他曾在家族傳承的《異獸圖錄》裡見過類似的記載——“三首獄牛，上古異種，獅首控炎，羊首操雷，黑曜首掌空間之力，居於地磁紊亂之地，以靈脈為食……”
圖錄裡說，這種異獸早在千年前就已絕跡，沒想到竟會出現在這裡。
三首獄牛似乎並未發現藏在古鬆下的李淵，它正低著頭，用羊首上的巨角刨著地麵。隨著它的動作，地麵的泥土不斷翻湧，露出下方一條泛著淡藍色光芒的脈絡——那是地脈的靈氣凝聚而成的“靈泉之根”，在陽光下閃爍著珍珠般的光澤。
羊首張開嘴，發出一陣尖銳的嘶鳴。隨著嘶鳴，天空中不知何時聚集起了一團烏雲，幾道紫色的閃電如同長蛇般蜿蜒而下，精準地劈在靈泉之根上。淡藍色的靈脈被閃電擊中，瞬間沸騰起來，化作無數光點，被羊首吸入腹中。
李淵看得心驚肉跳。這獄牛的力量遠超他的想象，僅僅是操控雷電的能力，就足以輕易摧毀一座小鎮。他握緊獵弓，悄悄向後退了半步，隻想儘快離開這片是非之地。
可就在這時，中間的黑曜首突然轉向了他的方向。那雙燃燒著幽藍火焰的眼眶似乎穿透了古鬆的遮擋，精準地鎖定了他的位置。
“嗡——”
一股無形的壓力驟然襲來，李淵感覺自己像是被投入了冰窖，渾身的血液都快要凝固。他甚至能看到周圍的空間在微微扭曲，空氣仿佛變成了粘稠的膠水，讓他每動一下都異常艱難。
“吼！”
獅首發出一聲暴躁的怒吼，赤紅色的鬃毛瞬間豎起，口中噴出一道三尺長的火焰，如同靈活的鞭子，朝著李淵藏身的古鬆抽來。
“不好！”李淵瞳孔驟縮，想也不想地側身翻滾。火焰擦著他的肩頭掠過，擊中了身後的古鬆。隻聽“轟”的一聲巨響，堅硬的鬆樹軀乾竟像紙片般被點燃，熊熊烈火中，那些螺旋狀的凸起發出一陣急促的光芒，似乎在抵抗著火焰的侵蝕，但很快便黯淡下去。
李淵借著翻滾的勢頭，順勢射出一箭。破甲箭帶著尖銳的破空聲，直取獅首的眼睛。然而，就在箭矢即將命中的瞬間，黑曜首眼眶中的幽藍火焰猛地暴漲，箭矢前方的空間突然出現一道扭曲的裂隙，箭矢直接憑空消失，仿佛從未存在過。
“空間能力……”李淵頭皮發麻。這獄牛的三種能力相輔相成，簡直是無懈可擊。他不敢再有絲毫保留，猛地抽出背後的獵刀——那是一柄用隕鐵鍛造的彎刀，刀身刻滿了防滑的紋路，刀柄上鑲嵌著一顆狼妖的妖核，在陽光下泛著淡淡的紅光。
“哞！”
三首獄牛似乎被激怒了，它猛地抬起前蹄，重重踏在地麵上。隨著它的動作，地麵突然裂開一道道蛛網般的縫隙，赤紅色的岩漿從縫隙中噴湧而出，如同一條條火龍，朝著李淵蔓延過來。
李淵腳下一點，身形如狸貓般向後掠去，避開了岩漿的灼燒。他知道自己不可能與這頭異獸正麵對抗，必須儘快找到它的弱點。他的目光飛快地掃過獄牛的身軀，最終停留在它腹部——那裡的鱗片相對稀疏，而且顏色偏淺，似乎是防禦的薄弱之處。
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可就在他準備瞄準的瞬間，羊首突然張開嘴，一道粗壯的閃電如同銀蛇般劈來，速度快得讓他根本來不及反應。
“噗！”
閃電結結實實地擊中了李淵的左肩，劇烈的疼痛瞬間傳遍全身，他感覺自己的左臂像是被燒熟了一樣，失去了所有知覺。身體不受控製地向後倒飛出去，重重撞在一棵古樹上，喉頭一甜，噴出一口鮮血。