“對，就是能坐船離開這裡的地方。”王麻子壓低了嗓門，“當然，這都是些沒影的傳說。我們這些流民，誰也不敢往那片林子裡闖，都繞著走。可我想，您……您不是一般人，或許……”
蘇鳳嬈的指尖在膝蓋上輕輕敲擊。
嶺南，靠海。
這個信息她早就知道。但怎麼去海邊，怎麼找到船，都是問題。王麻子帶來的這個傳說，不管真假，都提供了一個可能的方向。
這個小小的山坳，可以抵禦野獸，可以暫時隔絕流民的騷擾，但終究不是長久之地。太子的勢力遲早會滲透到嶺南的每一個角落。他們必須走，走得更遠，遠到太子的手伸不到的地方。
“我知道了。”蘇鳳嬈對王麻子說，“去休息吧，明天還有很多事要做。”
王麻子躬身退下。
蘇鳳嬈站起身，走到營地的邊緣，望向南方。夜色濃重，什麼也看不見，但她仿佛能聞到遠方傳來的，帶著鹹味的風。
林阿九出現在她身邊。
“要走了？”他問。
“要走。”蘇鳳嬈回答，“但不是現在。我們人太少，也太弱。要走，就要做好萬全的準備。”
她回頭看了一眼燈火通明，人聲嘈雜的營地。
這些流民，就是她的第一份準備。
營地裡的火光，映照著一張張麻木又恐懼的臉。
新加入的二十多個流民，蜷縮在營地的一角，與蘇家的人隔開了一段距離。他們畏懼地看著那個毀了容的女人，和她身後那個如同影子的少年。
蘇鳳嬈沒有管他們，她走到火堆旁，將一根粗大的木柴丟了進去，火苗瞬間竄高，驅散了周圍的寒意。
“從今天起，這個營地，我說了算。”
她開口，所有人的動作都停了下來。
“在這裡活下去，要守我的規矩。規矩隻有三條。”
她伸出三根手指。
“第一，服從。我的任何命令，你們必須執行，不問緣由。”
“第二，勞動。所有人，不分男女老幼，都必須乾活。想吃飯，就要用你們的手去換。”
“第三，忠誠。我不養白眼狼，更不養叛徒。”
她的話語清晰地傳到每個人耳朵裡。
“為了公平，我設立‘貢獻點’。每天完成分派的任務，可以獲得貢獻點。搭建窩棚，巡邏放哨，尋找食物，都有不同的點數。戰鬥，殺死敵人，貢獻點最高。”
蘇鳳嬈環視眾人。
“貢獻點，可以用來換取更好的食物，更暖和的獸皮，甚至是更靠近火堆的床位。誰乾得多，誰就活得好。誰想偷懶，那就等著餓死。”
流民中一陣騷動。這個規矩，殘酷，卻又給了他們一條明確的活路。
王麻子第一個站出來，他身上還帶著傷，但態度無比恭敬。
“我們都聽蘇姑娘的！”
“很好。”蘇鳳嬈點點頭，“現在，所有受傷的人，到我這裡來。”
幾個在之前械鬥中受傷的流民遲疑著，被同伴推搡著走了出來。他們身上的傷口隻是用破布草草包紮，血跡已經浸透了布條。
蘇鳳嬈從隨身的布包裡拿出藥粉和乾淨的布條。她讓林阿九打來清水，又背著人往水裡滴了幾滴靈泉。
她清洗一個流民手臂上深可見骨的刀傷，動作熟練，沒有一點多餘。那人痛得全身發抖，卻不敢出聲。