黎簇咳出的血珠在半空凝結成青銅樹形狀的瞬間，吳邪的右手猛然攥緊。
“夠了！”
他一把拽過黎簇，拇指按在那顆晶體化的右眼上。青銅烙印與機械眼接觸的刹那，黎簇的預知幻象如潮水般湧入吳邪的神經——三十天後的地球、七道光柱、靜止的人類城市……畫麵最後定格在一座巨大的青銅星門前，門環上刻著與張起靈手臂完全一致的符文。
“小哥！”吳邪轉頭吼道，“你手臂上的東西不是裝飾！”
張起靈的青銅右臂此刻已經完全亮起，那些流動的符文不再是雜亂無章的線條，而是某種精密編碼。他猛地將手臂插入地麵，青銅與土壤接觸的瞬間，地底傳來齒輪咬合般的金屬摩擦聲。
霍秀秀的通訊器突然炸出一串電子音：“警告！全球青銅節點能量讀數突破閾值——”
“閉嘴！”王胖子一巴掌拍碎通訊器顯示屏，“老子受夠這鬼東西一驚一乍了！”
吳邪沒理會他們的爭執，右手直接按在張起靈的青銅臂上。烙印與符文接觸的刹那，他的視網膜上突然浮現出立體投影——
「觀測條約第147號：若被觀測文明發現真相，則觸發升維考核協議」
投影繼續展開，更多條款如瀑布般流瀉：
條款1：考核期30地球日
條款2：考核內容由文明自身特質決定
條款3：失敗者降為實驗樣本，成功者獲自主進化權
最後一行文字讓吳邪渾身發冷：
「當前考核對象：人類文明第491次輪回）」
“輪回？”黎簇的機械眼捕捉到這個詞，“什麼意思？”
張起靈突然抽回手臂，符文重新排列組合，形成一張星圖。吳邪認出那是獵戶座的某個恒星係，其中第三顆行星被標記著與地球青銅樹相同的符號。
“他們拿整個文明做實驗。”吳邪的聲音發啞，“失敗了就重置，就像遊戲讀檔。”
王胖子突然扯開衣領，露出胸口的青銅樹印記：“所以咱們身上這些玩意兒……”
“是考核標記。”霍秀秀調出九門數據庫，“古籍記載的"天人授印"，根本就是被選中的實驗組！”
地麵突然震動，雨村後山的金屬竹林集體倒伏，露出山體上巨大的刻痕——那是一個放大了數萬倍的青銅臂符文。張起靈縱身躍向山腳，青銅手按在刻痕中央。
山體裂開一道縫隙。
內部是蜂巢狀的晶體結構，每個六邊形格子裡都懸浮著一個人形胚胎。吳邪的胃部一陣抽搐——那些胚胎的臉，全是張起靈。
“備份體。”黎簇的機械眼自動對焦，“他們早就準備好替換你了？”
張起靈沉默地收回手，臂上符文再次變化，這次顯示出地球與另一顆星球的虛線連接。
“不是毀滅。”吳邪突然明白過來，“倒計時是準備期——他們在搭建考核用的"場地"。”