潛水器浮上海麵的瞬間，我的左眼像是被烙鐵燙到般劇痛。海麵上漂浮著一層青銅色的霧，陽光透過霧氣，將整個世界染成病態的暗黃色。
“咳咳......”胖子在座位上抽搐，斷臂處不再流黏液，但皮膚下的青銅紋路已經蔓延到胸口。阿寧給的青銅丹丸放在他手心，他始終沒吃。
“快吞下去！”我掰開他的嘴。
胖子卻死死咬緊牙關：“不...這東西...有問題...”他渙散的瞳孔突然聚焦，“我看見了...吃下它的人...都變成了傀儡......”
潛水器突然被什麼東西撞上，劇烈搖晃！透過舷窗，我看見幾條半透明的觸須正纏繞上來，觸須內部流動著熒光藍的物質——和沉船裡襲擊我們的生物一模一樣。
“它們追來了......”我拚命啟動備用動力，儀表盤卻閃爍兩下後徹底熄滅。觸須開始擠壓艙體，金屬發出不堪重負的呻吟。
就在絕望之際，海麵上突然傳來引擎聲。一艘橡皮艇破霧而來，艇上的人舉著某種發射器。"砰"的一聲，帶著青銅倒鉤的魚叉射中觸須，那生物吃痛鬆開我們，迅速沉入深海。
“吳邪！”橡皮艇上的人摘下護目鏡，是趙誠！
獲救後我才知道，趙誠一直駕駛著小船跟在探索者號後麵。當看到潛水器發射，他立刻趕來接應。
“探索者號呢？”我喘著氣問。
趙誠臉色陰沉：“沉了。阿寧團隊最後傳回的信號說有叛徒，然後通訊就中斷了。”他遞給我一個防水袋，“這是黑眼鏡讓我轉交的，說是能暫時穩定王胖子的狀況。”
袋子裡是幾支藍色針劑，和我在沉船貨艙找到的一模一樣——1987年科考隊研製的“抑製劑7號”。我立刻給胖子注射一針，幾秒後他的呼吸平穩下來，青銅紋路停止蔓延。
“黑眼鏡還活著？他在哪？”
趙誠剛要回答，胖子的手突然抓住我的衣領！他的眼睛完全變成了青銅色，聲音卻異常清晰：“東南方...兩海裡...海底豎井...碑林......”說完又陷入昏迷。
這是預知能力發作的症狀。我和趙誠對視一眼，決定賭一把。橡皮艇向東南方駛去，海麵上的青銅霧越來越濃，能見度不足十米。
兩海裡後，趙誠的探測儀突然發出警報：“海底有大型金屬結構！等等...這讀數不對勁......”
我俯身查看屏幕，顯示海底約60米深處有一個規則的六邊形結構，中央是個豎井狀的凹陷。最詭異的是，這個結構正在緩慢移動！
“就是這裡。”我穿上簡易潛水裝備，“你守著胖子。”
“太危險了！”趙誠指著儀表，“水下的青銅微粒濃度超標百倍，普通潛水設備撐不了十分鐘！”
我舉起左手腕，蛇紋已經蔓延到整個小臂，在青銅霧中泛著微光：“我已經不是普通人了。”
下水的過程比預想順利。海水中的青銅微粒像有意識般避開我，形成一條清晰的通道。隨著深度增加，水壓開始讓耳膜刺痛，但左眼的青銅化反而緩解了不適——它似乎在適應深海環境。
豎井邊緣刻滿了蛇形文字，與青銅鎖鏈上的如出一轍。當我靠近時，文字依次亮起青光，指引我向下潛去。豎井內部比想象中寬敞，井壁光滑如鏡，倒映出我變形的身影——左眼完全青銅化的樣子活像個怪物。
井底連接著一個天然洞穴，洞頂垂下無數青銅鐘乳石，相互碰撞發出鈴鐺般的聲響。穿過鐘乳石林，眼前豁然開朗——
一片海底碑林矗立在麵前，上百塊黑色石碑排列成螺旋狀，中央是個圓形祭壇。石碑材質非金非玉，表麵布滿細密的紋路，在深海黑暗中自行散發著微光。
靠近第一塊石碑，我認出那是秦代小篆，記載的內容令人震驚：
“始皇二十八年，遣方士徐福率童男女數千人，入海求西王母不死藥。得青銅神樹一枝，植於南海......”
後麵的文字被某種利器刻意刮花，但從殘存筆畫能辨認出“叛逃”、“奴”、“鎮壓”等字眼。第二塊石碑保存較好：
“南海王嬴寰，本西王母國司藥奴，盜不死藥而逃。始皇使人追之，寰以青銅樹惑眾，據南海為王......”
一塊接一塊讀下去，拚湊出的曆史顛覆了我的認知：南海王根本不是土著首領，而是西王母國的叛逃奴隸，他利用偷來的青銅樹技術在南海建立政權。秦始皇派徐福追捕，卻反被青銅樹迷惑，將南海王奉為神明。直到漢代，才有方士發現真相，用隕鐵打造石碑鎮壓青銅樹的力量。
碑林中央的祭壇上，平放著一塊與眾不同的黑石碑，表麵刻著栩栩如生的蛇眉銅魚圖案！這圖案我再熟悉不過了——雲頂天宮、蛇沼古城，所有關鍵地點都出現過它的變體。