"堅持住，"我扶著他，"到了神樹頂端一定有辦法逆轉青銅化。"
胖子卻露出一個奇怪的笑容："天真...我的預知能力看到了一些東西...這次恐怕..."
"閉嘴！"我厲聲打斷，"彆說不吉利的話！"
階梯似乎沒有儘頭，不斷向地心延伸。隨著深入，空氣變得悶熱潮濕，帶著金屬和腐朽的氣味。大約下降了二十分鐘，前方終於出現亮光。
通道儘頭是個巨大的球形空間，中央懸浮著一棵微縮版的青銅神樹，隻有三米高，但結構與地麵上那棵巨型神樹完全一致。樹根不是紮入土中，而是連接著無數青銅管，管道通向四麵八方。
"能量中轉站..."張起靈說，"神樹的地下載體。"
最引人注目的是，神樹周圍漂浮著九個青銅球體，每個球體表麵都刻著一個星座圖案。它們按照特定軌道緩緩旋轉，時不時碰撞出青銅色的火花。
"九星連珠..."我恍然大悟，"終極之門的密碼就對應這些球體的位置！"
胖子虛弱地靠在一根青銅管上："所以...解雨臣需要密碼...是為了調整這些球體的排列？"
張起靈點頭："正確排列能短暫打開終極之門。"
我正想追問更多細節，通道上方突然傳來爆炸聲！碎石和灰塵簌簌落下，接著是雜亂的腳步聲。
"他們追上來了！"胖子掙紮著站直，"媽的，陰魂不散！"
張起靈迅速觀察四周："有隱蔽點。吳邪，你能暫時控製那些紋路隱藏我們嗎？"
我試著想象右手紋路形成偽裝層。令我驚訝的是，紋路真的脫離皮膚，在空中展開成一張半透明的"幕布"，將我們三人籠罩其中。從外麵看，我們與周圍青銅環境融為一體。
剛隱藏好，解雨臣的隊伍就衝進了球形空間。他們少了三個人，剩下的也都掛彩。那個假冒的霍秀秀不見了，取而代之的是個穿白袍的老者，手持與張起靈相似的黑金古刀。
"分頭找！"解雨臣命令，"密碼就在這些球體上！"
白袍老者走到懸浮的神樹前，突然跪下，行了個大禮："終極之門啊...終於等到這一天..."
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我心頭一震。這老者的聲音...與記憶中1976年科考隊影像裡那個戴青銅麵具的人一模一樣！
解雨臣的手下開始粗暴地擺弄那些懸浮球體。每次錯誤觸碰，球體就會釋放出青銅色的電光，將觸碰者擊退。一個倒黴鬼被電光直接命中，瞬間變成了青銅雕像。
"彆亂碰！"白袍老者厲喝，"按順序來！九星連珠的密碼是..."
他突然停住，鼻子抽動："有陌生人的氣味..."
我的心跳加速。難道偽裝被識破了？張起靈的手悄悄按在黑金古刀上，準備戰鬥。
就在這危急時刻，胖子突然捂住胸口，臉色痛苦地扭曲！他的青銅化正在加速蔓延，皮膚下的紋路像活物般蠕動。更糟的是，這種變化乾擾了我的偽裝紋路，幕布開始閃爍不定！
"在那裡！"白袍老者銳利的目光直刺我們藏身之處。
解雨臣舉槍就射，子彈呼嘯而來！張起靈瞬間揮刀擋下大部分，但我的右肩還是被擦中，鮮血噴濺在青銅地麵上。
血滴接觸地麵的瞬間，整個球形空間突然劇烈震動！懸浮的神樹亮起刺目青光，九個球體瘋狂旋轉，軌道完全混亂。解雨臣的隊伍站立不穩，紛紛摔倒。
"走！趁現在！"張起靈拽起我和胖子，衝向球形空間另一側的通道。
我們身後，解雨臣的怒吼回蕩在空間中："追！彆讓他們跑了！"
新的通道向上傾斜，似乎是通往神樹頂端的路徑。胖子的情況越來越糟，青銅化已經蔓延到左胸，每一次心跳都讓金屬光澤擴散幾分。
"放下我..."他氣喘籲籲地說，"帶著我...誰都跑不掉..."
"放屁！"我咬牙撐著他，"要死一起死！"
張起靈突然停下腳步："不需要跑了。"
前方通道儘頭，一束天光照射下來。我們跌跌撞撞地衝出去，發現自己站在神樹頂端的一個小平台上——正是三天前我們看見"另一個我"站立的位置！
下方是令人眩暈的高度，整個青銅神樹的全貌儘收眼底。遠處，雲頂天宮在陽光下閃閃發光，西藏青銅樹的方向則有一道青光直衝雲霄。三個節點形成一個完美的三角形，而三角形中央的天空開始扭曲，浮現出青銅色的網狀結構。
"網絡激活開始了..."張起靈沉聲說，"比預計的早。"
胖子突然抓住我的手臂，他的青銅右眼閃爍著預知的畫麵："天真...我看到了...最後的辦法是..."
他的話沒能說完。神樹突然劇烈搖晃，解雨臣的隊伍從通道口衝了出來！白袍老者手持黑金古刀直取張起靈，兩人戰成一團。解雨臣則舉槍瞄準了我："結束了，吳邪。把右手交出來，我可以讓你死得痛快點。"
我本能地抬起右手，紋路形成防禦屏障。但這次，紋路蔓延帶來的劇痛讓我跪倒在地——它們已經覆蓋了大半個胸膛，正向心臟逼近！
解雨臣冷笑著扣動扳機——
槍聲響起，但倒下的不是我。胖子用他幾乎完全青銅化的身體擋在了我麵前！子彈穿透他的胸膛，卻沒有血流出來，隻有青金色的液體緩緩滲出。
"胖子！！"
他踉蹌了一下，卻露出勝利的笑容："終於...派上大用場了..."說完，他用儘最後力氣撲向解雨臣，兩人一起墜下神樹！
"不！！"我聲嘶力竭地呼喊，想要衝過去，卻被張起靈攔住。
"看！"他指向下方。
奇跡般地，胖子和解雨臣沒有墜地。半空中，胖子的身體突然爆發出刺目青光，與神樹的能量場產生共鳴，形成了一個暫時的懸浮力場！解雨臣拚命掙紮，卻無法逃脫。
白袍老者見狀，竟然毫不猶豫地跳下去救解雨臣！兩人在半空中拉扯時，胖子的青銅化達到了臨界點——他的身體完全變成了青金色，然後...
爆炸了。
沒有火光，隻有青銅色的能量波呈環形擴散。衝擊波所過之處，神樹的枝條停止了生長，天空中的青銅網絡也暫時停滯。解雨臣和白袍老者被氣浪掀飛，重重摔在遠處的樹杈上，生死不明。
"他...犧牲了自己..."我聲音發抖，"為了阻止網絡激活..."
張起靈肅穆地點頭："王胖子...預見到了這一刻..."
神樹再次震動，比之前更劇烈。我低頭看向自己的右手——紋路已經蔓延到心臟位置，帶來陣陣刺痛。腦海中，那個"未來的我"的聲音再次響起：
"時候到了...繼承者...來完成循環......"
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