傳送的強光散去後，我跪在潮濕的苔蘚上乾嘔。γ種子在胸口發燙，右臂的青銅紋路像被通了電似的閃爍。抬頭望去，眼前是一片籠罩在淡青色霧氣中的原始森林。
"齊羽這混蛋..."我擦掉嘴角的膽汁，檢查背包裡的裝備，"說好的神樹根部呢？"
耳機裡隻有電流雜音。我試著調整頻率，突然聽到斷斷續續的歌聲——是霍秀秀小時候常唱的蘇州評彈！這絕不可能是巧合。我拍打耳機，歌聲卻戛然而止，取而代之的是某種金屬摩擦聲，節奏與我的心跳完全同步。
右臂倒計時顯示「005823」，青銅紋路比傳送前蔓延了至少兩厘米，已經越過手肘。最詭異的是，紋路間隙的皮膚開始呈現半透明狀態，能隱約看到下麵泛著青光的血管。
我掏出指南針準備確認方位，卻發現指針瘋狂旋轉幾圈後，死死指向森林深處某個方向——不是正北。當我移動時，指針角度隨之變化，仿佛被某種力量牽引著。
"看來不用找路了。"我苦笑著收起指南針，朝指針所指方向前進。
剛踏入森林，靴子就陷進某種粘稠的液體裡。低頭看去，腐殖質中滲出青銅色的黏液，正沿著靴底紋路攀爬。我急忙拔出腿，黏液卻在空氣中迅速硬化，變成蛛網般的細絲。
"見鬼..."我用匕首砍斷那些細絲，它們斷裂時發出琴弦般的嗡鳴，震得耳膜生疼。
越往深處走，霧氣越濃。那些看似普通的雲杉樹乾上，漸漸浮現出人臉狀的凹凸紋路。當我用匕首尖端輕觸其中一處"眼睛"時，整片森林突然響起此起彼伏的啜泣聲！
"誰在那裡？"我猛地轉身，手電光束掃過之處，樹皮上的人臉全部"閉"上了眼睛。
一陣撲棱聲從頭頂傳來。我抬頭看見幾隻烏鴉掠過，它們的羽毛泛著青銅光澤，眼珠卻是半透明的晶體。其中一隻突然俯衝下來，在距離我麵門不到半米處急停，鳥喙開合間竟發出機械合成的語音：
"錯誤...繼承者...過早..."
我揮刀斬去，烏鴉靈活閃避，其他幾隻卻圍著我盤旋起來，組成一個不斷縮小的螺旋。它們的眼睛開始同步閃爍，像在傳遞某種信號。右臂的青銅紋路突然發燙，我鬼使神差地舉起手臂，那些烏鴉立刻停止動作，齊刷刷地望向同一個方向。
"帶路。"我聽見自己說出這個命令，聲音裡混著奇怪的金屬音。
烏鴉群果然排成箭頭隊形向前飛去。我跟在後麵，發現霧氣開始呈現規律的脈動，仿佛整片森林在呼吸。地麵越來越軟，每走一步都像踩在某種生物的臟器上。有幾次，我分明感覺到地下傳來微弱但規律的震動，像心跳。
穿過一片畸形灌木後，前方豁然開朗——是處被環形古樹包圍的空地，中央停著輛鏽跡斑斑的軍用卡車。車身上"1976年秦嶺科考隊"的褪色字樣讓我渾身一顫。
"秀秀？"我輕聲呼喚，因為看見卡車旁跪著個熟悉的身影。
霍秀秀轉過頭，她左眼戴著眼罩，露出的右眼布滿血絲。看到我時，她明顯鬆了口氣，但立刻又緊張地指向卡車後方："小心，它們會學習。"
我這才注意到地麵上散布著青銅色的"苔蘚"，正以肉眼可見的速度向卡車輪胎蔓延。更可怕的是，那些苔蘚在模仿輪胎花紋的形態！
"其他人呢？"我壓低聲音問。
霍秀秀舉起三根手指，又指了指耳朵。我立刻會意——有監聽。她遞來本殘破的筆記本，是老癢的日記，但內頁夾著幾張新發現的泛黃紙片。
"用血。"她在我掌心寫道，然後大聲說，"吳邪哥哥，你看這段記載，老癢說他媽媽複活後做的紅燒肉特彆鹹。"
我狐疑地翻到標記處，發現確實有段關於複活的描述，但字跡突然在某處中斷。想起霍老太的提示，我咬破手指將血滴在紙上。血液像被某種力量引導，自動流向特定位置，顯現出隱藏的青銅色文字：
「第五次實驗證明複活體存在致命缺陷
它們擁有本體記憶但無法理解情感
母親不會在紅燒肉裡放三倍鹽
更不會忘記父親忌日
第七天時她的皮膚開始剝落
露出下麵的青銅骨骼
我不得不...」
文字在這裡戛然而止。霍秀秀又指向另一頁，我繼續滴血：
「青銅樹複製的是"某個時間點的本體"
就像相機定格瞬間
複活體永遠停留在那一刻
而真實的人會繼續變化
這是識彆真假的關鍵
但最可怕的是
有時候連複製體自己都不知道...」
我倒吸一口涼氣。霍秀秀突然抓住我的右手，她的獨眼裡閃過驚恐——我手臂上的青銅紋路正在自動重組，形成與老癢日記中某個符號完全相同的圖案！
"你什麼時候發現的？"我聲音發抖。
"三天前。"她掀開眼罩，露出機械義眼，"用這個看到的。青銅網絡裡全是複製體，包括..."她突然噤聲，因為地麵開始震動。