實驗室內的狂喜與激動，如同被戳破的氣球，在張起靈投影那冷靜到近乎殘酷的信息流中緩緩泄氣。成功喚醒意識核心的振奮，迅速被現實的嚴峻所取代。
“能量依賴…”霍秀秀看著監測數據，眉頭再次蹙起，“投影的穩定存在，確實在持續消耗著吳邪青銅右臂輸出的能量，雖然單位時間消耗量不大，但這是持續性的。長期下去…”她沒有說完，但意思很明顯，吳邪的手臂可能無法長期支撐這種消耗，甚至可能對其造成不可逆的損傷。
王胖子臉上的笑容也僵住了，他看著池中那凝實卻並非實體的投影，又看看吳邪那條明顯比之前更加黯淡的右臂，啐了一口：“媽的，就知道沒這麼便宜的事！合著是搞了個燒油的？還是燒天真胳膊的油？”
黎簇則更關注張起靈提到的“新生…不同”。他若有所思：“不再需要守護青銅秘密…這意味著他擺脫了最大的束縛。但這也可能意味著，他失去了某種…‘權限’或者與某些深層力量的聯係？”這對於他們後續可能麵對的地心信號或其他未知威脅，是福是禍，猶未可知。
吳邪在王胖子的攙扶下，勉強站直身體。右臂傳來的是一種深層次的疲憊和空虛感，仿佛裡麵的108個光團都變得萎靡不振。但他看著池中那雙恢複清明的眼睛，感受著那雖然微弱卻真實存在的意識連接，覺得這一切代價都是值得的。
“能維持多久？”吳邪看向霍秀秀和技術人員。
負責能量監測的技術員快速計算了一下，臉色不太好看：“以目前吳先生手臂的能量輸出效率和投影的消耗速率來看，如果保持這種穩定連接狀態，最多…不超過三個月。而且，這會極大延緩吳先生手臂可能的自我恢複過程，甚至可能導致其內部結構進一步固化，最終…徹底失去活性。”
三個月。一個緊迫的時限。
張起靈的投影似乎也接收到了這個信息，他沉默著，能量構成的麵容上看不出表情，但眼神似乎更加深邃。
接下來的幾天，雨村的研究站進入了新的階段。重心從如何喚醒意識，轉移到了如何維持投影穩定，並尋找替代能源或者徹底解決依賴的方案上。
吳邪幾乎寸步不離實驗室，他需要不斷調整能量輸出的精度，以最小消耗維持投影的存在。同時，研究團隊也在嘗試利用模擬的“蛇礦”能量、隕鐵碎片以及其他收集到的特殊能量源進行測試，希望能找到替代品，但效果都不理想。張起靈的意識和能量構成，似乎與吳邪青銅右臂中的文明記憶能量形成了某種獨特的共生關係，其他能量難以替代。
在這期間，張起靈的投影也逐漸適應了這種存在狀態。他無法離開能量池太遠，活動範圍有限，大部分時間隻是靜靜地懸浮著，或是與吳邪進行短暫而無聲的意識交流。他回憶起了更多的碎片，關於張家，關於青銅門，關於那些漫長的孤寂守護，但關於地心信號和“蛇礦遺骸”，他的記憶依舊模糊，似乎那與他原本的職責關聯不大。
他也明確感知並確認了自己“新生”的狀態。那種如影隨形、迫使他必須定期失憶以保守秘密的強製性力量，消失了。他感受到了前所未有的…“自由”。但這種自由，對於習慣了背負重任的他而言，帶著一絲陌生的茫然。
王胖子變著法子想逗投影狀態的小哥說話，或者至少給點反應，但收效甚微。霍秀秀則忙於處理九門事務和與解雨臣ai溝通，尋找一切可能的解決方案。黎簇則開始整理行裝，他知道，最終的答案，恐怕還是要回到古潼京，那個一切的因果之地去尋找。
時間一天天過去，吳邪右臂的負擔越來越明顯，那條手臂幾乎完全失去了知覺，冰冷得像一塊真正的金屬。投影的穩定性也開始出現細微的波動。
終於，在一個傍晚，吳邪看著監測數據上那條緩慢但堅定下降的能量曲線，做出了決定。
他讓霍秀秀聯係了那個贈予“量子意識錨”的星際文明通過某種特定的能量頻率發射信號），表示自己準備履行“星際觀察員”的職責，但請求給予一段短暫的時間，處理完地球上的未儘事宜。
對方沒有回應，但吳邪知道，它們一定接收到了。
然後，他看向霍秀秀和黎簇：“古潼京，必須去。那裡可能有徹底解決能量依賴的方法，也可能是理解地心信號的關鍵。”他又看向王胖子，“胖子，雨村…還有小哥的軀殼，交給你了。”
王胖子重重拍了拍胸脯：“放心！有胖爺我在，一根毛都少不了！”
最後，吳邪的目光與能量池中的張起靈投影對視。
“…等我回來。”吳邪傳遞過去一道意念。
投影靜靜地看著他，許久，微微頷首。一道極其微弱，卻帶著某種從未有過的、近乎“溫度”的意念傳回：
【…小心。】
幾天後，一切準備就緒。吳邪的青銅右臂能量已接近枯竭，投影的閃爍也越發頻繁。在出發前往古潼京的前夜，吳邪辭去了“星際觀察員”的職務——他通過霍秀秀的渠道，向那個未知文明發出了正式聲明，表示因個人原因無法履行合約，並願意承擔相應後果如果有的話）。他不能在接受這個職責後，卻可能因為探索古潼京而失蹤或死亡，導致失約。更重要的是，他所有的牽掛都在這裡，他不想再離開。
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這個決定意味著他可能失去了一個強大的外援，甚至可能引來不滿，但他義無反顧。
對於他的決定，眾人都沒有異議。
第二天清晨，吳邪和黎簇準備出發。霍秀秀提供了最新的裝備和後勤支持。王胖子將兩人送到村口。
能量投影無法遠離實驗室，隻能在那有限的空間裡，目送他們離開。
吳邪最後回頭看了一眼雨村，看了一眼後山的方向，然後轉身，與黎簇一起，踏上了前往西北戈壁的征程。
他知道，這一去，吉凶未卜。
但他更知道，這是唯一的路徑。
為了那個剛剛蘇醒的意識，為了那份失而複得的連接，也為了徹底了解所有的因果。
雨村的篇章，似乎暫時畫上了一個逗號。未來的故事，將在那片埋藏著無數秘密的戈壁灘下，繼續書寫。
而吳邪那條幾乎徹底失去活性的青銅右臂，在離開雨村能量環境後，內部那108個光團徹底黯淡，所有非凡的特性似乎都衰退了，隻留下最基礎的文物修複相關的知識和一種極其微弱的感應能力，變成了一條真正意義上的、有些礙事的“紀念品”。
唯有在極偶然的瞬間，當他無意識地用右手觸碰某些極其古老的物件時，指尖會傳來一絲微不可查的、屬於青銅的冰涼觸感，仿佛是他那條手臂殘存的、最後的防禦本能。
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