禮物剛放到伊魯卡手裡，鳴人突然深吸了一口氣，藍眼睛此刻格外認真。他微微低頭，像是在組織語言。
“伊魯卡老師…這一年，真的很感謝你。"
他的聲音比平時低沉了些，帶著不容錯辯的真誠。教室裡忽然安靜下來，連一向吵鬨的牙都閉上了嘴，赤丸歪著腦袋，黑溜溜的眼睛在兩人之間來回轉動。
伊魯卡愣住了，他看見鳴人抬起頭，直視著他的眼睛，問出了那個他一直內疚的問題。
"對了，老師，你因為過去的事情有些責怪自己……是真的嗎？"
伊魯卡感到喉嚨發緊，那些埋藏在心底的自責突然被翻到陽光下，讓他無處可躲。他的手指微微顫抖，最終緩緩點了點頭。
"...嗯，真的很對不起你…鳴人，我是個不合格的老師。"
這句話說出口的瞬間，伊魯卡感到一陣刺痛。他想起了最初見到鳴人時自己的疏遠，想起了那些刻意保持的距離，想起了每次鳴人主動打招呼時自己生硬的回應——
但出乎意料的是，鳴人反而"嘖"了一聲，臉上露出又好氣又好笑的表情。
"真是的，老師你的道德水平也太高了吧？"他抓了抓那頭金發，語氣裡帶著無奈的親昵。
"但是後來，老師你不是已經認可我了嗎？沒有必要再因為過去的事情困擾自己了吧。"
伊魯卡張了張嘴，卻說不出話來。他從未想過，自己曾經的猶豫和過錯，竟然會以這種方式被原諒——不是被忽視，而是被理解，然後被溫柔地告知"沒關係"。
鳴人看著老師發紅的眼眶，聲音不自覺地放輕了。
"老師，人都會有不完美的時刻，但正是這些猶豫和後來的選擇，才會讓【信任】變得更加珍貴。"
鳴人揚起一個大大的笑容，"所以，請不要因為自己做的不夠好而責備自己了。對我來說……"
"你早就是最好的老師了。"
伊魯卡的身體開始不受控製地發抖。他慌忙低下頭，不想讓學生們看見自己狼狽的樣子。但淚水已經模糊了視線，滴落在懷中的禮物盒上，暈開一小片深色的痕跡。
所以……自己真是有多麼幸運啊。
這個認知讓他的心臟劇烈跳動起來，既酸澀又溫暖。明明是他的職責來陪伴鳴人，來教導這些孩子，但為什麼……被救贖的、被溫暖的，反而是他自己？
胸腔裡翻湧著太多情緒——驚訝於鳴人的成熟，觸動了內心最柔軟的部分，堅定了作為教師的決心，還有那份幾乎要滿溢出來的溫暖……
以及，一種前所未有的驕傲。
為能成為這些孩子的老師而驕傲。
為能見證鳴人成長為這樣溫柔的人而驕傲。
為此刻站在這裡，被這樣純粹的感情包圍著而驕傲。
"好了好了，快點打開禮物吧。"鳴人難得露出一絲不好意思的神情，"其實論華貴程度，我的禮物可能沒其他人的那麼珍貴，但還是希望老師你能喜歡。"
伊魯卡沒有絲毫猶豫，手指搭上了那個包裝精致的禮盒。他輕輕解開絲帶，盒內鋪著柔軟的綢布，上麵靜靜地躺著兩件物品。
伊魯卡的目光剛落在第一件禮物上，呼吸就不由自主地停滯了一瞬。
那是一個手工製作的上色黏土模型，約莫手掌大小。他顫顫巍巍地將其捧起，指尖傳來黏土特有的溫潤觸感。模型的做工十分精致，每一個細節都處理得無比用心。
這是兩個Q版小人，正手牽著手站在一起。