在麵麻那邊的工作暫告一段落後，鳴人在木葉村的生活又回歸了往日的節奏。距離下一個重大的劇情節點——中忍考試，還有一段時間。
在一個再平常不過的午後，第七班剛剛結束了一個收割莊稼、順便幫忙遛了幾隻大型忍犬的混合型D級任務。
任務結束後，三人身上都彌漫著點塵土和青草的氣息。
卡卡西一如既往地捧著那本《親熱天堂》，他用那隻露出的眼睛懶洋洋地掃了三人一眼，慢悠悠地開口道。“好了，今天大家也辛苦了。我去火影大樓提交任務報告，今天就到這裡，解散吧。”
然而，話雖如此，另外三人卻並沒有像往常一樣立刻離開。小櫻尤其顯得不滿，她用力拍打著腿上沾著的泥土和乾草碎，抱怨道。
“我說啊，卡卡西老師！明明我們的忍者檔案上都已經有那種記錄了，為什麼回來之後還是隻能執行這些抓貓遛狗、幫忙乾農活的D級任務啊！太不公平了！”
她所說的“那種記錄”，指的正是上一次波之國任務的最終評級。在對上桃地再不斬那種級彆的叛忍，經曆了真正的生死搏殺，那次任務的實際難度和危險性，評級為A級都毫不為過。
而卡卡西帶回來的情報——關於【燼】組織的再次行動、桃地再不斬與冰遁血繼忍者白確認加入該組織、以及最為驚人的，關於首領【麵麻】擁有疑似能“修複萬物”、逆轉生死的能力——其戰略價值更是無法估量。
儘管麵麻此次並未對第七班出手，但帶回如此關乎忍界最忌憚組織的重要情報，其貢獻和任務本身的特殊性，最終讓三代火影猿飛日斬親自將波之國任務的最終評級，破格定為了S級。
下忍，竟然有著完成S級任務的記錄？在其他村子情況如何鳴人不清楚，但在木葉村，這絕對是獨一檔的存在了。
卡卡西合上手中的書，用略帶無奈的語氣解釋道。“想什麼呢，小櫻。那次波之國的S級評價，是因為遇到了完全超乎預期的意外情況，屬於極端特例。正常情況下，下忍該執行的任務，本來就應該以D級為主，這是為了你們的安全著想。”
“那…那至少也該給我們一些C級任務吧！”小櫻不甘心地爭取道，她如此想做C級任務，很大一部分原因是C級任務通常可以離開村子執行。
這意味著能有更多時間與佐月朝夕相處，遠離父母的嘮叨。
由於鳴人的介入改變了些許命運軌跡，如今第七班裡，嚴格意義上的“孤兒”麵板，除了卡卡西，其實隻剩下鳴人了，這也讓小櫻自認為多了些同病相憐的借口。
卡卡西撓了撓他那頭銀發，最終含糊道。“嗯……C級任務嘛……我會向火影大人反映一下的。不過在此之前，你們還是得乖乖完成分配下來的D級任務。”
卡卡西都這樣說了，鳴人雖然也有些無奈，但距離中忍考試也沒多久了，他如此想著，決定先回家再說。
“那好吧，既然今天沒事了，我就先回去啦。”鳴人拍了拍身上的灰塵，對著同伴們開朗說道，“佐月，小櫻，還有卡卡西老師，如果想來找我的話，直接來我家就可以哦！”
說完，鳴人便轉身朝著自己家的方向走去，他得趕緊把背包裡的“寶貝”安頓好才行——那顆寶可夢蛋還需要“走路”來孵化，每一次執行任務，鳴人都會小心翼翼地把它背在身上，期待著生命破殼而出的那一天。
現在任務結束，他得趕緊把蛋放回家裡的小窩裡。
看著鳴人離開的背影，佐月下意識地伸出手，嘴唇微張，似乎想說什麼，但最終那些話語還是卡在了喉嚨裡，化作一聲幾不可聞的歎息，手臂也無力的垂了下來。小櫻見狀，雖然覺得佐月的樣子有點奇怪，但也沒多想，她現在隻想趕緊回家，好好洗個熱水澡，把身上乾農活粘到的泥土和狗毛徹底清洗乾淨。
“那我也先回去啦，佐月，明天見！”小櫻揮了揮手，也轉身離開了。
原地隻剩下佐月和正準備去提交任務報告的卡卡西。卡卡西原本打算交完報告就去進行修煉，卻注意到佐月依舊站在原地，目光怔怔地凝視著鳴人消失的街道儘頭。
“怎麼了佐月？”卡卡西停下腳步，關切地問道，“你不回家嗎？站在這裡發呆。”
“……嗯？啊…那個…我知道了……”
佐月猛地回過神，有些慌亂地應道，但眼神依舊有些飄忽，明顯是一副心不在焉、心事重重的模樣。
看著她這副樣子，卡卡西不由得想起了剛回村時，他嚴肅教育佐月關於忍者不得對委托人動殺心的規矩。
當時佐月給出的解釋是“達茲納將鳴人拉入了預知的危險中”。這種強烈到近乎偏執的保護欲和關切，早已遠遠超出了普通隊友甚至朋友的範疇。
結合平日裡佐月對鳴人那些過於專注的視線、下意識的靠近、以及此刻失魂落魄的狀態，卡卡西自然而然地看出了端倪。
而此刻的佐月，內心正被一種陌生而洶湧的情感攪得一團糟。她自己也弄不明白這到底是怎麼了？為什麼每一次看到鳴人，心利莫名的躁動不安？每次看到他離開，會感到難以言喻的失落？
在波之國任務中，接連目睹鳴人遭遇危險，那股幾乎要衝破胸膛的保護欲被一次次激發、累積，已經快到了一個臨界點。
簡單來說，就是她內心那份日益膨脹的情感始終得不到真正的滿足和宣泄……一種朦朧卻強烈的渴望在她心中滋生——她想要和鳴人的關係更進一步，不僅僅是隊友，不僅僅是朋友。
但是……為什麼每一次話到嘴邊，勇氣就像被戳破的氣球一樣消失殆儘？每一次都會臨陣退縮呢？這種糾結讓她感到無比煩躁。
“佐月。”
一聲平靜的呼喚突然在耳邊響起，打斷了佐月紛亂的思緒。她轉過頭，有些驚訝地發現卡卡西並沒有離開，而是走到了她身邊。
“怎麼了？”佐月下意識地問道。
卡卡西看著她，那隻露出的眼睛微微彎起，帶著看透的了然，語氣平靜的說道。
“你喜歡鳴人，對嗎？”