“這裡就是木葉啊！前輩！這些建築造型還蠻有藝術感的嘛！嗯！”
在木葉村外不遠處的一處山頭上，三個身著統一黑色長袍、頭戴遮蔽麵容鬥笠的身影，俯視著下方繁華的木葉村。
其中那個身形較為年輕的，語氣滿是新奇與欣賞，正是迪達拉。
“木葉啊……”
戴著麵具的宇智波止水，語氣複雜地低語著，目光透過麵具的孔洞，凝視著那片他曾守護，如今卻已無法容身的故土。沒想到，自己會以這樣的身份，再次回到這裡。
角都低沉而略帶沙啞的聲音響起，帶著一絲告誡。“迪達拉，彆忘了首領交代的任務。在計劃開始前，我們需要徹底潛伏。管好你的嘴，彆讓你的咋咋呼呼引來不必要的注意。”
然而，角都自己的目光，卻也被木葉那最為醒目的火影岩牢牢吸引。他的視線死死鎖定了排在第一位的那個岩像——初代火影，千手柱間。
那個曾經徹底改變他人生軌跡的男人，那個讓他第一次，也是唯一一次，深刻體會到自身力量是何等渺小與不堪一擊的，如同神明般的存在……角都綠色的眼眸中，翻湧著難以言喻的複雜情緒。
此次，麵麻首領下達的任務非常明確，砂隱村與音忍村意圖在中忍考試期間對木葉發動襲擊，挑起戰爭。
他們的任務便是在中忍考試結束前，秘密潛入木葉潛伏。倘若戰爭真的爆發，首領本人也會親臨，屆時他們將聯手，以絕對的力量將這場戰火徹底鎮壓下去。
這次行動，角都是主動請纓前來的。畢竟，作為組織的核心戰鬥成員，他卻天天窩在據點裡處理繁瑣的資金轉賬和商業談判，這實在有違他的本職工作。更何況，上一次多虧了首領，他才得以在波之國見識到那種超越想象的財富規模……這份人情，角都一直記在心裡。
“各位，都還記得我們此刻的身份吧。”止水收斂心神，提醒道。
二人點了點頭，各自從懷中取出一份入村許可文件。這並非偽造的假證，而是通過日差運作的組織旗下正規商會渠道獲取的真實憑證。
此刻，止水、角都和迪達拉三人所扮演的，是前來木葉觀摩中忍考試正式賽的商會代表。
再次確認文件無誤，並快速進行了簡單的易容偽裝後，三人壓低鬥笠，沿著山路向下，朝著木葉村的大門走去。
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“自來也先生……您沒事吧？”
鳴人有些無奈地看著第N次迅速鑽進路邊草叢的自來也。剛才明明隻是一個普通的木葉忍者路過，這位傳說中的三忍卻像是受驚的兔子一樣立刻躲了起來。
“噓——小聲點，鳴人。”
自來也確認安全後，才從草叢中探出頭，拍了拍身上的草屑，臉上帶著些許尷尬，卻又故作深沉地解釋道，“雖然你可能覺得難以理解，但我這麼做……都是有深層原因的。”
他心中其實也頗為苦惱。誰能想到，剛回村和老頭子見了一麵，對方就突然提出，要他在中忍考試結束後立刻接任第五代火影的位置。
雖然自來也樂見老頭子能從火影的重擔上退下來安享晚年，但前提是繼承人選不是他自己。
對於熱愛自由、習慣雲遊四方探尋“素材”和命運之子的自來也而言，被束縛在火影辦公室裡處理無窮無儘的文件，簡直堪比酷刑。
‘難道是因為我沒能帶回關於【燼】組織的確切情報，老頭子認為我在外麵遊蕩毫無建樹，所以才用火影之位來困住我？’
自來也暗自腹誹，感到有些委屈。上一次離開木葉時，他確實答應過三代，會儘力調查那個神秘且強大的【燼】組織。
然而，就在他漫無目的調查時，妙木山的大蛤蟆仙人突然召喚了他，並告知了一個令人安心的預言。
根據大蛤蟆仙人夢中所見，那個實力深不可測、以武力威懾各國的【燼】組織，並非表麵看上去那麼具有威脅性，並且在未來通往和平的道路上，將會成為一股不可或缺的關鍵力量。