“真的假的啊？‘最強下忍’？就那個金發的小鬼？看起來不怎麼強啊。”
“嘛，畢竟是木葉官方首次放出這種消息。三代火影在那個位置上坐了幾十年，總該有些依據吧。要不是衝著這個噱頭，聽說宇智波的後裔沒晉級，我原本都不打算特地趕來木葉了。”
“快點開始！我要看到血流成河！上啊！讓我親眼見識見識，被火影如此吹捧的家夥究竟有多大本事？！”
觀眾席上，來自各國的忍者，商人以及貴族們議論紛紛，嘈雜的聲浪中混雜著毫不掩飾的期待，好奇與質疑。
而看台上的木葉上忍與部分中忍們大多抱著手臂，神情自若。
然而，另一側的普通木葉村民區域，氣氛卻顯得格外沉悶。他們望著場中那道金色的身影，臉上沒有期待，也沒有懷疑，取而代之的是一種難以言喻的局促與不安。
這種不安來源於過往那些冷漠，排斥乃至厭惡的態度。
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觀眾席上方一處僻靜的階梯通道，連接著下層與上層看台。雖然整個會場幾乎座無虛席，但在比賽進行時，這裡基本空無一人。
從此處雖然也能看到下方的比賽場地，但視野和觀賽體驗顯然差了很多。
佐月獨自一人站在這裡。她有些在意，明明是鳴人晉級最終考核的重要日子，家裡前來觀賽的卻隻有她一人。
但這實屬無奈，因為今天她的父親宇智波富嶽——或者說，木葉大部分在職忍者——都被安排了巡邏任務，分散在村子各處，似乎在嚴密提防著什麼可能發生的襲擊。佐月並不清楚具體緣由，母親美琴沒有前來觀賽，也是因為父親特意叮囑，今天最好留在族地，不要隨意出門。
這個安靜的階梯角落，是佐月好不容易找到的地點……一個適合她為鳴人加油，又不會被人察覺的地方。
她實在無法像其他人那樣，在萬眾矚目下大聲呼喊助威。儘管在比賽中為同伴加油是再正常不過的事情。
佐月雙手有些不自然地交握在身前，在為自己接下來的舉動積蓄勇氣，長長的睫毛如同蝶翼般輕輕顫動。
她用隻有自己能聽到的音量，極其輕微地重複著。“鳴人…加……加油……”
在全場目光的聚焦下，鳴人隻是平靜地沿著台階步入場地，臉上掛著慣常的溫和笑容。然而，他內心世界卻遠非表麵這般寧靜——精神領域裡，九喇嘛興奮的咆哮幾乎要掀翻封印空間。
臭狸貓！終於等到這一刻了！鳴人！一會兒先給他臉上來一拳！對，就用那個！讓那隻蠢狸貓好好感受一下我們的‘問候’！一會老夫的查克拉儘管用！用那個什麼五個丸子的忍術！讓他看看我們的厲害！
聽著九尾那幾乎要把“往死裡打”寫在臉上的提議，鳴人不禁暗自吐槽。你們關係到底有多差啊？
這已經不是普通切磋了吧……或許對於這些本質是查克拉聚合體，無法被真正消滅的尾獸而言，這種程度的衝突，真的隻能算是“小打小鬨”般的玩鬨。
另一邊，我愛羅的登場則充滿了血腥與暴戾。在前往賽場的通道內，他隨手用沙子碾碎了兩個受雇於某位大名、企圖以武力脅迫他“輸掉比賽”的蠢貨。
溫熱的血液進一步刺激了他本就瀕臨失控的神經，嗜血的欲望攀升至頂點！
他的瞳孔急劇收縮，眼白布滿血絲，身後的葫蘆裡的沙子不受控製地從中汩汩湧出，在他腳邊蔓延。
“媽媽……這一次…”他低聲囈語，聲音扭曲而病態，“…一定會是非常…美味的血液……”
當他最終踏入場地，與鳴人相對而立時，那副模樣讓看台上的手鞠和勘九郎擔心不已，他們還從未見過我愛羅在戰鬥尚未開始時，就顯露出如此明顯的失控征兆。
“戰鬥開始！”
不知火玄間果斷宣布，隨即迅速後撤，離開了戰鬥區域。