"哦~原來是流浪藝人啊。"自來也摸著下巴，若有所思地點點頭，"雖然同為藝術領域的創作者，我個人是很想相信你們啦......不過嘛。”
他話鋒一轉，語氣突然正經起來，"現在木葉的現任火影出了點小狀況，身為村子暫時的負責人，我必須為安全把關。你們應該知道木葉最近發生了什麼吧？"
佐助聞言不禁微微蹙眉。他當然清楚這個時間點發生了什麼——大蛇丸發動的"木葉崩壞計劃"，三代火影的犧牲......但"出了點小狀況"這種輕描淡寫的說法，讓他感到十分違和。
"唉，說實話我真不喜歡這種公事公辦的態度啊。"自來也攤了攤手，"簡單來說，現在是非常時期，所以必須派人監視你們才行。"
"誒？監視？"博人驚訝地睜大眼睛。作為火影之子，他從未想過自己有一天會在木葉被當作需要監視的對象。
"那個...自來也老師，既然需要執行監視任務的話，不如就交給我來吧。"鳴人突然毛遂自薦。
"哈？你？"自來也露出難以置信的表情。倒不是質疑鳴人的能力，而是覺得讓現在的鳴人執行這種低級任務簡直是大材小用。
"沒關係啦，反正最近的忍者任務都暫停了，我正好很閒。"鳴人輕鬆地說道。
"佐助先生！太好了！"博人壓低聲音，難掩興奮，"沒想到能這麼理所當然地跟在爸爸身邊！"
然而佐助並沒有回應博人的欣喜。他凝視著鳴人的背影，再次察覺到不對勁——這個鳴人實在太有禮貌了。
在他記憶中，這個時期的鳴人應該是個吵吵鬨鬨、活潑好動，甚至有點笨手笨腳的熱血少年才對。眼前這個沉穩有禮的鳴人，成熟得令人陌生。
"這樣啊...那好吧..."自來也摸著下巴思考片刻，突然眼睛一亮，"哦！那就這麼定了！小姐，要一起去喝杯茶嗎？"
話還沒說完，自來也就瞬間移動到一位路過的，身材十分豐滿的女村民身邊，熱情地搭訕起來。
"啪！"
女村民被這突如其來的搭訕嚇了一跳。"啪！"一記清脆的耳光毫不留情地甩在自來也臉上，在安靜的街道上顯得格外響亮。
站在一旁的博人目瞪口呆，他偷偷瞥了眼身旁的佐助，發現對方依舊麵無表情，鳴人則輕輕歎了口氣，對這個場景早已見怪不怪。
"哈？快走開啦，老變態..."女村民正要斥責，餘光忽然瞥見站在不遠處的鳴人。她的表情瞬間由陰轉晴，聲音也變得甜美起來，"誒？這不是鳴人少爺嗎？"她微微欠身，臉上堆滿親切的笑容，"您是要去修煉嗎？真是辛苦了，要不要來姐姐家吃飯呢？"
鳴人禮貌地後退半步，保持著恰到好處的距離。"誒？這個，不用了，我已經吃完飯了。"他的聲音溫和卻帶著明顯的疏離。
"彆害羞嘛~"女村民又向前逼近一步，和，"如果是鳴人少爺的話，隨時都可以來我家做客哦。"她的眼神中帶著討好，與剛才對待自來也的態度判若兩人。
"咳咳，"自來也揉著發紅的臉頰，不死心地插話，"這位小姐，鳴人他現在有重要任務，所以...不嫌棄的話就由我來代替？"
"啪！"又一記響亮的耳光，女村民瞪了自來也一眼，轉而關切地對鳴人說。“鳴人少爺，您可千萬彆跟那種變態走得太近，會汙染您純潔的心靈的。"說完，她整理了下和服的衣襟，邁著優雅的步子快速離開了。
"這個人...到底在搞什麼啊..."博人小聲嘀咕，內心關於"三忍"的崇高形象正在劇烈動搖。
佐助靜靜觀察著這一切，眉頭微微蹙起。這個世界的村民對鳴人的態度太過反常，那種近乎諂媚的恭敬。這讓他更加確信，這個世界的發展軌跡確實與他的認知截然不同。
"...咳咳，"自來也尷尬地清了清嗓子，試圖挽回一點尊嚴。故作鎮定地說。"好了鳴人，我還有點重要事情要處理，監視任務就交給你了。等我忙完再來找你。"
他轉身欲走，心裡盤算著雖然因為玖辛奈的警告不能再偷窺女浴場，但去那些合法的風俗店體驗"民情"應該無妨——畢竟那是雙方你情我願的交易。
"那個，請等一下。"佐助突然出聲。
自來也停下腳步，略顯不耐煩地回過頭。"還有什麼事？"
佐助向前邁了一步，謹慎地措辭。"在最近...木葉村裡...有沒有叛忍離開的情況？"
"叛忍？"自來也眼神中透露出困惑。"最近沒有那種事。你是在哪裡聽到這種不靠譜的消息的？"
"...這樣啊，我明白了，謝謝。"
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三人的影子在略顯空曠的街道上緩緩移動。自來也離開後，鳴人、宇智波佐助和漩渦博人之間形成了一種微妙的平衡。按理說，作為監視者的鳴人應該跟在兩人身後，但此刻的情況卻完全相反——被監視的二人正亦步亦趨地跟著鳴人前行。
博人雙手枕在腦後，好奇地打量著這個與他認知中截然不同的木葉。街道兩旁的建築略顯陳舊，一些商鋪尚未從先前的襲擊中完全恢複，偶爾能看到工人們正在修繕破損的屋簷。
佐助的目光始終警惕地掃視著四周，同時分出一部分注意力放在前方的鳴人身上。這個金發少年，與記憶中那個總是蹦蹦跳跳的鳴人形成了鮮明對比。佐助內心的疑慮越來越深——這個世界的鳴人，究竟經曆了什麼？
終於，他們來到一片相對清冷的區域。這裡的房屋大多空置，街道上幾乎看不到行人，隻有幾片枯葉在微風中打著旋兒。鳴人停下腳步，轉過身來。
"嗯？怎麼了？爸……"博人下意識地開口，又急忙改口，"有什麼事情嗎？"他將雙手從腦後放下，略顯緊張地站直了身子。
鳴人的目光在兩人之間流轉，最後定格在佐助身上。他露出一個略帶歉意的微笑，指向佐助說道。"那個……我有些話想對這個人說一下，可以麻煩你先回避一下嗎？"
"誒？找佐……"博人困惑地看向佐助，眼神中帶著詢問。在得到佐助微不可察的點頭示意後，他隻好不情不願地同意了。"好吧，那我就在前麵等你們。"
待博人的身影消失在街角後，這片區域顯得更加安靜了。
"好了，有什麼事情嗎？"佐助率先打破沉默，"如果是關於隱藏忍術的問題……但是我們並沒有對木葉不利的想法。"
說出這番話時，佐助內心的感覺很奇妙。站在他麵前的這個少年，除了身高比記憶中的同期鳴人要高一些外，外貌幾乎一模一樣。
但那沉穩的氣質，都與他記憶中那個活潑衝動的鳴人截然不同。這種熟悉又陌生的矛盾感，讓佐助不自覺地繃緊了神經。
鳴人抬起頭直視著佐助被衣物遮掩的麵容。眼神變得異常認真。
"你……是宇智波佐助吧？"