那頓“荊條炒肉”，算是把這陳家大院最後那點活人氣兒給徹底抽乾了。
一連好幾天，院裡死寂死寂的，掉根針都能聽得一清二楚。
死氣沉沉。
人人臉上都掛著層灰，麻木地乾活，吃飯，睡覺，連喘氣兒都跟做賊似的。
要說變化最大的，還得是飯桌。
堂屋裡，大房、陳秀英和陳念，一桌。
院子角落，二房那三口子則圍著個小泥爐，自個兒開了小灶。
這火灶一分，親疏遠近，明明白白。
大房這邊，鍋裡好歹能看見米星子，旁邊配著一碟黑不溜秋的鹹菜疙瘩。
二房那邊就更慘了，清湯寡水能照出人影，就那麼幾根爛菜葉子在裡頭飄著，拿最低的工分換來的。
周蘭臉上青一塊紫一塊的，端著碗，一雙眼就那麼直勾勾地釘在碗裡，呼嚕呼嚕地扒拉，吃相不是一般的難看。
陳建軍更是把整個脖子都縮進了衣領裡，一個屁都不敢放。
陳靈兒倒像個抽了魂的木偶，吃飯沒動靜，走路沒聲響。回柴房的時候，那後背挺得筆直，她媽周蘭瞅著那背影，都犯嘀咕，這哪是自己閨女，整個一不認識的陌生人。
這天傍晚，又是一頓半死不活的飯。
陳秀英喝完最後一口粥，手裡的碗“啪”地一下就擱在了桌上。
聲兒不大，可院裡所有人的心尖子都跟著哆嗦了一下。
“天天啃這破玩意兒，嘴裡都快淡出鳥來了。”
她站起身，伸了個懶腰，渾身的骨頭劈裡啪啦響了一串。
“明兒我上山轉轉，看能不能弄點野食兒開開葷。”
這話一出口，大兒媳劉芬手一抖，趕緊勸。
“娘，您身子骨還沒好利索呢，山路滑，可不敢去！”
陳念也懂事，伸手拽了拽奶奶的衣角。
角落裡的周蘭冷不丁地“嗤”了一聲，那聲音又尖又細，一下子就紮破了滿院的死寂。
“喲，娘這是要去山裡當活神仙，好給我們變肉吃啊？可彆肉沒見著，反倒要我們上山把您老人家給抬回來。”
陳秀英連眼皮都沒抬一下，話音涼颼颼地砸了過去。
“管好你那張吃飯都堵不住的臭嘴，乾好你那份掙不來幾個工分的活兒。我的腿腳，還輪不到你來操心。”
周蘭被噎得一張臉青了又白，白了又青，到底沒敢再吱聲，埋下頭死命扒拉碗裡那點菜葉子湯。
……
第二天，天剛蒙蒙亮，陳秀英就背上個破竹簍，抄了把豁口鐮刀出了門。
她沒走大路，專挑著沒人走的小道，一頭紮進了後山。
等走到一個四下無人的隱蔽山坳，她站定，閉上了眼。
念頭一沉。
再睜眼，天就沒了。
頭頂上是一片亮得發白的光，晃眼，卻不紮人，低頭一看，腳下連個影子都找不著。
空氣吸進肺裡，涼絲絲的，有股子鐵器和泥土混在一塊兒的味兒，耳朵邊上還有一陣低低的“嗡嗡”聲。
一排排金屬架子，高得望不見頭，上頭碼著鐵皮罐頭、玻璃藥瓶、帆布工具包，一樣挨著一樣。
另一邊，是綠油油的青菜，白胖胖的蘑菇，一叢叢一簇簇，長得整齊得過分。
陳秀英熟門熟路，走到菌菇架子前，專挑個大的摘了滿滿一簍，又順手掐了一把頂花帶刺的嫩青菜。
她走到一根鐵管子裡流出的水渠邊，掬起一捧就喝，清冽的涼意順著喉嚨滑下去，渾身上下的乏勁兒頓時一掃而空。
她把自己隨身帶的水壺也灌得滿滿當當。
臨走前，她又拐到個角落。
那兒堆著一堆五顏六色的石頭。
她彎腰，從裡頭撿了塊最不起眼的灰色石頭，也就拳頭大，掂了掂，塞進了兜裡。
這玩意兒，才是她給孫女陳念留的，真正的後路。
做完這一切，她才不慌不忙地“出來”。