鐵路局那份大合同，是真金白銀砸下來的，整個下河村都跟著炸了鍋。
祠堂白天是粉條廠，晚上是夜校，這會兒燈火通明，成了全村的議事堂。
地裡收回來的土豆錢，加上鋼廠結算的票證，紅紅綠綠地堆滿了八仙桌，晃得人眼都花了。
村民們裡三層外三層地圍著，一個個臉膛漲得通紅，眼睛死死盯著桌上的錢，那光都快冒出來了。
“乖乖，這輩子沒見過這麼多錢摞一塊兒！”
“開春能給娃扯身新衣裳了！”
“還能割幾斤肉，過個肥年！”
大夥兒你一言我一語，嘰嘰喳喳，說的全是好日子的盤算，空氣裡混著汗味和一股子鈔票特有的油墨香。
陳秀英端坐在太師椅上，手裡慢悠悠盤著那根油光水滑的拐杖，臉上瞧不出喜怒。
她在等。
等這股子喧囂的熱乎勁兒，自己個兒降下去。
等所有人的目光，都從那堆錢票上，挪回到她這張老臉上來。
她才把手裡的拐杖往青石板地上一頓。
“咚。”
一聲悶響，屋裡頓時鴉雀無聲。
“錢，是掙著了。”
陳秀英開了口，聲音不高，卻沉甸甸地壓住了全場。
“但這日子，才剛開了個頭。”
她目光掃過一圈，把每個人臉上的神情都收進眼底。
“我有個打算。”
“用這筆錢，把咱們村的粉條廠再擴一擴！”
“去城裡，買機器！”
“把這手工作坊，徹徹底底弄成個正經廠子！全公社，不，咱全縣頭一份的機械化廠子！”
這話一出，滿屋子先是死寂，隨即“嗡”地一下，炸開了。
“買機器？”
“那玩意兒得多少錢啊？”
“我的乖乖，機械化……那不是城裡大廠才有的寶貝嗎？”
村民們的眼裡，驚奇混著狂喜，是對一個不敢想的未來的憧憬。
可就在這時，一個怯怯的聲音從角落裡鑽了出來。
“娘……”
是劉芬。
她死死拽著自家男人陳建國的衣角，探出半個腦袋，小聲嘟囔。
“咱、咱現在有錢有糧，好不容易安穩了，還折騰個啥呀？”
“那機器……都是些鐵疙瘩，萬一不好使，或者壞了，那錢不就全打水漂了？”
“我看，還、還不如把錢分了，各家過好各家的日子，錢在自己手裡，心裡才踏實嘛。”
這話一出，屋裡頭那股子剛燒起來的火熱勁兒，兜頭被澆了盆冷水，“刺啦”一聲就滅了大半。
陳秀英眼皮都沒抬，就那麼冷冷地瞥了過去。
大兒子陳建國被她這一眼看得脖子一縮，腦袋垂得更低了，壓根不敢跟她對視。
劉芬的話音落下，好幾個剛才還手舞足蹈的村民，臉上也多了幾分盤算，開始互相遞眼色。
“是啊，芬兒說得對。”
“錢還是攥在自個兒手裡最穩當。”
“這萬一廠子沒辦成，錢也沒了，咱不是竹籃打水一場空？”
窮怕了的人，骨子裡都透著一股子小心翼翼。
那點剛被點燃的雄心，被對未知的恐懼，輕而易舉就給澆滅了。
支持“分錢”的聲音，一個接一個，居然蓋過了剛才的興奮。
陳秀英看著眼前這一張張既貪婪又畏縮的臉，看著自己那個眼神躲閃、屁都不敢放一個的大兒子。
她捏著拐杖的手背上，青筋都繃了起來。
是失望。
更是疲憊。