指尖血珠滴落在青石板上，暈開一片暗色，體內微薄的真氣此時已是百不存一。葉臨川調息片刻，再次嘗試。
葉臨川將殘餘真氣凝成一線，引水入渠般注入機括。刃絲恍如若有若無的銀霧，在離劍三寸的地方輕輕搖曳。穩住。葉臨川額角沁出細汗，刃絲尖端輕顫，卻未如之前般失控反噬，終於是成功了。
日影挪移，正午陽光短暫刺破雲層，隨及又被陰霾吞沒。午時梆子聲聲，穿透黃泉各處。
“午時已至。”莫疏雲的聲音冷硬如鐵。
“看來廢物還是能磨出點樣子，今日到此為止，滾吧。”
葉臨川抬頭，那根刃絲應聲收回。而就在準備收劍入鞘返回之時，卻因真氣耗儘直接讓秋月劍脫手而出。
莫疏雲察覺不對，緩步上前，指尖倏地點在葉臨川腕脈之上，一股陰寒真氣透入，葉臨川頓覺經脈刺痛，幾乎站立不穩。
“真氣虛浮，根基孱弱。就這點本事，三個月？怕是一月不到就會油儘燈枯而亡。”莫疏雲的聲音沒有絲毫起伏，卻比任何的嘲諷更為刺骨。
“戌時，千卷樓，跟著四處那群廢物，選一卷功法。死了，殘了，四處概不負責。”言罷，莫疏雲將一枚黑鐵令牌扔給葉臨川，就甩手離去。
昭野不知何時已經從三處裹好傷回來，此時正饒有興趣的看著葉臨川手中的那塊黑鐵令牌“莫老鬼，這是準備下血本啊！千卷樓那可是個好地方。”昭野從懷中掏出一個油紙包遞給葉臨川。
葉臨川順手接過打開，裡麵正是一根尚帶餘溫的雞腿。
“四處的好心人，見你沒來吃飯，特意讓我帶給你的。”葉臨川聞言苦笑，他知道這根雞腿多半是昭野強取豪奪下來的，但並未多言。
戌時，陰霾徹底吞沒最後一絲天光，眾人齊聚千卷樓前。千卷樓孤聳於黃泉建築群邊緣，是一座黑石塔樓。飛簷翹角覆埃，下掛大紅燈籠幽幽的在風中搖曳。
“塔高八層，層高功強。一至三層，機關自守，蠢死無怨。四層起始，擊敗守閣人方可入內。頂層非家主令不得入內。”守閣老者道。
老者打開樓門，塵埃混合著陳舊書卷與一絲若有若無的血腥氣撲麵而來。不少人急不可耐的衝入樓內，樓內機括輕響，利刃破空而出，帶起無數慘叫。
“喲，趕著喂機關呢！”昭野輕笑一句。
葉臨川凝神感知，“左三步，右一，避梁上弩。”
二人一前一後，速度不快卻是極聞，樓入三層機關逐漸複雜，寒鴉幾人跟在他們身後，試圖撿便宜。昭野與葉臨川對視一眼，冷不丁踢動一塊鬆磚，側麵壁牆頓時射出數枚泛著黑光的短矢，逼得寒鴉等人狼狽格擋後退，怒罵不已。
昭野隨手取下三樓儘頭一本功法，瞥了一眼。“垃圾。”言罷，功法卷已躺入壁掛火盆中，寒鴉等人看得是眼角一抽。
四層五層功法稍好，但都不是二人心怡之物。
“止步！六層非爾等可入，還不速速離去。”
昭野咧嘴一笑，絕霄短刀滑入手中，若猛虎撲食般襲去，短刀直襲咽喉，狠辣果決。壯漢怒喝一聲，掌運真氣攜勁風拍來。昭野身形一矮，刀鋒變刺為削，直取對方手腕經脈。
葉臨川將秋月劍連鞘點向壯漢膝側關節，他內力雖不及對方，但角度刁鑽，時機精準，恰是壯漢舊力剛發，新力未生之際。
壯漢被迫後退一步，撞得樓梯悶響。他顯然沒料到二人配合如此默契，怒吼一聲，雙拳齊出，拳風剛猛，竟是要以力破巧。
昭野不避不閃，眼中凶光必露，竟是要硬碰硬！就在壯漢襲來之際，昭野直接一把粉塵撒出，壯漢雖驚不亂，屏息揮袖欲擋，卻仍是吸入少許。
“用毒？對三處的人用毒？就憑你？”
昭野笑道：“我這點毒自然不算什麼，但要同時對付我們二人，便沒有時間逼出體內劇毒，再過小半個時辰，怕是你也得找月狐救命了。”
壯漢冷哼一聲，縱身一躍，從二人身邊掠過。
昭野抬頭看向通往六層的樓梯，眼中興奮更濃。“走！”
六層空間比起前麵幾層已是小了許多，隻寥寥幾個書架擺放其中。昭野目光灼灼的掃過書架，最終落在一卷封麵無一字的功法上。昭野拿起翻越，麵露喜色，隨及將其收入懷中。
昭野剛要伸手再取，閣中老者眼皮未抬，屈指一彈，一股氣勁無聲襲向昭野手腕。葉臨川手中秋月劍微震，一根刃絲後發先至，與那氣勁淩空相撞，發出一聲極輕微的爆鳴。
老者睜開雙目，混濁的眼中閃過一絲詫異，深深看了葉臨川一眼後，複又閉上。“隻可取一卷。”
“有意思，流雲初期。”昭野停下手中動作望向老者，嘴角勾起一抹笑意。
葉臨川環視六層書架，緩步走過，昭野已得功法，抱臂靠在一旁饒有興趣的看著。
六層功法大多要求根基深厚，亦或是劍走偏鋒，如今他本身根基薄弱，盲目修煉無異於飲鴆止渴。本以為此次怕是要失望而歸，就在此時一本封麵破損的古書吸引住了葉臨川。
“《枯榮經》？小娃，這東西沾了太多人命，非你所能駕馭。”
葉臨川動作一頓，指尖停在古書上方寸許：“多謝前輩提醒，可晚輩仍想一試。”葉臨川語氣決絕，直接握住了《枯榮經》。
一股死寂枯槁的氣息順著經脈逆衝而上，葉臨川體內那點微薄真氣瞬間渙散，喉頭一甜，幾乎嘔出血來。老者眼中閃過一絲異色，卻是不再多言。
“老東西！他若出事，我定讓你千卷樓雞犬不寧。”昭野臉上笑意消失，手按絕霄刀柄，隨時準備拚命一搏。
葉臨川閉目凝神，將體內殘餘真氣，依照以前自學雜書時悟出的法子在體內運轉。枯榮經死氣所過之處劇痛鑽心，葉臨川青筋暴起，汗出如漿，卻始終維持真氣流轉。
漸漸的，那肆虐死氣中竟被他強行剝離出一縷極細微的生機，枯槁與新生在體內瘋狂交替，每一次循環都帶來撕裂般的痛苦，卻也讓他對真氣的掌控精進一分。
一柱香後，葉臨川猛地睜開雙目，吐出一口濁氣。
老者喃喃低語：“枯榮一念，向死而生，小娃，你竟真降住了它。下樓去吧！”