沉淵中的日子如同在地獄之上架絲行走。葉臨川幾乎不眠不休，枯榮經帶來的撕裂感與寒潭的陰冷交替折磨著他的經脈。昭野的狀況稍好，但舊傷未愈又添新痕，臉色始終蒼白。二人背靠石壁喘息時，連說話的力氣都吝嗇。
沉淵三日，寒氣侵肌蝕骨，潭麵更是凝結了一層薄冰。葉臨川立於齊胸黑水中，二十根刃絲在周身十丈水域布成疏密有致的殺網，刃絲嗡鳴震顫間截斷飄落冰屑。
昭野此時正靠坐潭邊石壁粗重喘息，看見這一幕不禁咧嘴嗤笑：“看來是成了。”
入口忽傳來輕微叩石聲，守庫駝背老者提燈現身，啞聲道:“時辰到，上去。”
昭野起身伸了個懶腰，身上骨頭劈裡啪啦響作一片。葉臨川也緊隨著離開。
兵器庫，石室內，莫疏雲準時出現，望見二人前來，他拋來兩隻溫熱的酒囊:“驅寒。”
酒液灼喉如刀，入腹卻化開一股暖流緩釋經脈凍傷。莫疏雲審視葉臨川片刻，突屈指彈出一道氣勁直襲麵門。
葉臨川秋月劍未動，三根刃絲卻自迸射而出格擋，氣勁與刃絲相撞迸出火星。
“馬馬虎虎，滾去三處吧！算是入了乘風中期的門了。”
二人聞言如蒙大赦，拖著疲憊不堪的身軀離開。
去往三處藥爐的路上，葉臨川忽然開口：“昭野，你可知武學境界，究竟如何劃分？”他一路修行全靠摸索，偶有聽聞乘風、流雲等詞，卻知之不詳。
昭野挑眉，有些驚訝：“你竟連這個都不知？”思索片刻後說道：“初境‘知微’內力初成，肉身強悍。次境‘乘風’，氣感初生，身輕體健，可初步運用真氣強化攻防，如借風而行，是為基石。再往上為‘流雲’，真氣如雲聚散，流轉自如，可附於兵刃暗器，離體傷敵，變化漸生。”
“雲叔、莫老鬼以及幾處處老他們至少都是這個境界，甚至更高。我嘛，還差臨門一腳。”昭野撇撇嘴，隨即又道：“至於最高境，便是‘無相’境，天人合一，招式融於自然，患有甚者可以神遊萬裡。不過入無相者，整個大陸一個巴掌都數的過來。”
葉臨川默然，將這四個境界牢記於心，對照自身，方知前路漫漫。乘風中期，憑借枯榮經和秋月劍或可與流雲初期周旋，但麵對真正的高手，仍如螻蟻。
言及此處時二人已至藥爐門口，藥爐內苦澀的藥香比往日更濃，月狐正低頭搗藥，聽見腳步聲頭也不抬：“喲，二位大人這是剛從閻王殿串門回來？”
她放下藥杵，目光掃過二人，“一個寒氣入骨，經脈凍損三成；一個舊傷未愈又添內耗。再這麼折騰幾回，可以直接喂野狗了。”
昭野扯出個笑，自顧自尋了張竹榻癱下：“您妙手回春，死了也能給從閻王手裡搶回來。”
月狐懶得理他，先走到葉臨川麵前，指尖搭上其腕脈，眉頭越蹙越緊：“沉淵寒毒，枯榮反噬，還混著續魂丹的殘毒？莫老鬼是真打算把你煉成藥渣？”
她取過銀針，迅速刺入葉臨川幾處大穴，一股溫和藥力順著銀針渡入，勉強壓下他體內翻騰的氣血。“每日過來行針一次，再吞了這枚融雪丸，能化掉部分寒毒。至於枯榮經的反噬，隻能靠你自己熬。”
她又轉向昭野，檢查了他幾處再次裂開的傷口和震傷的內腑，沒好氣地撒上藥粉重新包紮：“你倒是命硬。這傷再深半寸，大羅神仙也難救。”
就在此時，門外忽起嘈雜，腳步紛遝而至。夜影捂著新添的刀創踉蹌闖入，身後跟著幾名三處子弟，皆帶傷。
“月狐大人！六處的人堵門，說我們四處的人偷了他們東西！”
月狐藥杵一頓，氣極反笑，眼風掃去：“偷什麼？命麼？”
“說是一批北疆來的淬毒鏢…昨夜庫房登記少了三盒。”
話音未落，門扉轟然洞開。一處處老謝無衣負手立於門外，黑袍無風自動，眼神陰鷙：“四處的魍魎，滾出來受查！”
昭野驟然睜眼，絕霄短刀已滑入掌心：“謝老狗，吠錯門了吧？”
謝無衣身後閃出數名一處好手，刀劍出鞘，寒光森然。空氣瞬間繃緊如弦。葉臨川緩緩起身，秋月劍垂於身側，刃絲機括輕響。
“搜。”謝無衣冷喝。
一處之人應聲欲動。月狐藥杵猛砸藥臼，“哐當”一聲震響：“三處重地，輪得到你六處撒野？”她袖中滑出三枚銀針，針尖泛紫，“再進一步，試試黃泉三處的毒認不認你這處老？”
謝無衣麵色鐵青：“月狐，你要包庇？”
“包庇？”輕笑自廊外傳來。莫疏雲悄無聲息現身，“謝處老好大威風。淬毒鏢？這種垃圾貨色…我四處的人，瞧不上。”
任青陽眼神驟厲：“莫疏雲，你什麼意思？”
“意思就是——”昭野突然插話，咧嘴露出森白牙齒，“你那批鏢，怕是早被自家耗子叼去孝敬外人了吧？”他指尖一彈，一枚暗黃碎布片旋轉著飛向任青陽，“這料子，眼熟麼？”
布片邊緣浸血，質地硬韌，暗紋模糊，正是那夜回廊伏殺者身上所遺。
謝無衣接住布片，瞳孔微縮：“何處得來？”
“死人身上扒的。”昭野笑容轉冷，“就埋在回廊東角第三根柱下。謝處老不妨去挖挖看，或許還能找出幾具使迷蹤步的屍首…哦，對了，要是找不到，我也可以現場給你變幾具屍體出來。”
謝無衣攥緊布片，指節發白。四周死寂，一處眾人氣息微滯。
“北疆邊軍的油布，裹的可不隻是兵器。謝處老，你手下人手腳不乾淨，反倒來找我四處的人撒潑？”
“滾！”
一字落，殺氣迸。謝無衣麵色變幻數次，終咬牙：“走！”一處眾人退潮般撤去。
謝無衣帶人退去，三處藥爐重歸死寂，唯餘草藥苦澀氣息混雜未散的血腥。月狐冷哼一聲收起銀針，繼續搗藥，仿佛方才劍拔弩張從未發生。昭野重新癱回竹榻，閉目調息。葉臨川靜立片刻，體內枯榮之氣稍平。
“半個時辰，修羅殿，玄級任務。”
“剛打完架就派活兒，也不讓喘口氣？”
“黃泉不養廢人。想要喘氣，不如我現在就送你們下去長眠。”已經快要走出藥爐的莫疏雲聽見這一句，直接回道。