方旭看著袁端，本來一向平和的麵孔變得有些青紫，突然斷喝一聲道：“默之。”
屋內諸人早已看他二人似有些不對，卻隻能聽到隻言片語，不知他們爭吵所為何事。崔言聽方旭喚他，忙從屋內出來。
方旭將奏疏遞與崔言道：“默之，你草擬一道敕令，姚禮荒唐昏悖，以坊間流言無端指摘朝廷重臣，喪心病狂以邀直名，著閉門反省十日，罰俸三月。”
鄭國製度，三省合一而為政事堂，然名義上各省職責內的事務還是要各省官員來處理的。方旭為中書侍郎，有擬招之權，袁端為門下侍郎，有附屬與封駁之權。但崔言等四位中書舍人卻既屬中書省，又屬門下省。鄭國為裁汰冗官，將中書舍人和門下給事中合而為一，稱為“中書舍人”，職責卻是既為中書省草擬詔書，又為門下省批駁詔敕。隻要崔言擬了這道敕令，便代表門下省對這份敕令已無異議，同意屬印。按鄭國官場規矩，門下侍郎一般是不會對給事中同意屬印的詔敕再提反對意見的。方旭在瞬息之間想到這個辦法。此時隻要崔言答應擬敕，按慣例袁端便不會再說話了。
崔言一邊看奏疏，一邊聽方旭吩咐，待方旭說完也已看完了奏疏，也明白了個中緣由，當即躬身答道：“回稟方相公，崔言不敢奉命。台諫官員不得因言獲罪乃是祖製，崔言不敢有違，請相公收回成命。”
方旭的臉已完全沉了下來，四位中書舍人位份雖不分先後，然因崔言入政事堂最早，做事最勤勉，各衙署政事也是崔言最精熟，早已隱然以崔言為首，此時崔言不肯奉命擬敕，便是再召其他三人也是白說無異。方旭知道此事已無改變可能，嗆聲道：“好好好，異日朝中有妄論大臣之事，以風言加罪重臣之時，致國家危，社稷亡之日便是公等之罪。難道史書中便不會寫上這一筆麼？”
姚禮的奏疏被駁回，並加以申飭，這於禦史言官而言乃是常事，朝中並無人以為意。但三日之後，姚禮又上了一份奏疏，與上一份並無大異，仍是彈劾徐雲十宗大罪，更言道：當今天下各國皆是武將肇始，若不論處徐某之罪，異日恐有操莽之禍。
方旭拿著姚禮的奏疏對袁端道：“宜直，此等事，便是不懲戒其之果，如此冥頑不靈之人，豈能任台諫之職。”
袁端道：“青籬公，‘閉塞言路’這四字考語不是你我能擔得起的。況天下人言洶洶，又豈是可以封得住的？因勢利導方是疏通之道。徐少保崖岸高潔，不如朝議此事，徐少保也好自證清白。”
方旭搖頭道：“不可不可。僅憑這區區八品末員的一份奏疏，便要國家元勳，一品大員於朝堂之上自證清白，我大鄭朝堂豈不顏麵無存。不如駁斥下去，將這姚某調離台諫，外放為官也便罷了。”
鄭國慣例，都中官員外放地方官，便是不降品級平調，也視為貶黜。
袁端道：“這豈非亦是因言獲罪。其時朝中言論紛紛，隻恐政事堂也壓不住了。”
方旭連連搖頭：“那宜直說該如何處置。”
袁端沉吟道：“此事若要大事化小，隻怕不易，不若具折上奏，請聖上定奪。”
方旭最不願的便是上奏鄭帝，但細思也沒有好法子，上奏已是唯一出路，隻得道：“便是上奏聖上，也要我等有一個建議才是。那便如此，將姚某調任秘書丞，如何？”
左右正言是正八品，秘書丞也是正八品都官，這就是平調了。隻是台諫官員品級雖低，位份卻尊，秘書丞卻隻是管理書卷的閒差罷了，這樣雖無貶謫之名，卻有貶謫之實。袁端提議上奏的本意是不論鄭帝怎樣處理，都由鄭帝擔著，可提出這樣一個建議，若是鄭帝不做更改便照準了，這罵名卻還是政事堂來背。袁端思來想去，不知方旭是何意，但上奏之說是自己提的，按例上奏之事該由宰相提出建議，自己再無理由反對，也隻得如此了。
果如所料，鄭帝批複的奏疏上隻有一個鮮紅的“準”字。此事至此已再無轉圜之餘地，姚禮調任秘書丞的詔令隻能發出，朝中頓時嘩然，群臣議論紛紛。這是鄭國開國六十餘年第一次因上疏言事處置諫官。當日禦史中丞郭信與諫議大夫韓棟便到政事堂理論，情緒悲憤，言辭激烈。韓棟更是言道：“政事堂皆是屍位素餐之輩，因言獲罪之端肇由方、袁始。”
方旭、袁端二人隻得好言安撫，然敕令已不能更改。郭信、韓棟二人嘵嘵不休一個時辰方才離去。第二日，彈章便如雪片般飛入政事堂。
連著三日，彈章越來越多，方旭終於坐不住了。彈章中有十餘份是彈劾徐雲的，所述罪名與姚禮之言並無大異，皆是由正言、司諫、監察禦史、侍禦史、殿中侍禦史所上，其餘二十餘份卻是郭信、韓棟領銜，各台諫官員、六部司官等所上彈劾政事堂方、袁二人徇私枉法，有違祖製的奏疏。
鄭國朝堂亂成了一鍋粥，方旭、袁端二人也已焦頭爛額。二人無需多商議，一拍即合，帶著這些奏疏來到紫宸殿，請見鄭帝。
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二人站在紫宸殿外等候，洪福走出來，快步走下台階到二人麵前施了一禮，道：“二位相公請稍候，聖上說見二位相公須得莊重些，如今正在更衣。”
方旭、袁端忙道：“這如何敢當。”
洪福打了個招呼便又回殿內去了，二人隻得恭立在階下等候。此時正是巳正時分，日頭底下也甚是燥熱。二人心內焦躁，卻又得表現出宰相氣度，隻能莊重肅穆立於庭前。
等得約莫半個時辰，才見洪福走出來道：“二位相公，請進來罷。”
方、袁二人拾階而上，隨洪福進入鄭帝寢宮，隻見鄭帝端坐於當中的龍椅上，頭上戴著祥雲瑞鶴紋翼善冠，身上穿著靛青色雲龍紋朝服。二人連忙跪下行了叩拜大禮，隨即免禮賜座。
禦案前早分左右擺好了兩張花梨圈椅，鄭國以左為尊，方旭便坐了左側，袁端捧著一摞奏疏坐右側，洪福便立於鄭帝身後。
方旭沒有搶先開口，他想著袁端帶著那些奏疏，似乎由他先稟奏為好。袁端也沒有說話，他位在方旭之後，此時似乎不宜先開口。鄭帝也不說話，手中把玩著一隻青瓷壓手杯，目光不時掃一眼二位宰相。一時間，屋內出現了奇怪沉默。
方旭聽到自己的呼吸聲，突然發覺有些不妥，便站起身來，清咳一聲道：“陛下，臣等請見陛下是為台諫劾奏徐雲一事。”
鄭帝輕輕“嗯”了一聲，又道：“方相公坐下說罷。”
方旭又坐了回去，待要說話，卻又不知如何說起。袁端站起來，雙手呈上奏疏道：“陛下，這些便是群臣參劾徐雲及方旭、袁端的奏疏，因事涉臣等二人，臣等不敢擅專，特來向陛下請罪，請陛下聖裁。”
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