嚴榷道：“崔左丞命下官來尋李中書，要李中書尋一份案卷。這案卷是去歲的一樁案子，禦史台監察禦史熊烈失蹤一案。熊禦史去歲正月奉命巡查秦鳳，回程路過永興郡陝州府，陝州府甘山驛驛丞還曾見過熊禦史。然熊禦史自離了陝州府，便再無下落，連同兩個隨從，音訊全無。這樁案子我大理寺未曾接手，是刑部查的，已問過刑部司官，當日刑部查不出熊禦史蹤跡，已將卷宗上呈至政事堂。崔左丞便是要李中書尋到這份案卷。”
李謨已站了起來，答了一聲“是。”又道：“這一說，我已想起來了，確是有這一樁案子。刑部查了一年，仍舊尋不到熊禦史一絲蹤跡，到今年五月才將這卷宗呈上來。此案還未結案，卷宗必是還未歸檔，定還在政事堂內，我去尋，定可尋到的。宏邈，崔左丞可說將卷宗送至何處？”
嚴榷道：“那倒不必，李中書隻尋到即可，待崔左丞回來時再看。崔左丞也說，這案卷定然還在政事堂中。”
“好，我這便去找。”李謨起身便去牆邊紫檀大櫃中翻找起來。
蘇淮道：“今日郊迎大禮，崔左丞怎地突然想起這樁案子來，又遣你匆匆來找？哪有這般急的？”
嚴榷道：“蘇中書不知，今日郊迎大禮可當真出了一樁奇事，我朝曆次大禮也未有過這樣事，可比得上前朝傳奇了。”
蘇淮道：“哦？這大禮不過便是那一套詞罷了，那還能有什麼奇事？宏邈處事素來嚴謹，今日怎地危言聳聽起來？”
嚴榷道：“下官怎敢有不實之言。左右崔左丞命下官在此等候，三位中書若無事，那便說與三位中書聽。隻是即便下官不說，這事今晚之前也必傳遍梁都。”
程直聽了，也起了興致，笑道：“有這等事？那可要宏邈細細說來了。”
嚴榷笑道：“是，榷敢不從命？”
“卯時下官便與在都不當值的官員到了城西金明池，等候陳征西大軍回城。下官也曾見識過徐少保班師還都的盛景，今日這場麵當真半分不遜於徐少保。金吾衛官兵出動了五千人馬，還有一千羽林衛護衛百官，哪知竟有數萬百姓前來觀禮，將金明池周遭擠得水泄不通，金吾衛官兵也是費儘氣力才擋住欲要觀禮的百姓。便是洪溢之洪都司那等灑脫之人，也忙得滿頭大汗。”
蘇淮笑道：“你這一說，我卻有些後悔未去觀禮了，我倒想見見洪溢之忙亂不堪是何模樣。”
嚴榷道：“蘇中書未去也無妨，現今我大鄭正當強盛，想來日後吞地滅國也是常事了，待日後我大鄭平燕滅楚，蘇中書再親去觀禮也不遲。”
“辰正時牌，陳征西率五千大軍到了。陳征西在數十丈外便下馬步行，兩邊觀禮百姓山呼海嘯一般，陳征西邊行邊還禮，場麵好不熱鬨，這一路便行了小半個時辰。眼見陳征西行至近前，鼓樂齊奏，百官恭迎，哪知便在此時，竟生出事來。”
三人都已聽住了，李謨此時已找到那份卷宗，將卷宗放在案上，卻不坐下，直直問道：“卻是生了何事？”
嚴榷道：“便在此時，也不知從何處竟鑽出兩個人來，那兩人從護衛兵士空當之中鑽了進來，眾兵士猝不及防之下，竟不及阻攔。那兩人直奔到陳征西近前，撲跪在地，原來卻是一個婦人領著一個十來歲的半大孩子。”
李謨喃喃道：“竟有這等事，我朝曆年郊迎、郊送之禮也未出過這等事，這些金吾衛兵將是吃乾飯的麼？”
嚴榷道：“那些金吾衛兵將見了，急忙上前要驅趕那母子二人，卻見那婦人口呼‘冤枉，請官人做主’，又從懷中取出一份狀紙來，高高舉過頭頂。陳征西見了，知是有人要告狀伸冤。我朝律法，任何官員不得拒止百姓告狀，不得拒收百姓狀紙，便連忙喝止金吾衛兵士。陳征西卻不受那狀紙，隻命那婦人說話，自有兩位相公做主。”
“原來那婦人卻非尋常白身百姓，乃是一位七品命婦，正是熊禦史孺人熊吉氏，那半大孩子卻是熊禦史獨子。熊禦史是萊州掖縣人，自出仕為官，便獨自一人在都居住，孺人熊吉氏便在家中養老育小。自去歲熊禦史失蹤後，官府告知其家人，隻說正加力找尋，熊吉氏便在家中安心等候官府消息。哪知到了今年年初，仍舊沒有熊禦史蹤跡，官府也沒了消息。熊吉氏數次去縣衙詢問，縣衙也不知情，到府裡去問，卻連府裡官員麵也不得見。熊吉氏在鄉裡無處申告，便橫下一條心，到都中來告禦狀。”
“以此吃儘萬般苦頭，輾轉來到梁都，所帶盤纏也已花儘，隻得以乞討為生。但到了梁都，熊吉氏仍舊無處伸冤，此案朝廷未結案，各處衙門也無由受理，梁州府一位推官有些情麵，問了案由，又詢問了刑部，卻也無結果，隻得教熊吉氏回鄉，安心等候朝廷詔告。然那熊吉氏如何能等得？欲待告禦狀，卻哪裡尋得到門路？便在梁都耽擱了數月之久。”
程直歎道：“這位熊氏孺人可算一位烈女了，當真令人欽敬。可恨梁都這些衙門，竟如此對待一位朝廷命婦，哪有我大鄭官員的體麵？”
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嚴榷也歎了一口氣，卻未接話，隻因這其中隻怕也有大理寺的過處，便道：“前幾日這熊吉氏聽聞今日郊迎大禮，朝中官員儘去西郊觀禮，便動了心思，要在今日攔道告狀。若說起來，這事也是萬難的，卻不想真被她乘亂擠了進去，攔道告了狀，也算是上天庇佑了。”
程直“哼”了一聲道：“官員枉法，卻不知蒼天總有開眼之時。今日本是朝廷大禮，卻被這些官員掃了體麵，這卻是我大鄭百官之恥。”
蘇淮道：“陳征西是武將，並無斷獄之權，莫非也接了狀紙麼？”
嚴榷道：“以我朝律法，陳征西也可接狀紙的，隻是陳征西卻未接，隻請兩位相公做主。眾目睽睽之下，兩位相公如何能不接狀紙？袁相公接了狀紙，聽聞熊吉氏乃是命婦，便命人將熊吉氏扶起，當眾問明了原委，許諾必查明此案，與熊氏一個交代。”
忽聽裡屋腳步聲響，蔡聳走了出來，道：“宏邈，這案子我也記得，隻是此案雖有苦主，卻無案犯，熊禦史也是生死不明，熊吉氏既是告狀伸冤，卻是告的何人？”
嚴榷見蔡聳出來，急忙站起施禮，答道：“稟右丞，下官未看到訴狀，也不知熊吉氏告的何人。下官私心猜測，熊禦史公乾途中失蹤，朝廷追查一年未得其音訊，熊吉氏想必隻是訴請朝廷繼續追查而已，並無乾狀告之人。”