這一日已是臘月二十五，天上零星飄起雪來。這場雪河北霸州下得極大，但越過太行山到了河東遼州，雪便也小了許多。
隻因軍中缺糧，秦玉片刻不敢耽擱，因此這日一早便即打點起兵，直取樂平山。漳澤寨距樂平山代軍營寨不過四五十裡，行軍一日便可趕到。當日酉時鄭軍到了代軍樂平寨。
徐恒算定寨中定無許多兵馬把守，因此鄭軍並未隱藏行跡。到得寨前，不見一個代卒，秦玉便命李汜率一枝兵馬直衝入寨中。
李汜尋遍營寨，也隻尋得三百餘老卒，一問才知，寨中原有三百健卒，見鄭軍到了，便棄寨而走。這些老卒料想逃不遠，才未離去。
秦玉率大軍進營，又問眾老卒寨中可有糧倉，才知此寨並不儲糧，全靠樂平運送，寨中隻餘零散糧草。秦玉遣人搜遍全寨，所得糧草卻也不少，堪堪夠八千兵馬兩日之用。
歇了一夜，次日一早大軍又再啟程，發兵向北直趨樂平。樂平縣距樂平山寨百餘裡，秦玉料想代人縱得知消息，調兵也斷然不及，因此並不急於趕路。路上走了兩日，於臘月二十七日暮時分趕到樂平城外。
樂平縣與樂平山皆處於太嶽山一線，是南北通行關口要道，代國在此常年駐兵，因此城雖不甚大，城牆卻甚厚實。到得城下，隻見城門緊閉，城上卻無一個人影。
秦玉遣人上前喊話，喊了半日城上仍無人應聲，忽聽城門吱吱呀呀開了一道縫，門內走出兩個身著黑衣的皂吏來。
那二人仆跪在地，口呼恕罪。秦玉遣人上前詢問，原來這二人乃是樂平縣衙中的衙役。因昨日從樂平山逃回幾個代卒來，縣衙中人方才得知有鄭軍來襲。
此間原本駐有大軍，此時卻儘調往鄭地，縣中隻餘三百餘兵卒。樂平令料想難以守住城池，便連夜攜家眷老小逃往平定，縣衙中外來官吏也一並逃去。唯有本土吏員，因有家小在城中，不能同走，隻得留下。如今見鄭軍兵臨城下，唯恐城破百姓遭受池魚之禍，便即開門獻城。
秦玉聞言嘉許幾句，又問城中可有糧倉。兩個皂吏急忙答道，城中並無糧倉。原來這樂平縣屬平定府，大軍糧倉卻是設在平定府。然為供應樂平山營寨，便每在縣衙稅庫之中存放糧草，恰近日稅庫之中便存有許多糧草。
昨日樂平令臨去之時，命人在稅庫放火，火勢未盛，人便急急去了。眾衙役與百姓知稅庫中存有糧米，見縣尊逃走，便去救火，待火熄滅，全城百姓搶出糧米各自分了。
兩個皂吏又道：如今天兵到此，若要糧草，情願攜全城百姓獻糧，隻求天兵饒恕平定縣全縣老小性命。
秦玉哈哈大笑道：“我大鄭禁軍不似你代國軍馬全無約束，鄭國天兵軍紀嚴明，於百姓秋毫無犯，你等放心就是。”
隨即便命兩個皂吏疏通百姓，隻需將縣衙稅庫中之糧米獻上，夠大軍足食即可，定不侵擾百姓。然若是有人心存私念，所獻糧米不足，那便莫怪鄭國天兵手段毒辣了。
秦玉率親軍入城，又命張羽分撥兵馬上城戒備，把守四麵城門，閒雜人等不得出入，其餘兵馬便在城外駐紮。
秦玉與徐恒進了縣衙，尋一間乾淨房舍歇息，為防不測，眾親兵將縣衙內外圍得水泄不通，秦玉又遣三百親兵在縣衙外扈從軍中錢糧官接收百姓獻糧。衙中雖走了水，卻隻稅庫前後受火，其餘各處並無波及，後宅之中兩處宅院皆甚清淨，秦玉隨意選了一處，與徐恒一同歇息。
屋內生了火，便有了暖意，秦玉、徐恒吃過飯，有親兵端了熱水盆來，二人便坐在炕沿上泡起腳來。
水溫不冷不熱剛好，腳伸入水中那一刻，一股暖流立時湧遍全身，百骸通泰，一整日的勞乏也便消散了。
秦玉長籲一口氣道：“居家日日好，出門一日難。在外征戰，便泡一泡腳也是難得。全軍將士若都能似這般將腳泡上一泡，明日走起路來，定是精神百倍。可惜卻是不能了。”
徐恒道：“水易尋，柴卻是難得。莫說是我等將士離鄉背井，在外征戰，縱是尋常百姓居家度日，又有幾個舍得將柴用來燒水？隻怕一年之中也難得泡上兩遭。”
秦玉道：“可見百姓仍舊是苦，天下各國並立，征伐不斷，百姓更難得好日子過。有朝一日天下一統，還需有明主在位，百姓方能有些盼頭。隻是如今卻不見半點苗頭。”
徐恒道：“興亡百姓皆苦，萬古不變之理。你若在梁都之中，所見之人皆甚富足，吃穿足用，便不知天下有受苦之人。然若是到了窮鄉僻壤，百姓仍舊如是，縱是我鄭國江山一統，隻怕也難有異同。不知何時再有聖人臨世，能使天下大同，如此，方遂我等之願。”
秦玉道：“似永業這般說，縱然我等殫精竭力，以使四海混一，也是無用了？”
徐恒一笑道：“也不是這般說，倘若當真有平定天下之日，百姓再不受戰亂之苦，方可安心耕種，則不必再有凍餓之事，百姓才得安樂。世無饑饉，便是盛世了。”
秦玉道：“若得盛世，方不負我等今日之苦。以永業之見，我鄭國可能平定天下否？我秦玉此生可能見否？”
徐恒道：“當今天子天縱英明，若實心用事，何愁鄭國不治？縱然當今怠政，政事堂幾位宰輔也是治世之臣，是以我鄭國才能政通人和，風清弊絕。若能內定國本而絕政爭，外修邦交而摒戰事，鄭國強盛指日可待。隻看這些年，燕國與我五年時日休養生息，我鄭國便已倉廩充實、甲兵精足，若再得十年，鄭國必將強燕盛楚，俾睨天下。那時，方是平定天下大好時機。”
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