陳封眉頭緊鎖，道：“這些婦人，原叮囑他不得打聽案情，竟還遣人去聽。”
程備道：“那蔡義與趙季兩個也到了堂下待傳。嶽府君先問了案情，衙內與四個家人如先前一般供述，快活樓一眾店夥也未改供詞。我見那一眾店夥關押一月之久，心智似都有些迷亂，口供卻是一字不亂，想是楊敬楊鵬吩咐過了。而後幾個鄉紳旁證也上了堂，供詞卻是支吾不清，細究竟有抵牾之處，也該是楊家之力。嶽府君喝退幾人，便命蔡義、趙季上堂。”
“他二人供詞果如三官人所說，嶽府君多番盤問，他二人言辭細密，竟無半點疏漏。嶽府君無可如何，隻得就此結案。那趙季是縣衙捕頭，蔡義是朝廷命官，他二人供詞又相互佐證，嶽府君也不得不采信。依他二人供詞，衙內便是存心殺人放火，按我大鄭律法，該處棄市之刑。嶽府君以太尉乃是國朝勳臣，衙內又有六品官身，輕斷為斬立決之刑。”
陳封拍案欲起，卻又筋酥骨軟，癱坐椅上，秦玉倏地站起，怒道：“豈有此理，嶽百常為天下首府，豈可以兩個無恥小人一麵之詞妄下論斷？斬立決豈非量刑過重？陳太尉這等大功，朝廷竟以此相待，可還有天理麼？”
程備道：“璧城，正為太尉身居高位，嶽百常才更須秉公執法，否則，太尉豈不要受千夫所指？”又向陳封道：“太尉，當其時，我左思右想，也確是無法可想。便代嶽百常之位，也隻得如此斷案，才能平息眾議。”
陳封冷哼一聲道：“這是洪福洪慶奸計，我等千算萬算，竟未算計至此，當真妄稱智謀韜略了。”
此語便是有怪罪程備、秦玉二人之意了，二人聞言皆低頭不語。陳封又道：“嶽百常與我素無交情，他能如此已是難得了，璧城不可與嶽百常結怨，此人是個正人君子。”
程備道：“退堂後嶽百常與我私談，請我上致太尉，此事實是有心無力，愛莫能助。我代太尉答他，且不論此案如何，衙內性命如何，太尉已足感嶽府君盛情，日後定不相負。”
陳封點頭道：“無患素知我心意，此語正合我意。嶽百常還有何話說？”
程備道：“嶽百常言道：此案若依常理，斷不能如此結案。然政事堂明令明日上呈案結，梁州府不能拖延，便不得不如此了。但上呈案卷之中，梁州府自然也要將諸般疑點說明，不能糊塗了事。縱然此案以此做結，衙內卻也並非必死無疑，一來此案確有諸多疑點，太尉可設法使政事堂將此案發回重審。若能重審，衙內必無死罪。”
陳封道：“此說倒與璧城不謀而合。”
程備看了秦玉一眼，又道：“二來此案依據案由，重判可斷棄市，輕判可斷梟首，梁州府雖斷下斬立決之刑，卻是為聖上開恩留下餘地。太尉有大功於國，衙內是功臣之後，聖上法外開恩乃是常例，衙內斷沒有死罪的道理。”
“嶽百常又說，若依舊日案例，聖上或開恩赦了衙內死罪，那便要刺配二三千裡，也有許多苦頭要吃。不過一二年間，便可悄悄回到梁都靜養，隻不聲張便好。聖上若不赦衙內死罪，或開恩減為斬監候之刑，然每到秋決之時，聖上總要開恩免勾，待此事風頭過了，或遇大赦，也不過三二年間便可出獄回家了。若在獄中，有太尉關照，誰敢慢待？較之流刑竟還要輕省許多。請太尉寬心便是。”
陳封輕舒一口氣，道：“若如此，便是這逆子的造化了。隻那洪福手段毒辣，卻不知還有何後招未使出來。”
秦玉道：“太尉，防他千日終不如雷霆一擊以絕後患。如今洪福圖窮匕見，欲先取大郎性命，再圖太尉，我與程無患也不能免。待到他剪除我等羽翼，太尉之身尚能全否？太尉手握天下兵馬，豈可束手就縛，然若心慈手軟，終不免為他人所算。”
陳封道：“我何嘗不知，然此事談何容易。”看看秦玉、程備二人，陳封歎口氣道：“我三人皆為朝廷大將，麾下兵馬何止萬千，然在這梁都城牆之內，終是弱人三分。此事不可操切，還須從長計議才好。”
秦玉道：“兄長恕秦玉直言，兄長若優柔寡斷，遲早有魚肉刀俎之歎。若依我言，便依昔日方東陽之計，使周潤安率天樞衛守住梁都各城門，張鶴霄率左驍衛直入梁都，以清君側之名，誅殺洪慶洪福。區區金吾衛、羽林衛兵馬，定不是我左驍衛敵手，隻誅此二人，則大局可定。梁都城外雖尚有兩衛兵馬，青鸞衛高功肅卻斷不敢違抗太尉將令，隻右武衛唐紹風可慮。然隻須我兵馬掌控梁州城池，則唐紹風定不敢妄為，當可傳檄而定。如此，太尉可為我鄭國大將軍、丞相。”
陳封厲聲喝道：“璧城胡說，這等話也是你當說的麼？璧城受聖人教誨，豈能忘了君臣大禮？這等事，便是想上一想也是不該。我等世受國恩，當忠君報國，豈可有非分之想？雷霆雨露，莫非君恩，君要臣死，我等亦不敢不死，豈有他哉？”
秦玉冷笑道：“兄長，若當真是當今天子要我等死，還可以忠君之論說之，然如今欲取我等性命之人卻是洪福，莫非也要我等引頸受戮麼？兄長為朝廷立下何等大功，雖說朝廷有所封賞，卻終不免猜忌防範，如履薄冰。天子如何待徐少保、盧象山，日後不免便如何待兄長，豈有幸哉？若落入洪福洪慶手中，終不免沒了下場。”
程備道：“太尉與璧城莫要意氣用事。”見陳封不語，遂轉向秦玉道：“璧城這條計策並非不可行，然現下並非性命攸關，時機也還未到，不可操切行事。”
秦玉道：“若當真性命攸關之時，隻怕我等已是階下之囚了。”
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