四月初一，日色已暮，陳封府中還未點燈，偌大一片宅邸在暮色之中如荒塚一般死氣沉沉。一架推車吱吱扭扭自西角門中推出，一人推車，兩人跟隨，車上堆滿還未點燃的燈籠。行至正門前停下，一個家丁以火絨點燃一盞燈籠，遞與另一個家丁，那家丁便以挑杆將燈籠挑起，高高掛在門簷下。頃刻四盞燈籠掛好，便又推動小車，向東角門行去。
那燈籠本是大紅色，但天長日久風吹日曬，已褪了色，與白色也相差無幾，卻愈發顯得燈籠上“陳府”兩個漢隸大字蒼勁醒目。夜色漸沉，夜暗無月，四盞燈籠也隻照亮門前三丈三尺地，再遠處，便是一片混沌。原本陳府對麵一排家人宅子天黑後也要點起燈籠，將整條巷子照亮，今夜卻是一片黑暗。
一陣蹄聲自黑暗中傳來，馬蹄踏在青石板上，極是清脆。一個身影自黑暗中緩緩現出，卻並未行至燈光之下，隻在東角門外停住。那東角門外隻影影綽綽有一絲光亮，正是黑暗與光明交界之地。那身影騎一匹青馬，披一領黑色鬥篷，又以兜帽將頭臉遮住，全不見麵目。
那人下了馬，扣動門環，不一時門內有人應門。陳府家丁隻看一眼來人，便大開角門，那人大步直入，自有家丁將馬牽入門內。隨即緊閉角門，巷子又回複黑暗靜謐，如同未有人來過一般。
陳封一人獨坐在外書房東屋內，手中把玩一件戰國時秦國赤銅虎符。黑衣人推門而入，陳封隻略一抬眼，便又低下頭去。黑衣人一把扯下鬥篷甩到椅上，道：“大哥，事已至此，如何不喚程無患與小弟來商議？”正是秦玉。
陳封卻不答他，道：“我交代你的事如何了？”
秦玉在陳封對麵坐了，道：“昨日午後中行便到我衙門中傳了大哥之命，我豈敢怠慢，將這事交與於三郎去辦。我料那蔡義乃是禁軍武將，斷不肯輕易舍棄前程，那趙季卻不過區區小吏，隻怕要躲避一時，便命於三郎先去捉拿趙季。於三郎率了十五個親兵，昨日便出城去了陳留縣，今日已傳回信來。”
“於三郎一班人昨日恰在城門關閉之前進了城，先扮作行腳之人潛藏起來，到起更時分再會合，去到那趙季家。於三郎先已探得趙季住處，一眾人在他宅子四周埋伏，防他走了。卻見趙季一家正自打點行李細軟，隻等天明出城躲避。到三更前後，四外街巷鄰人皆已睡熟，於三郎一眾人便潛入趙季家中，將趙季，他一個老母，一妻一兒一女，一家五口儘皆綁了，天明時分迷倒藏於車中，出了陳留。”
陳封道：“嗯，你將他一家看押在何處了？”
秦玉道：“我在雍丘、鹹平有兩處莊子，本要押到那裡，卻又想洪慶若起了疑，必要疑到我身上，隻怕難以瞞過。恰劉退之在赤倉鎮有一處田院，洪慶斷不能疑到劉退之身上去，我便命於三郎將一乾人押到那裡去了。”
見陳封不語，秦玉又道：“於三郎申時回了梁都，蔡義住處早探查明白，是在城南廂蔡水南巷，家中共有四口人，隻一妾、一使女、一隨從，隻等今日三更一並綁了送出城去。大哥放心就是。”
陳封點頭道：“你做事我自然放心。你吩咐人好生看押，莫尋了短見去。大郎性命便喪在這二人手上，待我得閒之時再與他清算，切不可便宜了他。”
秦玉道：“我自然知曉，這等小人，正要教他求死不能。我卻未料到這二人為洪慶賣命，開罪了大哥，竟不做絲毫防備。”
陳封道：“哼，他豈能無防備？你若去得晚了，趙季便走了。那蔡義宅子想必也有金吾衛守護，你命於三郎今夜行事利落些，不可張揚，也莫要落人口實。”
秦玉道：“大哥不必擔憂，有於三郎在，便有金吾衛守護，也一並料理了，斷不會聲張的。”
陳封道：“你每日說於適武藝不凡，更兼射術無雙，有他親去，我自然放心。”
秦玉道：“大哥，大郎性命...便不能救了麼？卻何以至此？”
陳封歎口氣道：“當今欲取大郎性命，我卻又能如何？君要臣死，我等臣子豈敢抗旨不遵？”便將鄭帝之語大略說了。
秦玉道：“大郎是大哥嫡親兒子，原不該我多言，莫不是大哥當真不救麼？我卻不能眼睜睜看大郎丟了性命。”
陳封慍怒道“兄弟是怨我了？你要我如何？莫非要為大郎一人，舍棄我陳家全族？便連你與程無患、周潤安一乾人也少不得受牽連，便是你所願了？”
秦玉道：“大哥莫非忘了前日我那計策？當今無情，便莫怪我等不忠，便起兵造反又如何？況且我等隻清君側，不除昏君，也算不得不忠。大事若成，還有何牽連？大哥獨掌朝堂，我等非但無罪，反是功臣。”
陳封道：“這也是你秦璧城說出的話？自古至今哪有隻謀劃三日的謀逆起事？此事若成了，當今枉自身居至尊四十餘年。你秦璧城素稱文韜武略，足智多謀，怎的竟如此輕率？”
秦玉道：“雖是有些倉促，但梁都十萬大軍，皆在大哥麾下，誰敢違抗大哥軍令？四衛兵馬，隻右武衛未必肯從大哥起事，卻也隻須大哥一道令箭，便也不敢妄動。如此，我以七萬餘大軍對區區一個梁州城，豈非如探囊取物一般？也正為倉促，當今也必然無備，方好成事。”
陳封歎道：“你所說雖有些道理，卻也有慮事不周之處。這十萬禁軍兵士多是孤身一人投軍從戎，但那許多將領家眷卻也多半在梁州城內。我兵馬雖眾，卻在梁州城外，起兵之時，也隻得在夜間，那時城門緊閉，如何能叫開城門？若要強攻，隻須城內擒住將領家小，還有哪個敢攻城？便是你我，也有家小在城內，卻要如何出城？家眷落在城內，便必然無幸。”
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