秦玉道：“太尉，這些時日我著人窺探洪慶行跡，卻偶見一人密會洪慶，太尉道是誰？”
陳封道：“是誰？”
秦玉道：“楊鵬。”
陳封驚道：“楊鵬？”
秦玉道：“正是楊鵬。那楊鵬本久不進城，隻在玉清宮歇宿。那日我帳下哨探見洪慶獨自進了樊樓，便扮作酒客跟隨而入，卻見洪慶上了樓。樓上皆是雅閣兒，哨探不便跟隨，隻得在樓下等候。過了許久，又見洪慶獨自下樓去了。又過一時，才見一人從樓上下來，哨探卻不識得，然想來與洪慶密會的必是此人，便記住此人相貌。回到衙中，我請畫師依哨探所說將那人麵貌畫了出來，我細細辨認，才認出竟是楊鵬。”
陳封沉思不語。程備忽道：“此事已昭然若揭，太尉不必想了，當日洪福驟然出手，必是那楊鵬向洪慶走漏了風聲。”
陳封仍默然不語，程備道：“當日必是楊敬為璧城說動，便命楊鵬不得再追究。楊鵬不敢不從，卻難忍殺子之仇，便私下裡尋了洪慶，出首告密。洪福得知，才設下計策，使太尉差人參劾楊敬，一來坑害太尉，二來也為構陷楊敬。卻也因此害了衙內。”
陳封半晌才長出一口氣道：“想來必是如此了。如此說來，這楊鵬也是害死大郎的仇人了。”
秦玉道：“太尉放心，定走不了這廝。待事成之後，定將楊鵬首級與洪福洪慶一並祭奠大郎在天之靈便是。”
陳封道：“你說的不錯，不可心急，待事成之後也不遲。到那時璧城先知會楊敬，我代楊都知除了這逆子便是。”
四月二十一，申末時牌，戶部尚書陸綸宅邸東跨院書房，明廳內放著一張隻可兩人坐的花梨木小圓桌。桌上隻擺了四碟大菜，卻是脆筋牛肉、香炙雞、鮮鱖魚、鵪鶉羹，另有兩樣小菜是涼拌瓜絲、林檎旋，另有一大盤烤得焦香的芝麻胡餅。隻這幾樣，便將桌子擺得滿滿當當，酒壺、酒杯幾無處立足了。
陸綸與秦玉相對而坐，秦玉笑道：“老師今日怎的轉了性了？老師昔日隻喜素菜瓜果，難得見葷腥，怎的今日竟大魚大肉起來？莫不是昔日隻為不舍得，竟背著我獨自吃？今日見遮瞞不住，這才拿了出來麼？”
陸綸身著家常粗布長袍，長須疏淡，神情灑脫，聞言笑道：“你這廝隻管胡說，可還像個四品大員？今晚你要討逆鋤奸，若不吃飽了，怎好上陣殺賊？我胃口素來清淡，吃不得這些油膩之物，你隻管吃喝，不必顧我。”陸綸年已及六旬，卻仍是身子康健，精神極佳。
秦玉心中一動，卻不言聲，伸手撕下一塊胡餅，大口吃了，又飲一杯酒送下。口中含混不清道：“老師府上廚子竟有這等手藝，這胡餅便是朱家橋餅鋪也比不得。待到今日事了，我要日日叨擾老師這胡餅了，老師莫要吝惜才是。”
陸綸一哂道：“區區胡餅，你便住在這裡也不值什麼，隻是如今你已是手握十萬大軍的將軍，若為人得知仍如此貪嘴，豈不教人恥笑了去？”見秦玉隻一笑，也不答話，仍舊吃餅，又夾一塊牛肉塞進口中，一並嚼個不休，又道：“我知你隻在我麵前才如此。若有外人在，便仍舊是那個威風八麵的將軍了。”
秦玉笑道：“老師便是老師，我是個將軍也罷，無處吃飯也罷，終究能到老師這裡吃個飽飯。”
陸綸道：“昔年你纏著我，要我為你說項，轉做武職，我便知你定能建功立業。然時至今日我仍想不出你一介文人，如何能上陣廝殺？你今晚便要上陣，卻是在梁都城內，近在咫尺，我才知你當真是個武將了。”
秦玉道：“老師，我並非要當真廝殺，如今我既是個將軍了，也不必親自上陣了，自有人為弟子遮刀擋箭。”說著忽地一滯，又道：“老師，倘若今日這事敗了，隻怕要牽累老師了。”
陸綸淡然道：“我有四個兒子，兩個兒子在外做官，一個在都中做官，也已分了出去單過。隻你小師弟還未入仕，在家中侍奉我。他雖才二十歲，家裡家外卻都是他打點。然這許多兒子，卻總不如你親近。你經年在外，少來看我，然你若在都中，三五日必來一遭，我也算老懷彌慰了。”
秦玉怔住，垂下頭去，兩眼不敢去看陸綸。
陸綸道：“璧城，那日你跟我說起這事，我便已知曉，你既已上了這條船，便再難脫身了。莫不成我不應你？事若敗露，我或可脫身，你卻萬劫不複。豈是我所願？我也曾想勸你出首陳封，但若如此，不論誰勝誰敗，你都要背上罵名，更要落得沒了下場。因此我思來想去，隻得應了你。”
“璧城，你便如我親兒子一般，倘若今日之事當真敗了，我便以我沈家全族老小性命，隨你一同赴死。若如此，也是你我師生一場。”
秦玉低垂著頭，已是淚如雨下，卻不曾發出半點聲響。陸綸微微一笑道：“璧城不必如此，這可不似你昔日了。怎的出兵放馬多年，反倒流出淚來，越發不似個將軍了。”
秦玉破顏笑道：“老師招出人淚來，反要笑我。”說罷正色道：“老師，此事我有九成勝算，否則，必不敢牽累老師。”
陸綸道：“既做大事，便不可輕敵，事事都要小心。洪福洪慶這兩個也絕非等閒之輩，他未必毫無防備，你切不可大意了。”
秦玉恭肅道：“弟子記下了。”
天已漸漸黑了，明月升起，月光灑在天井，地上如同灑了一層細鹽。陸綸看看月色，歎道：“我這小小園子之中，竟擠下二百個全副披掛的將士。此時若有竊賊翻牆進了園子，隻怕立時便要嚇破了膽。”
秦玉笑道：“這二百人也不須出聲，隻一人瞪他一眼，也嚇死了他。”
陸綸道：“隻二百人，你便要做這等大事，還說有九成勝算。你這膽子，卻是嚇不死的。”
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